SAN FRANCISCO (AP) – La croissance des revenus d’été de la société mère de Google a glissé à son rythme le plus lent depuis que la pandémie a secoué l’économie il y a plus de deux ans, les annonceurs limitant les dépenses et se préparant à une éventuelle récession.
Alphabet Inc., qui possède un éventail de petites entreprises technologiques en plus de Google, a enregistré mardi un chiffre d’affaires de 69,1 milliards de dollars pour le trimestre juillet-septembre, soit une augmentation de 6 % par rapport à la même période l’an dernier.
C’était la première fois que les revenus trimestriels d’Alphabet d’une année sur l’autre augmentaient de moins de 10 % depuis la période d’avril à juin 2020. À cette époque, les annonceurs qui généraient la plupart de ses revenus tiraient leurs rênes en raison de l’incertitude économique. pendant les premiers mois de la pandémie.
Les ventes d’annonces de Google se sont affaiblies encore plus dramatiquement que les revenus globaux d’Alphabet. Les revenus publicitaires ont totalisé 54,5 milliards de dollars, en hausse de seulement 2,5 % par rapport à la même période l’an dernier. Autre signe de temps plus difficiles, les ventes publicitaires trimestrielles de YouTube ont diminué de 2 % par rapport à l’année dernière, la première fois que les revenus du site vidéo ont régressé depuis que Google a commencé à divulguer ses résultats en 2019.
Le ralentissement des revenus a également pesé sur les bénéfices d’Alphabet. La société de Mountain View, en Californie, a gagné 13,9 milliards de dollars, soit 1,06 dollar par action, soit une baisse de 27 % par rapport à la même période l’an dernier. Le chiffre d’affaires et le bénéfice par action sont tombés en dessous des projections des analystes interrogés par FactSet.
Les actions d’Alphabet ont baissé de près de 7 % dans les échanges prolongés après la publication des chiffres. Le cours de l’action a chuté de plus de 30 % cette année, effaçant environ 600 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires.
« Les dépenses publicitaires en ligne ralentissent clairement plus que nous ne le pensions », a déclaré David Heger, analyste chez Edward Jones. « Il semble que la luge sera difficile au cours des prochains trimestres. »
Le PDG d’Alphabet, Sundar Pichai, a qualifié les conditions d ‘ »incertaines » et a déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique : « C’est un moment où vous prenez le temps d’optimiser l’entreprise pour vous assurer que nous sommes prêts pour la prochaine décennie de croissance à venir ».
La machine à gagner de l’argent de Google, propulsée par son moteur de recherche dominant, a rugi alors que les restrictions pandémiques se sont assouplies l’année dernière et que les mesures de relance du gouvernement ont stimulé l’économie, aidant Alphabet à augmenter de 41% ses revenus l’année dernière, ce qui a porté le cours de son action à de nouveaux sommets.
Mais l’économie s’est effondrée ces derniers mois, les banquiers centraux augmentant régulièrement les taux d’intérêt pour lutter contre les taux d’inflation les plus élevés depuis plus de 40 ans, une stratégie qui menace de plonger l’économie dans une récession. En l’état, de nombreux ménages ont déjà resserré leur budget et réduire certains éléments discrétionnaires – une tendance qui a incité les annonceurs à dépenser moins pour commercialiser leurs produits et services.
« Ce trimestre décevant pour Google signifie des temps difficiles à venir », a averti Evelyn Mitchell, analyste d’Insider Intelligence.
Alphabet s’est engagé à réduire ses embauches, mais n’a pas fait preuve de beaucoup de retenue pendant les mois d’été. Après avoir ajouté 17 500 employés à sa masse salariale au cours du premier semestre de l’année, les effectifs de l’entreprise ont augmenté de 11 765 personnes supplémentaires au cours du dernier trimestre. Alphabet a terminé septembre avec près de 187 000 employés.
Ruth Porat, directrice financière d’Alphabet, a prédit lors de la conférence téléphonique que l’entreprise embaucherait moins de 6 380 travailleurs au cours des trois derniers mois de cette année, une approche plus mesurée qui, selon Pichai, se poursuivrait l’année prochaine.
Les remarques prudentes sont intervenues après que Pichai a dit aux employés d’Alphabet le mois dernier d’être « un peu plus responsables dans l’une des conditions macroéconomiques les plus difficiles » de la dernière décennie et les a exhortés à ne pas « assimiler le plaisir à l’argent ».
Bien que l’économie comprime ses finances, Google s’en sort bien mieux que les autres sociétés Internet dont la fortune est liée à la publicité numérique. Facebook a subi sa première baisse trimestrielle d’une année sur l’autre de revenus plus tôt cette année. Une autre société de réseaux sociaux, Snap, a été si durement touchée que le cours de son action a chuté de plus de 80 % jusqu’à présent cette année.
Facebook, Snap et une variété d’autres services Internet s’appuient sur la capacité de suivre les allées et venues des utilisateurs et leurs activités en ligne pour cibler les publicités. Apple a commencé à bloquer ce suivi sur les iPhones il y a 18 mois, à moins que les utilisateurs n’aient consenti à la surveillance. Le moteur de recherche de Google est toujours en mesure de recueillir des informations personnelles prisées par les annonceurs via son moteur de recherche, minimisant ainsi l’impact des contrôles de confidentialité plus stricts d’Apple sur ses revenus.
La société mère de Facebook, Meta Platforms, doit publier ses résultats pour le dernier trimestre mercredi après-midi.