La croissance des revenus d’été de la société mère de Google a glissé à son rythme le plus lent depuis que la pandémie a secoué l’économie il y a plus de deux ans, les annonceurs limitant les dépenses et se préparant à une éventuelle récession. Les analystes ont déclaré que c’était un signe inquiétant pour l’économie.
Alphabet Inc., qui possède un éventail de petites entreprises technologiques en plus de Google, a enregistré un chiffre d’affaires de 69,1 milliards de dollars pour le trimestre juillet-septembre, soit une augmentation de 6 % par rapport à l’année précédente.
Le directeur général de la société, Sundar Pichai, a décrit les conditions économiques comme « incertaines » et a déclaré que « c’est un moment où vous prenez le temps d’optimiser la société pour vous assurer que nous sommes prêts pour la prochaine décennie de croissance à venir ».
Les analystes voient de mauvaises nouvelles à venir. « Les dépenses publicitaires en ligne ralentissent clairement plus que nous ne le pensions », a déclaré David Heger, analyste chez Edward Jones. « Il semble que la luge sera difficile au cours des prochains trimestres. »
« Ce trimestre décevant pour Google signifie des temps difficiles à venir », a déclaré Evelyn Mitchell, analyste d’Insider Intelligence.
C’est la première fois que les revenus trimestriels d’Alphabet d’une année sur l’autre augmentent de moins de 10 % depuis la période avril-juin 2020, les premiers mois de la pandémie de COVID-19.
Les ventes publicitaires se sont affaiblies de manière plus spectaculaire que les revenus globaux d’Alphabet. Les revenus liés à la publicité ont totalisé 54,5 milliards de dollars, en hausse de 2,5 % par rapport à la même période l’an dernier.
Les ventes de YouTube ont diminué : les ventes d’annonces trimestrielles ont diminué de 2 % par rapport à l’année précédente, la première fois que les revenus du site vidéo ont régressé depuis que Google a commencé à divulguer ses résultats en 2019.
Le ralentissement des revenus a pesé sur les bénéfices d’Alphabet. La société a gagné 13,9 milliards de dollars, soit 1,06 $ par action, une baisse de 27 % par rapport à la même période l’an dernier. Les actions d’Alphabet ont baissé de près de 7 % dans les échanges prolongés après la publication des chiffres. Le cours de l’action a chuté de plus de 30 % cette année, effaçant environ 600 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires.
Google a rebondi après le blues de la pandémie l’année dernière, avec l’aide des dépenses de relance du gouvernement : Alphabet a enregistré une augmentation de 41 % des ventes l’année dernière, ce qui a porté le cours de son action à de nouveaux sommets.
Mais l’économie s’est effondrée ces derniers mois alors que la Réserve fédérale relève régulièrement les taux d’intérêt pour lutter contre les taux d’inflation les plus élevés depuis plus de 40 ans, une stratégie qui menace de plonger l’économie dans une récession. Dans l’état actuel des choses, de nombreux ménages ont déjà resserré leur budget et réduit certains articles discrétionnaires – une tendance qui a incité les annonceurs à dépenser moins pour commercialiser leurs produits et services.
Ruth Porat, directrice financière d’Alphabet, a prédit que l’entreprise embaucherait moins de 6 380 travailleurs au cours des trois derniers mois de cette année, une approche plus mesurée qui, selon Pichai, se poursuivrait l’année prochaine.
Bien que l’économie comprime ses finances, Google s’en sort mieux que d’autres sociétés Internet dont la fortune est liée à la publicité numérique. Facebook a subi sa première baisse trimestrielle de revenus d’une année sur l’autre plus tôt cette année. Une autre société de réseaux sociaux, Snap, a été si durement touchée que le cours de son action a chuté cette année de plus de 80 %.