Les Vénézuéliens de Floride se retourneront-ils contre DeSantis ?

Le mois dernier, deux gouverneurs républicains ont envoyé des demandeurs d’asile dans les deux endroits les plus démocrates auxquels ils pouvaient penser – Martha’s Vineyard et la porte de la maison de Kamala Harris à Washington, DC Ron DeSantis de Floride et Greg Abbott du Texas n’ont pas caché le message qu’ils étaient essayant d’envoyer : les immigrés sont un fardeau, et un fardeau que les États démocratiques devraient partager.

Les migrants choisis pour transmettre ce message venaient du Venezuela – un choix quelque peu déroutant, étant donné que les Vénézuéliens aux États-Unis, comme les Cubains, penchent généralement à droite. Leur politique est en grande partie façonnée par un rejet de tout ce qui leur rappelle le socialisme auquel ils ont échappé, et au sein du Parti républicain, beaucoup ont trouvé des oreilles sympathiques. Un sondage de l’Université de Floride du Nord a estimé que sept électeurs vénézuéliens sur 10 en Floride ont voté pour Donald Trump lors des élections de 2020.

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DeSantis et Abbott ont-ils mis en péril l’attrait de leur parti pour les Vénézuéliens déjà établis aux États-Unis ? J’ai demandé à Liz Rebecca Alarcón, une démocrate et une vénézuélienne qui a fondé un média à but non lucratif axé sur les Latinos à Miami, comment ses compatriotes en Floride ont réagi à la controverse sur le bus des migrants.

Notre conversation a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Gisèle Salim-Peyer : Pouvez-vous me parler de l’organisation que vous dirigez, Project Pulso ?

Liz Rebecca Alarcón : Nous sommes un média à but non lucratif qui aide les Latinos à s’engager plus civiquement. Nous aidons les Latinos à voter aux élections, à s’inscrire pour voter, à répondre au recensement et à participer réellement aux questions qui les intéressent. Nous servons plus d’un million de Latinos à travers le pays.

Salim Peyer : Comment caractériseriez-vous la communauté vénézuélienne aux États-Unis ?

Alarcón : Nous sommes traumatisés, et nous sommes une nouvelle communauté d’immigrants, et nous n’avons pas d’antécédents de migration. Le Venezuela était un pays qui reçu immigrés de toute l’Europe, d’Amérique latine, du Moyen-Orient.

Le régime d’Hugo Chávez et de son successeur, Nicolás Maduro, maintenant âgé de 23 ans, a poussé près de 7 millions de personnes à quitter le Venezuela. Et donc on se sent seul. Nous avons l’impression que notre pays nous a été enlevé. Et c’est un sentiment que les Cubains, les Nicaraguayens et les autres communautés d’immigrants comprennent.

Salim Peyer : Le gouverneur Ron DeSantis est-il populaire parmi les électeurs vénézuéliens en Floride ? Qu’en est-il du Parti républicain dans son ensemble ?

Alarcón : De nombreux Vénézuéliens se sont tournés vers le Parti républicain. Il ne fait aucun doute que ses dirigeants ont parlé des traumatismes, des inquiétudes et de la douleur de la communauté vénézuélienne. DeSantis parle souvent de ne pas vouloir reproduire aux États-Unis les problèmes auxquels sont confrontés le Venezuela, Cuba et le Nicaragua. Il est intéressant d’entendre un politicien comprendre et parler de notre douleur et parler d’agir, même s’il ne le fait pas. C’est juste la conversation : « Je te vois. Je comprends que vous ne vouliez pas que nous devenions le Venezuela. Nous sommes avec vous. »

L’administration Trump a promis de soutenir les négociations pour une transition démocratique au Venezuela. Mais cela n’est jamais arrivé. Les républicains ont promis d’aider les Vénézuéliens ici. Cela ne s’est pas produit. Au lieu de cela, l’administration Trump a unilatéralement mis en place des sanctions contre le Venezuela, ce qui n’a pas vraiment aidé la cause. [of removing Maduro from power]. Ils ont prêté beaucoup d’attention mais ont pris peu d’action.

Je ne pense pas non plus que les démocrates aient fait un excellent travail. Ils ont pris quelques action de soutien aux Vénézuéliens. Notamment, le président Biden a accordé aux Vénézuéliens un statut de protection temporaire. Mais les dirigeants démocrates se sont moins intéressés aux discours émotionnels. Ils ne touchent pas le cœur des Vénézuéliens aussi souvent que nous avons vu les républicains le faire.

Côté républicain, beaucoup d’émotion et peu d’action. Et puis du côté démocrate, moins d’efforts pour bien comprendre la douleur, mais quelques tentatives pour trouver des solutions qui prennent du temps, car la législation et la politique sont dures.

Salim Peyer : Comment décririez-vous la réaction des Vénézuéliens en Floride à la nouvelle que le gouverneur a envoyé deux avions pleins de Vénézuéliens à Martha’s Vineyard ?

Alarcón : Désappointé. Les gens sont mécontents de DeSantis, même s’ils l’ont soutenu.

Ici à Miami, nous avons le siège de nombreux médias vénézuéliens – EVTV, TV Venezuela – avec des journalistes éminents qui ont ouvertement soutenu le Parti républicain, l’ancien président Trump et Ron DeSantis. Et ces journalistes couvriraient très rarement les actions des démocrates ou critiqueraient les dirigeants républicains. Cela n’a pas été le cas cette fois-ci. Ces mêmes journalistes qui ont ouvertement soutenu le leadership républicain publient maintenant les déclarations du président Biden sur Instagram et parlent des poursuites contre Ron DeSantis. Je n’ai pas vu cela au cours des cycles électoraux précédents.

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Je pense que ce que le gouverneur pensait pouvoir faire, c’était dresser les Vénézuéliens contre les Vénézuéliens, les bons immigrés contre les mauvais immigrés. Il voulait faire dire aux Vénézuéliens déjà établis en Floride : « Ces nouveaux Vénézuéliens sont venus d’une manière différente de la façon dont je suis venu. Et je ne pense pas que ça va marcher.

Je pense qu’il y avait une idée que les Vénézuéliens étaient différents, étaient exceptionnels. Et je pense que ce truc a fait comprendre aux gens que quand vous avez quelqu’un au pouvoir qui est anti-immigré – ce que je pense que DeSantis est – nous ne sommes pas en sécurité non plus.

Salim Peyer : Pouvez-vous développer votre argument selon lequel les Vénézuéliens se sentaient « exceptionnels » ?

Alarcón : Je pense qu’il y a, malheureusement, cette idée que parce que nous ne sommes pas venus – jusqu’à présent – à pied, ou en traversant la frontière, ou sur un bateau, nous sommes fondamentalement différents de beaucoup d’autres immigrants latinos dans le pays. De nombreux Vénézuéliens sont venus avec l’asile politique, avec des visas d’immigrant investisseur ou avec des visas d’étudiant. La très grande majorité des Vénézuéliens sont allés à l’université, ont une maîtrise. Le sifrinismo del venezolano [“the snobbery of Venezuelans”] nous a amenés à croire que nous sommes meilleurs, que nous sommes différents de certaines communautés d’immigrants. Ça me fait mal de le dire en tant que Vénézuélien. Mais je pense que c’est vrai.

Et maintenant, nous voyons des Vénézuéliens arriver à la frontière, marchant comme tous les autres immigrants et cherchant une vie meilleure. Et nous ne sommes pas traités humainement; nous sommes traités comme beaucoup d’autres immigrants, d’Haïti, de Cuba, d’Amérique centrale et du Mexique, qui traversent la frontière de cette façon. Et donc je pense que voir que le gouverneur ne nous accueille plus a été un retour à la réalité. C’est une leçon d’humilité pour les Vénézuéliens de se rendre compte que lorsque vous venez dans ce pays, que vous veniez en avion, avec un visa d’immigrant investisseur ou avec une bourse, vous êtes toujours un immigrant.