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VILLE DE QUÉBEC (AP) – La décision d’avoir des joueurs des deux équipes alignés bras dessus bras dessous au centre de la glace pour jouer les hymnes nationaux de l’Ukraine et des États-Unis a été planifiée à l’avance dans ce qui était un symbole d’unité et de solidarité .
Ce que personne n’avait prévu, c’est la célébration spontanée qui a éclaté parmi les 11 et 12 ans après les sélections ukrainiennes. Victoire de 3-1 au tournoi international de hockey peewee samedi.
Plutôt que de quitter la glace, les membres des Boston Junior Bruins ont joyeusement participé à un tour de victoire avec les Selects, qui s’est terminé avec les équipes se rassemblant à nouveau au centre de la glace, où ils ont posé pour une photo avec un joueur de chaque côté. les extrémités d’un grand drapeau ukrainien.
« Tout d’abord, c’est un message que tout le monde peut être ami et devrait être ami et vivre en paix et se respecter », a déclaré l’attaquant ukrainien Denys Lupandin dans une réponse traduite par l’entraîneur Evgheniy Pysarenko. « Peu importe d’où vous êtes. »
Les liens qui se sont tissés et l’ambiance électrique de jouer devant quelque 18 000 partisans au Centre Vidéotron de Québec n’ont pas échappé au gardien de Boston James Boccuzzi.
« Ce fut définitivement un moment qui a changé ma vie », a déclaré Boccuzzi. « Je n’ai jamais rien vécu de tel. »
Les moments sont allés bien au-delà de la réalisation du message de paix que les organisateurs du tournoi espéraient envoyer à travers le monde près d’un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. a commencé. Et cela a dépassé la vision que Pysarenko et Sean Berube avaient en août, lorsqu’ils ont commencé le long processus de bricoler une équipe de réfugiés ukrainiens..
« Les joueurs ont réagi comme ça parce qu’ils veulent aussi faire preuve d’unité », a déclaré Berube, qui a passé d’innombrables heures et quelque 20 000 dollars de son propre argent à sillonner l’Europe pour rassembler les joueurs en Roumanie. « Quelle journée pour le hockey. Quelle journée pour le sport.
Le jeu ne manquait pas non plus de drame.
Alors que Boccuzzi tenait à distance les Ukrainiens au patinage rapide et au jeu rapide sur un certain nombre d’occasions rapprochées, Kai Ochi de Boston a ouvert la marque à 1:27 du troisième vingt.
La foule pro-Ukraine – mais pas anti-Boston – a finalement eu la chance d’encourager et de chanter «Ole, Ole, Ole», lorsque Yehor Kosenko a frappé dans une rondelle rebondissante pour égaliser le match avec 4:48 restants. Lupandin a glissé un tir lors d’une mise au jeu avec 2:04 à jouer, puis a scellé la victoire avec un but dans un filet vide.
S’exprimant en anglais, Lupandin a déclaré que lui et ses coéquipiers étaient nerveux à l’idée d’ouvrir le match après avoir été accueillis par la grande foule.
« Le premier moment, c’était tellement effrayant. Je lève les yeux et trop de gens me regardent, moi et mon équipe, et le premier moment, c’était si difficile, la première période », a-t-il déclaré. « Mais en deuxième et troisième période, c’était facilement pour moi et peut-être pour mon équipe. Et merci aux fans qui viennent nous voir.
Un grand nombre de partisans sont arrivés trois heures avant la mise au jeu. Des t-shirts blancs épelant « UKRAINE » étaient drapés sur le dos des chaises dans une section. Dans un autre, une version bleu et jaune du drapeau canadien était attachée à une balustrade.
Dans la section 113, Roger Poirier porte un drapeau ukrainien tout en distribuant des mouchoirs bleus et blancs. Poirier, qui est de Québec, est devenu actif dans le soutien de l’Ukraine en partie parce qu’il y avait des affaires, au cours desquelles il a également rencontré sa femme.
Jessica Anthony portait un T-shirt avec le drapeau ukrainien dessus et portait un pantalon de survêtement jaune assorti. Bien qu’elle soit une passionnée de hockey, elle a reconnu qu’elle n’assistait pas normalement aux matchs peewee.
« Je veux exprimer ma solidarité avec l’Ukraine », a déclaré Anthony.
L’atmosphère était pour la plupart étrangère à ce que les sélections ukrainiennes ont connu pendant une grande partie de l’année écoulée. Beaucoup d’entre eux se sont réinstallés avec leurs familles en tant que réfugiés dans les pays voisins de l’Ukraine. Au moins cinq vivent encore en Ukraine, où les sirènes d’avertissement de roquettes au milieu de la nuit sont la norme.
« C’est un honneur de participer à cet événement et tout le monde est solidaire avec nous et soutient notre pays », a déclaré Pysarenko. « Tout le monde veut la paix. Ces enfants veulent la paix principalement parce que vous ne connaissez pas leurs histoires, mais je vous dis qu’ils ont des moments terribles et des expériences terribles.
L’une de ces expériences comprenait le voyage de cinq joueurs à la frontière roumaine pour ouvrir le camp d’entraînement le mois dernier. Deux fois, ils ont vu des fusées voler au-dessus d’eux.
C’est quelque chose que l’entraîneur adjoint des Bruins Mike Cashman ne pouvait même pas imaginer. Il espère que les Ukrainiens pourront profiter des nouveaux souvenirs qu’ils ont créés lors du tournoi.
« J’espère juste que ces enfants d’Ukraine, ils viennent de vivre le frisson de leur vie comme nos joueurs l’ont fait », a déclaré Cashman. « Vous savez, je ne sais pas ce que l’avenir leur réserve, malheureusement, mais aujourd’hui, ils peuvent se souvenir d’aujourd’hui et être vraiment enthousiasmés par l’avenir. »
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