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Lymany (Ukraine) (AFP) – Yulia Pogrebna a renoncé à dire aux villageois nostalgiques que ce n’était pas le moment de retourner sur le front sud de l’Ukraine.
Le volontaire pétillant de 32 ans distribuait des boîtes de nourriture à une foule de retraités qui avaient renoncé à attendre la fin de la guerre et sont retournés dans le village riverain de Lymany.
Le soleil s’est couché sur une baie béante qui sépare les villageois des forces russes qui ont afflué de la péninsule voisine de Crimée dont le Kremlin s’est emparé en 2014.
Les troupes ukrainiennes au langage dur cachées dans les forêts environnantes chargeaient des roquettes Grad sur des lanceurs montés sur camion avant le prochain round de la bataille de Kherson.
L’heure des échanges de tirs nocturnes approchait et les villageois se précipitaient vers leurs caves chargées de provisions hebdomadaires de riz et de conserves de viande.
Pogrebna secoua la tête et tira sur son gilet pare-balles au coucher du soleil.
« Ce serait beaucoup plus facile si ces gens n’étaient pas là, » dit-elle avec un doux sourire.
« Mais comment pouvez-vous demander à quelqu’un qui vit au même endroit depuis 70 ans – où il connaît chaque brin d’herbe – de partir ? Surtout s’il n’a nulle part où aller. »
‘Retour au travail’
La contre-offensive de l’Ukraine à travers le nord et sa poussée toujours plus profonde dans le sud a encouragé un nombre croissant de personnes à réinstaller des terres précairement proches du front.
Beaucoup reviennent parce qu’ils n’ont pas les moyens de payer un loyer dans des endroits plus éloignés de la zone de guerre.
D’autres ont le sentiment d’avoir épuisé leur accueil auprès de parents ou d’amis.
Et beaucoup d’autres veulent simplement s’occuper de leurs chalets abandonnés et de leurs appartements endommagés.
« Cela s’est beaucoup amélioré ici ces derniers jours », a déclaré le concierge de l’école Yekaterinodar Dudik avec un hochement de tête résolu.
« La dernière bombe a lâché quoi, il y a cinq jours maintenant ? J’ai repris le travail aujourd’hui », a déclaré le jeune homme de 27 ans.
« Je balayais des feuilles. »
Tous les 4 000 habitants de Lymany, à l’exception de quelques centaines, ont fui lorsque les Russes ont traversé le village quelques jours avant leur invasion il y a huit mois.
Les responsables locaux disent qu’environ 1 000 sont ici aujourd’hui.
« Je visite quatre de ces villages par semaine », a déclaré Pogrebna. « Il y a des endroits que nous ne pouvons atteindre qu’à pied à travers les champs. »
« À court d’hommes »
Les soldats glissant des roquettes de la longueur d’une voiture dans les tubes d’un système de lanceurs multiples à quelque distance n’avaient aucun scrupule au retour des villageois.
Le sergent junior Oleksandr Veretennik a déclaré que les batailles d’artillerie étaient encore courantes dans les forêts et les champs environnants.
« Mais les choses deviennent un peu plus faciles pour nous », a déclaré le joueur de 32 ans.
« Je ne pense pas qu’ils manquent d’armes. Je pense qu’ils manquent d’hommes. Ils semblent faire tourner des soldats de moins en moins qualifiés. »
Le Kremlin a envoyé des renforts de toutes les directions vers la ville de Kherson, la porte d’entrée de l’Ukraine à la fois sur la Crimée et sur la mer d’Azov, cruciale sur le plan commercial.
La région éponyme de la ville s’étend à quelques minutes en voiture des maisons de campagne clôturées de Lymany.
Les soldats de la 28e brigade brandissaient des fusils tueurs de drones et parlaient de systèmes de défense aérienne qui rendaient le ciel au-dessus de Lymany un peu plus sûr.
« C’est une guerre axée sur la technologie et l’innovation. Et nos ingénieurs sont sans égal », a déclaré un soldat qui utilise le surnom de Balkan.
« Je tiens à remercier nos alliés, mais la plupart de la technologie que nous utilisons nous appartient. »
‘Moins seul’
Le retrait de la Russie sur le terrain a contraint le Kremlin à passer à un assaut aérien impliquant des missiles de croisière et des drones suicides.
Moscou cible principalement les centrales électriques et autres infrastructures civiles – une campagne visant manifestement à démoraliser les Ukrainiens en les laissant sans chaleur ni lumière en hiver.
Mais Lymany est déjà froid et sombre.
Ses habitants sortent des bonbonnes de gaz pour faire bouillir des pommes de terre et du thé pendant la journée.
Beaucoup choisissent de se blottir la nuit dans un bunker central plutôt que de rester seuls dans des caves.
L’aînée du village, Natalia Panashiy, se déplace beaucoup car le bâtiment abritant les bureaux principaux de Lymany n’est plus qu’un tas de décombres.
Elle s’est précipitée pour diriger la circulation dans la file d’attente bruyante des habitants attendant de récupérer leurs rations alimentaires hebdomadaires avant le crépuscule.
« Bien sûr, il est trop tôt pour qu’ils reviennent », a déclaré le joueur de 54 ans.
« Mais je suis content qu’ils le soient parce que maintenant je me sens moins seul ici. »
© 2022 AFP