Les pairs travaillistes doivent intensifier leur campagne pour empêcher l’adoption du projet de loi « imprudent » sur le protocole d’Irlande du Nord avec des demandes de plus de 20 changements.
Jenny Chapman, la ministre du cabinet fantôme des Lords, a déclaré au Guardian que le projet de loi était « une abomination, sapant la réputation durement acquise du Royaume-Uni en tant que partenaire responsable et digne de confiance » et a appelé le gouvernement à « abandonner cette législation imprudente ».
Lorsque l’étape du comité commencera dans les Lords mardi, les pairs travaillistes aviseront le gouvernement que le projet de loi ne passera pas à l’étape suivante tant que diverses conditions ne seront pas remplies. Celles-ci incluent une promesse que les efforts diplomatiques pour mettre fin à la querelle sur le protocole aient une chance de fonctionner avant l’adoption de toute législation. Le projet de loi est l’une des politiques phares de Liz Truss.
Dans une motion de regret, le parti travailliste demandera également au gouvernement de préparer et de publier « une analyse d’impact décrivant les conséquences probables de l’utilisation des pouvoirs de ce projet de loi sur le monde des affaires d’Irlande du Nord ». Le parti souhaite que le gouvernement publie également « des règlements indicatifs, qui peuvent être établis en utilisant les pouvoirs de ce projet de loi ».
Le projet de loi tel qu’il se présente donne aux ministres le pouvoir d’introduire de nouvelles lois pour annuler les arrangements du Brexit avec peu de contrôle, ce qui a alimenté de vives critiques à la fois aux Communes et aux Lords.
La législation proposée a également été critiquée au motif qu’elle violerait le traité international signé par l’UE et le Royaume-Uni acceptant le protocole comme moyen d’empêcher une frontière commerciale avec des postes de douane et des contrôles entre l’Irlande du Nord et la République.
Lady Chapman a déclaré : « Le gouvernement ne doit pas gâcher l’opportunité de ses négociations avec l’UE. Avec un travail acharné et des compromis de tous les côtés, un accord est réalisable pour mettre fin à cette impasse auto-infligée et abandonner cette législation irresponsable.
Les travaillistes déposeront 22 «amendements approfondis», dont plusieurs fixeraient des conditions strictes dans lesquelles toute loi pourrait être utilisée.
Le parti suggère que la législation proposée devrait en faire « une obligation légale pour le gouvernement de rechercher un résultat négocié avec l’UE et d’épuiser les voies légales en vertu de l’accord de retrait de l’UE avant de se prévaloir des pouvoirs de ce projet de loi ».
Plusieurs amendements répondent aux craintes soulevées par les juristes quant aux pouvoirs extraordinaires que le projet de loi confère aux ministres pour créer de nouvelles lois. Le gouvernement a affirmé que ces pouvoirs étaient conçus pour annuler les règles de l’UE en matière de TVA et d’aides d’État, mais les experts ont déclaré qu’ils créeraient un précédent dangereux dans une démocratie.
Le projet de loi controversé a été déposé par Truss plus tôt cet été lorsqu’elle était ministre des Affaires étrangères, mais lorsqu’elle est devenue Premier ministre, elle a accepté de donner une autre chance aux négociations.
Au cours des deux dernières semaines, il y a eu une vague d’activités diplomatiques impliquant des pourparlers entre le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, et le commissaire européen et vice-président Maroš Šefčovič.
Le secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a également déclaré qu’il espérait une solution diplomatique qui rendrait le besoin de la législation « superflu ».