Planter plus d’arbres dans les villes européennes pourrait réduire de plus d’un tiers le nombre de décès dus à la canicule, selon de nouvelles recherches.
Les rues bordées d’arbres et les espaces verts font des villes des lieux de vie et de travail beaucoup plus agréables. Mais la moyenne européen la ville ne compte que 15 % de couvert arboré urbain.
Porter cette couverture à 30 % réduirait l’été températures de 0,4 degré, selon une analyse de l’Institut de santé mondiale de Barcelone – et potentiellement sauver des milliers de vies.
Combien de vies la plantation d’arbres pourrait-elle sauver ?
Les chercheurs ont analysé la mortalité prématurée dans les villes européennes tout au long de 2015.
Les températures élevées ont causé 6 700 décès prématurés dans ces villes au cours de cette année. Selon l’étude, 2 644 d’entre eux – 39,4 % – auraient pu être évités en augmentant arbre couverture à 30 pour cent.
Les décideurs politiques doivent accorder la priorité à la plantation d’arbres, déclare l’auteur principal de l’étude, Tamara Iungman.
« Cela devient de plus en plus urgent car L’Europe connaît des fluctuations de température plus extrêmes causées par le changement climatique », explique-t-elle.
« Nous savons déjà que les températures élevées dans les environnements urbains sont associées à des résultats négatifs pour la santé, tels que l’insuffisance cardiorespiratoire, l’hospitalisation et la mort prématurée. »
Pourquoi les zones urbaines sont-elles sujettes aux vagues de chaleur ?
Les zones urbaines – où le béton et l’asphalte absorbent les rayons du soleil – agissent comme ‘Chauffer îles’ par temps chaud.
Selon l’étude, les trois quarts de la population urbaine totale vivent dans des zones où la température est supérieure de plus d’un degré à celle de la campagne environnante. Un cinquième de les citadins vivent dans des régions où la différence de température moyenne en été est supérieure à deux degrés.
Les espaces verts peuvent contrer cet effet potentiellement mortel. Des arbres fournir de l’ombre et libérer l’humidité de refroidissement dans l’air.
Quelles villes européennes ont le plus – et le moins – de couvert arboré ?
En ce qui concerne la mortalité liée à la chaleur, certaines villes sont beaucoup plus dangereuses que d’autres.
Les villes d’Europe du Sud et de l’Est – où les températures sont plus élevées et couvert arboré tend à être plus faible – a enregistré un plus grand nombre de décès évitables.
Cluj-Napoca en Roumanie a enregistré le plus grand nombre de décès prématurés dus à la chaleur, avec 32 décès pour 100 000 habitants. La ville n’a qu’une couverture arborée de 7 %.
Lisbonne n’a que 3,6 % de couverture arborée. À l’autre bout du spectre, Oslo a la plus grande couverture d’arbres, à 34 pour cent.
L’étude n’a pas inclus les zones suburbaines de la ceinture verte dans son analyse.
La réduction des décès dus aux vagues de chaleur nécessitera une approche à plusieurs volets – allant de l’augmentation des espaces verts à l’investissement dans des bâtiments respectueux de la chaleur. En savoir plus sur la façon dont nous pouvons prévenir décès liés à la chaleur ici.