Les travailleurs réclament de nouveaux médicaments coûteux pour la perte de poids comme Ozempic. Les entreprises se demandent comment réagir.

• Une nouvelle classe de médicaments qui aident les gens à perdre du poids a explosé en popularité.
• Les entreprises qui paient l’assurance maladie des travailleurs se demandent comment couvrir les médicaments coûteux.
• Certaines startups de perte de poids en ligne se précipitent pour se présenter comme la solution aux dilemmes des employeurs.

Rich Krutsch a remarqué pour la première fois une augmentation soudaine de l’utilisation du médicament contre le diabète Ozempic dans son entreprise il y a huit mois.

Les données d’assurance chez ArcBest, où Krutsch est vice-président des services aux personnes, n’ont pas montré d’augmentation du nombre de travailleurs atteints de diabète. Au lieu de cela, Krutsch soupçonnait que certains employés utilisaient l’injection coûteuse pour perdre du poids.

Maintenant, ArcBest, une compagnie maritime de l’Arkansas qui fournit une assurance maladie à 10 600 personnes, y compris des travailleurs et leurs familles, se dépêche de trouver des moyens de gérer l’utilisation de médicaments comme Ozempic pour la perte de poids. Ozempic fait partie d’un groupe de médicaments sur ordonnance à la mode qui ont explosé en popularité pour aider les utilisateurs à perdre du poids. ArcBest est donc loin d’être la seule entreprise à relever ce défi.

« C’est une énorme préoccupation pour les employeurs car ces médicaments sont très chers et il y a beaucoup de demande pour eux. Et franchement, il y a beaucoup de demande quand ce n’est pas cliniquement approprié », a déclaré Owen Tripp, PDG d’Inclusive Health, un entreprise de navigation de soins qui travaille avec des employeurs, y compris ArcBest.

Grandes rondes

Déjà, Ozempic est le quatrième médicament le plus coûteux d’ArcBest, et Krutsch soupçonne que l’avalanche de la demande de médicaments amaigrissants ne fait que commencer. La société évalue diverses startups du secteur de la santé pour aider.

Plus de 150 millions de personnes bénéficient d’une couverture d’assurance par le biais de leur travail, et les employeurs travaillent souvent avec les assureurs pour définir leurs règles de couverture. Sans couverture, de nombreuses personnes ne pourront pas se permettre des médicaments comme Ozempic, qui coûtent environ 1 000 à 1 300 dollars par mois.

Plus de 40% des adultes américains sont considérés comme obèses, ce qui est associé à des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète et l’hypertension. Les adultes prenant du sémaglutide, le médicament vendu sous les marques Ozempic et Wegovy, peuvent perdre en moyenne 15 % de leur poids.

Voici le dilemme auquel sont confrontés les employeurs : les médicaments fonctionnent, et les couvrir pourrait aider les entreprises à améliorer la santé de leurs travailleurs et à les maintenir au travail, tout en réduisant potentiellement ce qu’ils dépensent pour les problèmes de santé liés à l’obésité. Mais le coût des médicaments, qui doivent être pris à long terme, est une pilule difficile à avaler pour les entreprises déjà confrontées à des augmentations de primes élevées, à l’inflation et à la difficulté à trouver et à garder des travailleurs.

Les nouveaux médicaments amaigrissants fonctionnent, mais ils sont chers

Au cours de la dernière année, des médicaments comme Ozempic et Wegovy, tous deux fabriqués par Novo Nordisk, sont devenus viraux alors que des célébrités et des influenceurs les vantent comme un moyen facile d’obtenir des startups maigres et amaigrissantes inondent les réseaux sociaux de publicités. Des médicaments similaires, connus sous le nom d’agonistes du GLP-1, comprennent Saxenda, le nom de marque du liraglutide, également de Novo Nordisk, et Eli Lilly’s Mounjaro, le nom de marque du tirzepatide.

Seuls Wegovy et Saxenda sont approuvés par la FDA pour la perte de poids chez les personnes en surpoids ou obèses, mais les médecins peuvent prescrire les autres pour des utilisations non approuvées. Les médecins ont commencé à prescrire Ozempic « hors AMM » pour la gestion du poids lorsque Wegovy, une option plus puissante, était en pénurie l’année dernière.

La vente d’Ozempic a bondi de 77 % l’année dernière pour atteindre environ 8,5 milliards de dollars, tandis que les ventes de Wegovy ont plus que quadruplé, pour atteindre environ 880 millions de dollars.

Actuellement, la plupart des entreprises ne couvrent pas les médicaments pour perdre du poids, ce qui les met hors de portée de nombreuses personnes. Une enquête de 2022 de la Fondation internationale des régimes d’avantages sociaux des employés a révélé que seulement 22 % des entreprises couvrent les médicaments pour perdre du poids.

Médecine du Nord-Ouest

Le Dr Disha Narang, directrice de la médecine de l’obésité au Northwestern Lake Forest Hospital, a déclaré que pour ses patients qui n’ont pas de diabète de type 2, il est « extrêmement difficile » d’obtenir qu’un assureur maladie couvre les médicaments. Les demandes d’autorisation préalable sont souvent rejetées, a-t-elle déclaré.

Pour Narang, le manque de couverture n’a pas de sens.

« Ils sont prêts à couvrir la crise cardiaque, la cathétérisme et la chirurgie articulaire et la chirurgie bariatrique, mais pourquoi n’empêchons-nous pas ce genre de choses en premier lieu ? » dit-elle.

Les employeurs s’inquiètent de la flambée des coûts

Historiquement, les entreprises qui paient l’assurance maladie de leurs employés n’ont pas couvert les médicaments contre l’obésité, a déclaré Jeff Levin-Scherz, responsable de la santé de la population chez WTW, anciennement Willis Towers Watson, qui aide les entreprises à concevoir leurs prestations de santé.

WTW

La société a longtemps considéré l’obésité comme un échec de la volonté, plutôt que comme une maladie qui mérite d’être traitée, et c’est ainsi que l’assurance basée sur l’emploi et d’autres types d’assurance l’ont abordée, a-t-il déclaré.

Cela change, quoique progressivement. Levin-Scherz a déclaré qu’entre la moitié et les deux tiers des employeurs impliqués dans la coalition d’achat de médicaments de WTW couvrent les médicaments GLP-1 pour la perte de poids, bien que certains puissent exiger que les gens essaient d’abord un autre programme de médicaments ou de style de vie.

Medicare, le programme fédéral qui offre une couverture santé aux personnes de 65 ans et plus, ne couvre pas les médicaments amaigrissants. Medicaid, qui fournit une assurance maladie aux personnes à faible revenu, couvre les médicaments dans moins de 20 États, selon un rapport de l’Urban Institute.

Les employeurs, déjà confrontés à de fortes augmentations du coût de leurs régimes d’assurance-maladie en raison de l’inflation, tentent de trouver un moyen de mettre les médicaments à la disposition de ceux qui en bénéficieraient, sans faire exploser les primes de leur régime d’assurance-maladie ni réduire leurs dépenses. d’autres avantages, a déclaré Levin-Scherz.

« S’il existe un bon traitement contre l’obésité, ce serait bien de le mettre à la disposition d’un grand nombre de personnes, mais d’un autre côté, les employeurs s’efforcent de maintenir à un prix abordable l’assurance maladie parrainée par l’employeur », a déclaré Levin-Scherz. .

Les startups se précipitent pour aider les entreprises à gérer l’accès des employés aux médicaments amaigrissants

Trouvé

Certaines startups de la santé qui font la publicité de médicaments amaigrissants auprès des consommateurs se précipitent maintenant pour se présenter comme la solution aux dilemmes des employeurs.

Isabelle Kenyon, PDG de Calibrate, une startup de perte de poids qui offre aux patients une combinaison de médicaments GLP-1 et de coaching virtuel, a déclaré au podcast « WTF Health » en novembre que son programme est à la disposition des employeurs pour offrir un avantage aux travailleurs . Elle a déclaré que Calibrate avait signé trois clients, dont la société de logiciels RH Workday.

Found, une autre startup de consommation de perte de poids, a des conversations avec une poignée d’employeurs, a déclaré à Insider sa PDG Sarah Jones-Simmer. Le programme en ligne de Found comprend des consultations, un coaching comportemental et des médicaments. Les cliniciens trouvés peuvent prescrire des médicaments GLP-1, mais Jones-Simmer a déclaré que ce n’était pas toujours la meilleure option. D’autres médicaments génériques, tels que la metformine, peuvent être des alternatives efficaces et moins chères, a-t-elle déclaré.

« Pour la plupart des employeurs qui nous parlent, il ne s’agit en fait pas de savoir comment attirer plus de monde là-dessus? » Jones-Simmer a déclaré, se référant aux médicaments GLP-1. « C’est comment obtenir les bonnes personnes à ce sujet ? Et comment pouvons-nous offrir autre chose à d’autres qui ont besoin d’une approche médicalement soutenue pour perdre du poids ? »

Santé du formulaire

Pendant ce temps, Evan Richardson, PDG de Form Health, une clinique de perte de poids en ligne qui travaille principalement avec les employeurs, a déclaré qu’il avait constaté que les entreprises se souciaient moins des coûts que de s’assurer que les employés reçoivent des soins de qualité – en particulier avec les préoccupations croissantes concernant les personnes qui ne sont pas admissibles à accéder aux médicaments ou à les obtenir de manière dangereuse.

« Ils reconnaissent que les soins de mauvaise qualité et les mauvaises prescriptions sont tout à coup répandus dans cet espace », a déclaré Richardson, qui a refusé de dire avec combien d’entreprises Form travaille.

Mais il a déclaré que Form était capable de convaincre les employeurs en montrant qu’il pouvait fournir les bons soins aux bons patients. Les patients de Form rencontrent fréquemment un médecin et un diététicien agréé qui traitent les affections du patient pouvant entraîner une prise de poids tout en abordant des facteurs tels que l’alimentation, le comportement et l’exercice. Certains patients se voient prescrire des médicaments GLP-1 parce qu’ils ne peuvent pas progresser sans eux, mais d’autres peuvent perdre du poids avec des options moins coûteuses ou sans médicaments, a déclaré Richardson.

ArcBest a déjà un programme pour aider les travailleurs à perdre du poids grâce à des changements de comportement et à la nutrition. Krutsch a déclaré qu’il souhaitait s’appuyer sur cela, en couvrant les médicaments amaigrissants Wegovy et Saxenda pour les employés qui ne sont pas en mesure de perdre du poids sans médicaments.

Les nouveaux médicaments amaigrissants étaient rares en 2022, ce qui a donné aux employeurs le temps de comprendre comment les gérer, a-t-il déclaré. Mais il a dit que certaines entreprises ne voient toujours pas l’urgence, et cela le déconcerte.

« Laissé au marketing et au bouche-à-oreille et à tout le buzz qui sort d’Hollywood avec des gens comme Elon Musk et d’autres, je pense que cela pourrait coûter très cher », a déclaré Krutsch.