Les troubles royaux jettent une ombre sur la tournée américaine de William et Kate

Le prince et la princesse de Galles sont rentrés en Grande-Bretagne samedi après un voyage de trois jours aux États-Unis qui a combiné messagerie, politique amicale et symbolisme accentué par des vérifications de noms de célébrités.

Mais le voyage, aussi soigneusement scénarisé que n’importe quel autre, a peut-être aussi manqué une occasion de s’attaquer à des problèmes nationaux immédiats. Il y a huit ans, William et Kate ont été accueillis par des foules en adoration. La foule était encore au rendez-vous cette semaine « mais cette fois-ci c’est plus tempéré et plus compliqué », explique Arianne Chernock, professeur d’histoire à l’université de Boston, qui a beaucoup écrit sur le rôle de la famille royale britannique en Amérique.

Ces problèmes – une rangée de racisme royal déclenchée par la marraine de William, Lady Hussey lors d’une réception au palais de Buckingham sur la violence sexiste, et la chute d’une bande-annonce inquiétante de Netflix présentant les nouvelles docuseries de réalité de Harry et Meghan, Harry et Meghan – en plus des affirmations de longue date des Sussex d’insensibilité raciale à l’intérieur des murs du palais – a donné à la visite une superposition complexe pour de nombreux Américains.

La New York Times a appelé la visite des Gallois « Une visite royale, à une distance prudente », et deux jours plus tard a écrit : « Les Bostoniens prennent-ils la visite éclair des Royals ? Quoi qu’il en soit ». La Poste de Washington titrait l’article : « Le tumulte raciste à la maison menace d’éclipser la visite royale aux États-Unis ». Samedi, le Globe de Boston a déclaré avec approbation: « Royals, et Biden, et Beckham – Oh mon Dieu! » La ville, disait-il, « est véritablement devenue la plaque tournante de l’univers ».

Les gros titres reflétaient des interprétations contradictoires et souvent divisées entre les générations de la marque royale aux États-Unis. Une partie de cela pourrait être attribuée aux Sussex. Au moment de la dernière visite des Gallois, en 2014, Harry et Meghan ne s’étaient même pas rencontrés, note Chernock. « Maintenant, nous avons un nouveau couple qui a créé un élément de surprise et de volatilité. »

La longue histoire de la famille royale britannique venant en Amérique, du voyage du roi George VI pour voir FDR en juin 1939 – pour renforcer son soutien alors qu’une guerre avec l’Allemagne nazie se profilait – à la reine Elizabeth II à cheval avec Ronald Reagan et à la princesse Diana dansant avec John Travolta est généralement chargé de messages diplomatiques.

Les faits saillants de ce voyage comprenaient Caroline Kennedy, désormais ambassadrice des États-Unis en Australie, agissant en tant que guide de William – une approbation dans l’acte et l’esprit d’une famille compliquée la plus proche d’être considérée comme une royauté américaine – à la bibliothèque JFK vendredi. Plus tard, les Gallois sont arrivés à une cérémonie de remise des prix de l’initiative environnementale Earthshot dans une voiture électrique, la princesse vêtue d’une robe verte à 100 $ et d’un collier d’occasion. Plus tôt, le président Biden avait souhaité la bienvenue au couple, et partagé, selon un porte-parole, « des souvenirs chaleureux de Sa Majesté ».

Les complications de cette visite, dit Chernock, « ne sont pas ce que font William et Kate – c’est tout ce qui se passe autour d’eux qui rend plus difficile le passage à travers ces rôles et horaires prédéterminés et nécessite un nouveau degré de savoir-faire et d’humilité qui peut-être la famille royale n’est pas habituée ».

Pourtant, a déclaré Chernock, le couple « a été reçu avec beaucoup d’enthousiasme car ils ont démontré à quel point ils sont sérieux sur un certain nombre de problèmes qui résonnent vraiment auprès de plusieurs publics ».

Alors qu’un porte-parole du prince de Galles a déclaré que les commentaires de Hussey étaient inacceptables et que « le racisme n’a pas sa place dans notre société », la dernière explosion teintée de racisme a appelé les Gallois à s’y attaquer directement, a déclaré Chernock.

« De toute évidence, William et Kate n’ont pas fait ces remarques, mais ils ne peuvent pas simplement les passer sous le tapis car ce n’est pas un cas isolé. Il y a un désir de la part des Américains pour plus de franchise, une réponse plus robuste – et pour montrer la volonté de diriger sur les questions de justice raciale qui ne cessent de surgir. »

Mais cela pourrait tout aussi bien être transformé en une opportunité pour le couple de « démontrer qu’il va prendre une position plus ferme sur ces questions et donner un nouveau ton ». Sans que le couple cherche à poser les jalons d’un clivage générationnel, il « poursuivrait un schéma où le silence veut dire quelque chose et qui s’assimile à la complicité ».

Malgré la prise de bec de plus en plus publique entre les Gallois et les Sussex, menée (comme leurs parents l’avaient fait) par le biais de «sources» royales ainsi que la sortie de la bande-annonce de Netflix, les valeurs que les deux couples défendent – ​​la justice environnementale et raciale – sont étroitement liées. . « L’agenda de William et Kate n’a pas besoin d’être en contradiction avec celui de Harry et Meghan. En fait, ils sont très alignés », explique Chernock. Mais avec les Sussex implantés en Californie, ils sont « une dimension supplémentaire dont les Gallois doivent être conscients, mais pas activement gérés, lorsqu’ils viennent en Amérique ».

La fierté que beaucoup aux États-Unis ressentaient qu’une femme américaine se mariait dans la famille royale britannique est maintenant teintée d’un sentiment de protection que Meghan avait été lésée. « Cela donne un sentiment de méfiance à l’égard des autres membres de la famille », a déclaré Chernock.

Pourtant, a-t-elle ajouté, les résonances de la visite de la semaine dernière étaient fascinantes. « Il est dommage que plus la presse transmet le récit d’une guerre, plus elle rend un mauvais service à la famille royale mais aussi aux problèmes d’importance mondiale. »