Les ventes au détail en Grande-Bretagne ont chuté au cours des trois mois précédant octobre, la pression de l’inflation atteignant un sommet de 41 ans et la flambée des prix de l’énergie obligeant les ménages à réduire leurs budgets et à maîtriser leurs dépenses.
L’Office des statistiques nationales (ONS) a déclaré que les ventes au détail avaient chuté de 2,4 % au cours du trimestre par rapport aux trois mois précédents, les volumes en septembre et octobre étant tombés en dessous des niveaux d’avant la pandémie pour la première fois.
Il s’agit de la pire performance trimestrielle des ventes depuis mars de l’année dernière, lorsque les restrictions sur les coronavirus ont affecté les détaillants, et montre la détérioration spectaculaire des dépenses alors que le Royaume-Uni entre en récession.
D’un mois à l’autre, les ventes au détail ont augmenté de 0,6 % en octobre, mais l’ONS a averti que cela refléterait probablement un rebond par rapport à septembre, lorsque les ventes ont chuté de 1,5 % car de nombreux magasins ont fermé le jour des funérailles de la reine.
« Dans une perspective plus large, les ventes au détail poursuivent leur tendance à la baisse observée depuis l’été 2021 et sont en dessous de ce qu’elles étaient avant la pandémie », a déclaré Darren Morgan, directeur des statistiques économiques de l’ONS.
Selon les derniers chiffres, les ventes des magasins d’alimentation ont chuté de 1 % en octobre et restent inférieures de 4,1 % à leurs niveaux d’avant la pandémie, les consommateurs soucieux de leur budget réduisant leurs dépenses dans un contexte de flambée des prix et de crise du coût de la vie.
Les chiffres interviennent alors que le budget d’austérité du chancelier Jeremy Hunt a incité jeudi l’Office for Budget Responsibility, le chien de garde des dépenses du gouvernement, à dire que les Britanniques sont confrontés à la plus forte baisse du niveau de vie depuis le début des enregistrements.
Les volumes de ventes des magasins d’articles ménagers ont chuté de 4 % le mois dernier et restent inférieurs de près de 12 % aux niveaux d’avant la pandémie, les consommateurs continuant d’éviter les dépenses en articles coûteux tels que les meubles.
Cependant, les ventes des magasins non alimentaires ont augmenté de 1,1 % en glissement mensuel en octobre, mais restent inférieures de 1,7 % aux niveaux d’avant la pandémie, stimulées par la croissance du stockage dans les magasins d’articles d’occasion et les ventes aux enchères, alors que les consommateurs recherchent de plus en plus de bonnes affaires.
Les volumes de ventes des magasins de vêtements ont augmenté de 2,5 % le mois dernier, mais restent inférieurs de 3,7 % aux niveaux de février 2020, tandis que les volumes de ventes des grands magasins ont chuté de 0,3 % en glissement mensuel en octobre.
« La hausse des ventes au détail [in October] continuent de masquer une baisse des volumes, alors que l’inflation continue de faire souffrir les détaillants et les consommateurs », a déclaré Helen Dickinson, directrice générale du British Retail Consortium.
« Il y a eu des baisses dans les achats d’électroménager, tandis que les biens clés tels que les produits pharmaceutiques et les chaussures ont légèrement mieux résisté. La confiance des consommateurs s’est légèrement améliorée alors que les troubles politiques des derniers mois commençaient à s’atténuer. Les détaillants espèrent que les ventes reprendront un peu à l’approche de la Coupe du monde et des fêtes de fin d’année, mais il y a peu de chances qu’ils rattrapent l’inflation actuelle à deux chiffres.