La confirmation par la FIA du respect du plafond budgétaire 2021 est prévue pour lundi, après un autre retard la semaine dernière.
Après de multiples retards depuis juin, l’instance dirigeante devait remettre la semaine dernière des « certificats de conformité » aux équipes de Formule 1 qualifiées, les certificats signifiant le respect du nouveau plafond budgétaire de la Formule 1.
Cependant, à la date prévue du 5 octobre, la FIA a plutôt annoncé que les mises à jour concernant la situation financière de l’équipe seraient plutôt effectuées le lundi 10 octobre.
Les certificats de conformité sont la signature finale de l’instance dirigeante que les équipes ont respecté le plafond budgétaire de la F1, fixé à 145 millions de dollars pour la saison 2021.
La saison dernière a été la première à se dérouler avec l’ajout d’un nouveau règlement, celui du « Règlement financier », qui a limité la capacité des équipes à dépenser plus de 145 millions de dollars en dépenses liées aux voitures et aux performances.
L’idée derrière le plafond budgétaire est de restreindre la capacité des meilleures équipes à utiliser leurs budgets plus importants pour se frayer un chemin vers de meilleures performances sur piste, tout en réduisant le coût de la participation au sport – et à un niveau connu – pour le moindre -des tenues ressourcées.
En mars 2022, toutes les équipes de F1 ont dû soumettre leurs comptes, ainsi que les pièces justificatives, à l’administration du plafonnement des coûts (CCA) de la FIA. Ces comptes sont ensuite soigneusement examinés par ces experts financiers, afin de s’assurer que les 10 équipes de F1 ont adhéré au règlement.
Si une équipe était conforme, elle recevra son certificat de conformité – et pourra immédiatement oublier 2021.
Mais, si une équipe a trop dépensé, alors un tout nouveau monde de douleur les attend. Si le CCA découvre des dépenses excessives, un processus d’exploration approfondie des finances définira le montant des dépenses excessives.
Comme expliqué précédemment, les sanctions peuvent aller de punitions mineures telles que des réprimandes ou des amendes, jusqu’à la disqualification pure et simple – tout dépend de la nature de l’infraction.
Pourquoi les conclusions du plafond budgétaire de la FIA sont-elles si importantes ?
De fait, le processus de certification de conformité ne devrait pas être un gros problème – c’est l’équivalent financier des vérifications techniques que chaque voiture subit à chaque week-end de Grand Prix. De manière réaliste, les voitures non conformes sont rares.
Cependant, à l’approche du week-end du Grand Prix de Singapour, la rumeur a explosé alors que deux équipes auraient dépassé leurs budgets 2021.
Les deux équipes liées au dépassement sont Aston Martin, et l’équipe Max Verstappen a remporté le championnat des pilotes avec : Red Bull.
L’apparition du nom de Red Bull est particulièrement intrigante, compte tenu de sa victoire au titre avec le pilote néerlandais et de sa forte compétitivité continue jusqu’en 2022.
Les rumeurs ont suscité de nombreuses discussions sur le sujet dans le paddock de Singapour. Alors que Ferrari a fait part de ses doutes quant à Red Bull sur le plan financier plus tôt cette année, le patron de Mercedes, Toto Wolff, a été beaucoup plus direct dans son évaluation de la situation.
Toto Wolff: le dépassement du plafond des coûts en 2021 a un impact sur trois championnats
Étant donné que 2021 est la dernière année de l’ancienne réglementation automobile avant le déploiement des nouvelles machines révolutionnaires pour cette saison, le fait que le développement de 2022 ait eu lieu parallèlement aux mises à niveau de 21 signifie que les dépenses excessives de l’année dernière pourraient avoir une influence à long terme.
« [It’s a] massivement lourd [issue] », a déclaré Wolff à Sky F1 à Singapour, révélant que c’est un » secret de polichinelle « qu’une équipe a largement dépassé, bien que des rumeurs suggèrent depuis lors qu’aucune » infraction majeure « n’a été trouvée.
« Nous utilisons des pièces d’occasion. Nous ne dirigeons pas ce que nous voudrions diriger, nous ne développons pas ce que nous pourrions développer. Nous avons licencié plus de 40 personnes, qui manquent beaucoup à notre organisation.
« C’était un énorme projet gigantesque pour fabriquer la voiture, je ne sais pas combien de dizaines de millions nous avons dû restructurer, retraiter, afin d’être en dessous du plafond, et si quelqu’un ne l’a pas fait ou a repoussé les limites, chaque million est un énorme désavantage.
« Les juges ont toute cette latitude pour analyser, mais je ne voudrais pas être à leur place en raison de l’impact que cela a sur trois ans. »
Red Bull a-t-il même fait quelque chose de mal ?
Les patrons de Red Bull, Christian Horner et Helmut Marko, ont tous deux répondu aux rumeurs avec colère, Horner s’en prenant à qualifier les accusations de « diffamatoires ».
Horner a nié qu’il y ait eu des dépenses excessives de Red Bull, mais il y a eu des déclarations révélatrices de sa part qui suggèrent que des dépenses excessives, même potentiellement mineures, auraient pu se produire par inadvertance.
Il existe plusieurs domaines au sein de la structure d’une équipe qui ne sont pas couverts par le plafond des coûts, tels que le juridique, le marketing, la logistique du personnel, les salaires des chauffeurs et des trois employés les mieux payés et, peut-être le plus pertinent, les dépenses liées à l’unité de puissance, et c’est dans la définition des métiers de leurs salariés que certains rôles pourraient être ouverts à différentes interprétations.
« Vous devez vous rappeler que c’est le premier d’une année d’un ensemble de réglementations particulièrement compliquées », a déclaré Horner samedi à Singapour, soulignant que la procédure de mise en conformité avait déjà été retardée depuis juin.
« C’est un sujet et une tâche énormes pour la FIA, les différentes structures comptables des différentes équipes, les différentes constructions et propriétés, etc. des équipes. Il y a énormément de choses avec lesquelles ils ont dû essayer de se mettre au courant.
« Bien sûr, au cours de cette première année, il y aura inévitablement une énorme quantité de leçons, à la fois pour la FIA et inévitablement pour les équipes également. »
Horner a poursuivi en disant que des clarifications concernant le plafond des coûts avaient été apportées par l’instance dirigeante même depuis que les équipes avaient soumis leurs comptes en mars.
« Nous sommes absolument à 100% derrière cette soumission, que nous sommes en dessous du plafond », a-t-il déclaré.
«Cette soumission doit être signée par vos auditeurs – évidemment la nôtre est l’une des trois grandes – puis elle passe par un processus avec la FIA, un peu comme un audit, où il y a des questions et des interprétations qui sont soulevées et discutées. .
« Ce processus est en cours, vous savez, avec la FIA, qui n’a évidemment pas terminé son processus à ce stade. Je pense qu’ils l’ont dit clairement dans la déclaration qu’ils ont publiée. Nous attendons donc avec intérêt de voir le résultat final de ce processus, qui, espérons-le, se produira dans un proche avenir, mais nous restons absolument convaincus que nous avons absolument respecté le plafond.
Christian Horner irrité par la fuite d’informations et les accusations
Étant donné que le processus d’exploration des finances de chaque équipe par la FIA est censé être confidentiel et inachevé jusqu’à la nouvelle date du 10 octobre, une question évidente soulevée par l’explosion de ces rumeurs est de savoir comment l’information a été diffusée dans le paddock.
Certes, la connaissance apparente d’un rival des comptes de Red Bull signifiait que Horner n’a montré aucun de ses ennuis ironiques habituels en abordant le sujet.
« Nous avons été un peu surpris par les commentaires de deux de nos équipes rivales », a-t-il déclaré.
« La communication entre l’équipe et la FIA est confidentielle. Je n’ai aucune idée du résultat de nos soumissions rivales, ni de leur traitement comptable, etc.
«Je serais donc intrigué de savoir d’où vient leur source d’information pour ces allégations fictives. Et je veux dire, ils sont extrêmement diffamatoires.
« Comment diable ont-ils ces informations ? Où ont-ils ces connaissances ? La FIA a même déclaré qu’elle n’avait même pas terminé son processus.
« Donc, à moins qu’il n’y ait un retrait clair de ces déclarations, nous prendrons cela très au sérieux et examinerons quelles sont les options qui s’offrent à nous, car il est absolument inacceptable de faire des commentaires du type de ceux qui ont été faits hier, c’est totalement , comme je le dis, diffamatoire pour l’équipe, pour les marques et même pour la Formule 1, et je serais intrigué de savoir d’où vient leur source d’information.
Quelle est la suite de l’histoire ?
Avec toutes les informations qui ont circulé tout au long du week-end de Singapour, l’affaire est tombée quelque peu en marge pendant le week-end du GP du Japon – un répit temporaire de la rumeur et de la spéculation avant que l’instance dirigeante ne révèle ses conclusions lundi.
Quelles équipes, le cas échéant, ont dépassé le plafond des coûts pour 2021 ? S’ils l’ont fait, de combien l’ont-ils dépassé ? Horner sera-t-il justifié de son indignation, ou la documentation de la FIA montrera-t-elle que Red Bull (et/ou d’autres) n’ont pas respecté le règlement financier ?
Si Red Bull, en particulier, s’avère être en clair, des excuses seront-elles présentées par ses accusateurs ? Et Red Bull pourrait-il choisir d’intenter une action en justice contre les allégations, étant donné que son nom était lié au mot le plus malvenu dans le sport (triche) tout au long du week-end à Singapour ?
Des certificats de conformité pourraient être délivrés aux 10 équipes, avec très peu de drame – bien que cela ne signifie pas que la FIA ne devrait pas être transparente en détaillant pourquoi il y avait des points d’interrogation apparents en premier lieu.
La transparence est tout à fait critique si la FIA espère garder intact le cadre du plafond budgétaire. Si des infractions se produisent, qui ne sont pas punies correctement et avec cette transparence, alors tout le système risque de s’effondrer. Après tout, pourquoi obéir à la règle si la punition n’est pas suffisamment dissuasive ?
« C’est un test très important pour le plafonnement des coûts », a déclaré le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, à Singapour.
« Si nous ne réussissons pas ce test, la partie est probablement terminée, car les implications sont énormes. Je pense que ce qui est vraiment crucial maintenant, c’est que la FIA applique pleinement les règles telles qu’elles sont écrites maintenant. Et après les pénalités, c’est une autre affaire.
Contrairement à Red Bull, Mekies a déclaré qu’il n’y avait pas de zones grises évidentes dans les retours de leurs comptes.
« Il n’y a aucun doute sur l’interprétation de ce que nous avons fait, car il y a eu des discussions continues avec la FIA », a-t-il déclaré.
« Je pense que c’est ainsi que le processus est censé être. Et puis après, bien sûr, vous avez cette vérification finale dont nous parlons maintenant, que nous attendons tous. Mais en fait, nous voyons très peu de place pour des surprises dans la façon dont nous avons discuté sans arrêt ces deux dernières années avec eux.