Les travailleurs japonais obtiennent les plus fortes augmentations de salaire depuis des décennies alors que l’inflation augmente

Par Tetsushi Kajimoto et Kiyoshi Takenaka

TOKYO (Reuters) – Les plus grandes entreprises japonaises ont accepté leurs plus importantes augmentations de salaire en un quart de siècle lors des négociations annuelles sur le travail qui se sont terminées mercredi, tenant compte, du moins pour l’instant, de l’appel du Premier ministre Fumio Kishida à des salaires plus élevés pour compenser la hausse du coût de la vie.

La rémunération des travailleurs a été la victime d’années de croissance hésitante dans la troisième économie mondiale. Les salaires japonais sont pratiquement inchangés depuis la fin des années 1990 et sont maintenant bien en deçà de la moyenne du groupe des pays riches de l’OCDE.

Kishida a intensifié son appel à de meilleurs salaires car la faiblesse du yen et la hausse des prix des matières premières ont fait grimper les coûts d’importation, envoyant l’inflation à son plus haut niveau en quatre décennies.

L’augmentation moyenne des salaires lors des négociations salariales du printemps « shunto » cette année a été la plus importante depuis environ 30 ans, selon le lobby des affaires Keidanren, qui n’a pas donné de chiffre plus exact. Cela a mis l’augmentation globalement en ligne avec les attentes des analystes pour une augmentation de près de 3 %, ce qui serait la plus importante depuis 2,9 % en 1997.

« Ce printemps marque un tournant pour la croissance et la répartition des richesses », a déclaré Kishida lors d’une réunion avec des représentants des lobbies d’affaires et des syndicats, ajoutant qu’il visait une augmentation nationale du salaire minimum.

Un certain nombre des plus grandes sociétés japonaises – y compris Toyota Motor (NYSE 🙂 Corp et Hitachi (OTC 🙂 Ltd – ont déclaré qu’ils avaient accepté les augmentations demandées aux syndicats, des résultats qui ont été largement signalés ces dernières semaines.

« Compte tenu de la flambée des prix, les attentes des employés étaient plus élevées que la plupart des années », a déclaré le vice-président d’Hitachi, Kenichi Tanaka, lors d’un briefing.

La confédération syndicale de Rengo avait appelé à une augmentation de salaire de 5 %.

Les pourparlers de cette année ont marqué la première fois que tous les grands constructeurs automobiles japonais ont pleinement accepté les revendications des syndicats, a déclaré Akihiro Kaneko, président d’un groupe de coordination des syndicats de constructeurs automobiles.

‘JE SUIS TELLEMENT JALOUX’

Mais pour les travailleurs des petites entreprises – qui représentent près de 70% de la main-d’œuvre japonaise – les perspectives étaient moins roses. Ces entreprises ont souvent du mal à répercuter la hausse des coûts sur leurs clients.

« Je suis tellement jaloux des travailleurs d’entreprises comme Toyota », a déclaré Takehiro Kato, qui travaille chez un constructeur de camions où les salaires n’ont guère augmenté. Son employeur a récemment versé une allocation unique pour aider à contrer l’inflation, mais c’est tout.

« Vous ne pouvez pas compter sur de l’argent comme ça, car vous ne savez pas quand vous recevrez à nouveau un tel paiement », a déclaré Kato.

Il n’est pas clair si la tendance à la hausse des salaires sera durable, sans parler de créer le « cycle vertueux » d’une croissance économique plus forte et d’une inflation de 2% recherchée depuis longtemps par la banque centrale du Japon.

La Banque du Japon a souligné l’importance de la croissance des salaires pour une inflation stable et gérable. Il soutient que les récentes hausses de prix ont été dues à des facteurs externes volatils tels que des coûts d’importation plus élevés, plutôt qu’à l’amélioration de la demande intérieure.

Au cours de la dernière année, elle s’est démarquée parmi les principales banques centrales en ce qui concerne le maintien de taux d’intérêt ultra bas. L’économie japonaise a évité de justesse une récession dans les derniers mois de 2022, la consommation restant faible.

RÉACTION TEMPORAIRE

« Plutôt qu’un changement de position des entreprises, il s’agit davantage d’une réaction temporaire à des prix inattendus et historiquement élevés », a déclaré Takahide Kiuchi, ancien membre du conseil d’administration de la BOJ et désormais économiste exécutif au Nomura Research Institute.

« Il est peu probable que les hausses de salaires se poursuivent l’année prochaine et après, indépendamment de ce qui se passe avec les prix. »

Les grandes entreprises devaient augmenter les salaires d’environ 2,85%, selon une enquête du Japan Economic Research Center. Les pourparlers portent à la fois sur le salaire de base et sur le salaire de base.

Hitachi a annoncé mercredi qu’il augmenterait les salaires globaux de 3,9 % en moyenne, contre 2,6 % l’an dernier.

« Nous ne devons pas faire de cette hausse de salaire une chose ponctuelle », a déclaré Masashi Jimbo, président du Syndicat japonais de l’électronique et de l’information.

Le gouvernement a tenu mercredi une réunion tripartite conjointe avec les syndicats et la direction pour la première fois en huit ans, alors que Kishida cherche à créer un environnement d’augmentations salariales régulières – et pas seulement ponctuelles.

SUIVEZ LE PACE-SETTER

Chaque mois de mars, plus de 300 grandes entreprises négocient avec leur syndicat, en suivant les régulateurs salariaux tels que Toyota Motor Corp.

Les syndicats japonais ont eu tendance à se contenter d’augmentations de salaire relativement modestes d’environ 2 % ces dernières années, car ils sont enclins à coopérer avec la direction pour maintenir la sécurité de l’emploi plutôt que d’exiger des augmentations de salaire plus importantes.

Certains analystes sont également sceptiques quant au fait que les syndicats seront aussi agressifs pour exiger des salaires plus élevés dans les années à venir si l’inflation ralentit, comme on s’y attend à partir du milieu de l’année.

Les salaires réels ont chuté en janvier au rythme le plus rapide depuis mai 2014, lorsque la taxe de vente était passée de 5 % à 8 %.

Les salaires au Japon ont augmenté d’environ 5% au cours des 30 dernières années, bien en deçà d’un gain moyen de 35% parmi les pays membres au cours de la même période, selon les données de l’OCDE.