Plus de 4,7 millions d’Australiens bénéficiaires de prestations Centrelink vont recevoir une augmentation massive de leurs prestations dans les prochaines semaines, dans le cadre de l’indexation semestrielle. Cette augmentation intervient alors que le pays connaît la pire inflation des 32 dernières années. Le taux d’inflation national a en effet augmenté de 1,8% au cours du trimestre de septembre et de 1,9% au cours du trimestre de décembre. Pour faire face à cela, les prestations sociales sont indexées deux fois par an, le 20 mars et le 20 septembre, pour refléter l’inflation sur une période de six mois. Les bénéficiaires de la pension d’invalidité unique et les soignants recevront 37,50 $ supplémentaires à partir du 20 mars, ce qui portera le taux bimensuel à 1 064 $. Les couples recevront quant à eux un supplément de 56,40 $, ce qui portera le paiement de la quinzaine à 1 604 $.
Des augmentations similaires sont prévues pour les paiements JobSeeker, ABSTUDY et les paiements parentaux. Les célibataires de plus de 22 ans, sans enfant, recevront une augmentation de 24,70 $, portant le paiement de la quinzaine à 701,90 $. Les parents isolés quant à eux recevront une augmentation de 33,90 $, ce qui portera leur paiement bimensuel à 967,90 $. Enfin, l’assistance au loyer de la Commonwealth augmentera de 5,60 $ pour les célibataires, de 6,58 $ pour les bénéficiaires avec deux enfants et de 7,42 $ supplémentaires pour les familles avec trois enfants ou plus.
Le gouvernement australien a déclaré que l’augmentation de 3,7% des prestations sociales reflétait l’augmentation de l’inflation globale. Cependant, cette augmentation est bien supérieure à celle des salaires, qui ont augmenté de seulement 3,3% l’année dernière – le rythme le plus rapide en une décennie. Cette situation a entraîné une baisse record des salaires réels pour les travailleurs australiens.
Malgré l’augmentation des prestations sociales, les emprunteurs australiens subissent des hausses de remboursements hypothécaires. La Reserve Bank of Australia (RBA) a en effet largement été censée infliger une 10ème hausse consécutive des taux d’intérêt. Cette hausse porterait le taux de trésorerie à un sommet de 11 ans de 3,6 %, contre 3,35 %. Les remboursements annuels d’une hypothèque moyenne de 600 000 $ avec une durée de 30 ans sont maintenant près de 12 000 $ plus élevés qu’ils ne l’étaient au début de mai 2022 après neuf hausses de taux consécutives. Cela s’est produit alors qu’un taux variable de la Commonwealth Bank a bondi à 5,17 %, contre 2,29 %, alors que les remboursements mensuels ont grimpé de 42 % à 3 284 $ contre 2 306 $.
NAB a également relevé son taux variable pour les emprunteurs dont le dépôt hypothécaire est inférieur à 20% de dépôt de 0,2 point de pourcentage à 6,44%. Pour un emprunteur avec une hypothèque moyenne de 600 000 $, cela se traduira par une augmentation de 78 $ des remboursements hypothécaires mensuels à 3 769 $.
En résumé, les augmentations des prestations sociales permettront de faire face à la pire inflation en 32 ans en Australie, mais ne peuvent compenser la hausse des remboursements hypothécaires. L’augmentation des avantages Centrelink est bien supérieure à celle des salaires, qui ont augmenté de seulement 3,3% l’année dernière, ce qui signifie que les travailleurs subissent une baisse record des salaires réels.
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