Des tarifs douaniers sur le Mexique, le Canada et la Chine, suivis de restrictions sur l’acier et l’aluminium, illustrent la stratégie de Trump pour atteindre divers objectifs politiques. Son recul face à ces pays vise à les inciter à renforcer leurs mesures contre l’immigration illégale, tandis que les nouvelles taxes sur l’acier sont des mesures structurelles à long terme. Parallèlement, ces tarifs pourraient financer des réductions d’impôts pour les plus riches, entraînant ainsi des implications économiques durables.
Des tarifs douaniers sur le Mexique et le Canada, suivis de mesures contre la Chine et maintenant des restrictions sur l’aluminium et l’acier à l’échelle mondiale : chaque décision du président américain Trump vise à atteindre des objectifs divers. Bien que certaines barrières commerciales puissent être levées rapidement, la plupart semblent conçues pour perdurer.
La nature imprévisible de Donald Trump est bien connue. Ainsi, le début de son second mandat a suscité des attentes de chaos. Cependant, les revirements de situation lors du lancement de sa guerre économique mondiale ont pris de court aussi bien les marchés que les gouvernements internationaux.
Dans un grand fracas, Trump a d’abord annoncé des tarifs de 25 % sur toutes les importations en provenance du Mexique et du Canada et de 10 % sur celles venant de Chine. Pourtant, à la surprise générale, après des discussions de dernière minute avec la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et le Premier ministre canadien Justin Trudeau, il a suspendu ces mesures punitives pendant 30 jours, juste quelques heures avant leur application. Les deux pays alliés ont promis d’améliorer la sécurité à leurs frontières, ce qui a conduit à l’arrêt de ce qui a été qualifié de ‘guerre commerciale la plus absurde de l’histoire’ par certains médias.
Actuellement, Trump passe à l’action. Lundi, il a mis en place des tarifs de 25 % sur l’acier et l’aluminium à l’échelle mondiale, un mouvement qu’il avait déjà effectué au cours de son premier mandat. De plus, il envisage d’imposer cette semaine des ‘tarifs de réciprocité’ sur les produits d’autres nations qui imposent également des taxes sur les biens américains. Il devient de plus en plus évident que ces nouvelles mesures visent des objectifs différents de ceux qui avaient été établis précédemment. Les prochaines escalades dans cette guerre tarifaire nécessiteront probablement plus que de simples appels téléphoniques. La stratégie de Trump s’articule en trois objectifs stratégiques distincts.
Une escalade pour provoquer la désescalade
Il y a plusieurs raisons valables pour lesquelles Trump a choisi de reculer dans le conflit avec le Mexique et le Canada. En premier lieu, cela aurait pu nuire à sa crédibilité, surtout après avoir négocié l’accord Mexique-Canada lors de son premier mandat. À présent, il semble que ces menaces avaient pour but d’atteindre des objectifs politiques qui n’ont rien à voir avec le commerce international.
Trump souhaite que le Mexique et le Canada prennent des mesures plus strictes pour stopper l’immigration illégale et le trafic de fentanyl. Les tarifs représentent une tactique destinée à créer une incertitude stratégique, manœuvrant sur plusieurs fronts pour déstabiliser ses partenaires de négociation. Cette approche, qualifiée par le nouveau secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, d’ ‘escalade pour désescalade’, vise à extorquer des concessions de la part des pays partenaires.
Les tarifs récemment imposés sur l’acier et les ‘tarifs de réciprocité’ à l’encontre des alliés américains s’inscrivent toutefois dans une autre catégorie : des mesures structurelles et à long terme. Ici, Trump tente de corriger des distorsions de concurrence réelles ou perçues, telles que les subventions étrangères dans les secteurs automobile ou solaire, le vol de propriété intellectuelle en Chine, le désavantage des entreprises américaines et le déficit commercial persistant.
Des discussions sont déjà en cours, comme la rencontre entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le vice-président américain J.D. Vance au sommet international sur l’IA à Paris. Cependant, une fois instaurés, ces tarifs peuvent être difficiles à lever, comme l’a prouvé la lutte autour des tarifs d’acier instaurés lors du premier mandat de Trump, qui a duré plusieurs années.
Des taxes à l’importation pour financer des réductions d’impôts
En outre, Trump pourrait avoir un troisième objectif avec l’instauration de ces taxes à l’importation : générer des fonds pour financer ses réductions d’impôts destinées aux plus riches. Pendant sa campagne, il avait déjà évoqué l’idée d’appliquer une taxe spéciale de 10 à 20 % sur toutes les importations pour compenser une réduction d’impôt sur le revenu, avec des discussions évoquant jusqu’à un trillion de dollars.
Des tarifs d’une telle envergure ne seraient pas simplement une mesure commerciale, mais marqueraient un changement systémique permanent. Si Trump les appliquait réellement, ils pourraient donc rester en place indéfiniment. Quelle que soit la direction que prend cette stratégie, cela pourrait devenir très problématique pour l’Allemagne à moyen terme. Comme l’a déclaré Robert O’Brien, ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, ‘l’Europe doit se préparer à une guerre commerciale massive’.