Les voitures volantes, longtemps considérées comme un rêve futuriste, pourraient devenir réalité grâce aux avancées technologiques. Ces véhicules combineraient les caractéristiques des avions et des hélicoptères, permettant un décollage vertical. Cependant, leur coût élevé et les défis liés à la sécurité et à l’autonomie énergétique demeurent des obstacles majeurs. Des services de covoiturage aérien pourraient émerger dans les prochaines décennies, notamment avec le soutien de réglementations appropriées de la FAA.
La Réalité des Voitures Volantes : Un Rêve Proche ?
En 2015, le célèbre Doc Brown, alias le « scientifique fou », a fait voyager dans le temps le jeune Marty McFly à bord d’une DeLorean volante, nous plongeant dans un futur où les voitures volantes étaient monnaie courante. Bien que cette vision futuriste ait été imaginée, nous sommes maintenant en 2025, et les voitures volantes restent encore un rêve. Cependant, la technologie pour les réaliser est déjà à notre portée, selon Xiaosong Du, ingénieur aérospatial à l’Université des sciences et de la technologie du Missouri.
Le Futur des Transports Aériens : Comment Cela Fonctionnera ?
Une voiture volante moderne pourrait combiner les caractéristiques d’un avion et d’un hélicoptère. Contrairement aux avions qui nécessitent des pistes, une voiture volante pourrait décoller verticalement comme un hélicoptère grâce à des pales rotatives qui assurent la portance. Une fois en vol, le véhicule pourrait adopter une position de vol horizontal, optimisant ainsi son aérodynamisme.
Une autre approche envisage la possibilité d’hélices fixées aux ailes d’un véhicule. Dans ce cas, les ailes seraient inclinées vers le haut lors du décollage et se déploieraient à plat une fois en vol. Pat Anderson, ancien directeur du Centre de recherche Eagle Flight, compare ce processus à un Transformer, soulignant l’ingéniosité de ces conceptions.
Ces nouveaux véhicules n’auront peut-être pas l’apparence glamour des voitures volantes des films de science-fiction. Ils seront plus proches des hélicoptères militaires, semblant plus réalistes que jamais.
Cependant, un des plus grands défis pour rendre ces voitures volantes accessibles est leur coût. Par exemple, Alef Aeronautics prévoit de lancer des modèles à un prix d’environ 300 000 dollars. Pour ceux qui ne peuvent pas se permettre un tel investissement, l’idée d’un service de covoiturage aérien pourrait devenir une alternative viable, semblable à Uber ou Lyft, mais dans les airs.
Anderson prédit que ces Ubers volants pourraient être une réalité dans les 10 à 20 prochaines années, à condition que la sécurité soit une priorité et que des réglementations soient mises en place par la Federal Aviation Administration (FAA). Récemment, la FAA a annoncé des règles concernant l’exploitation des taxis aériens, marquant un pas en avant vers cette nouvelle ère de transport.
Un des aspects cruciaux à considérer est l’énergie nécessaire pour faire fonctionner ces véhicules. Bien que les batteries lithium-ion soient populaires pour leur durabilité, elles sont lourdes et limitées en autonomie, offrant seulement 20 à 30 minutes de vol. Cela soulève des questions sur la sécurité, car une voiture volante à court de batterie ne pourrait pas simplement se garer, mais risquerait de tomber. Ainsi, les chercheurs se concentrent sur l’amélioration de l’efficacité des batteries avant que le ciel ne soit envahi par ces nouveaux taxis aériens.