Les victimes et les défenseurs des abus sexuels sur des enfants ont réagi après que le Vatican a annoncé que le cardinal George Pell, âgé de 81 ans, est décédé des complications cardiaques après une opération de la hanche à Rome aujourd’hui.
« Il brûle certainement en enfer en ce moment », a déclaré Phil Nagle, qui a été agressé par un prêtre à l’âge de neuf ans.
« Je suis content qu’il soit décédé. »
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Pell s’est élevé plus haut que n’importe quel Australien dans l’église catholique et a été le plus ancien de ses personnages au monde à faire face à des accusations de relations sexuelles avec des enfants.
L’ecclésiastique a été reconnu coupable de l’agression sexuelle de deux garçons de chœur de Melbourne dans les années 1990. Il a passé plus d’un an derrière les barreaux avant qu’un appel de la Haute Cour ne le libère, lorsqu’un banc complet de sept juges a statué à l’unanimité en faveur de Pell.
Après sa libération, Pell a continué à clamer son innocence et a dit qu’il se sentait « désolé » pour son plaignant.
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« Je n’ai aucune colère, aucune hostilité envers mon plaignant », avait-il déclaré à l’époque.
« Je suis innocent de ces accusations. Elles sont fausses. »
Pell a également alimenté la fureur envers l’église avec ses propres preuves devant la Commission royale sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur les enfants, qui a révélé des cas déchirants d’abus au sein de l’église catholique.
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Nagle a déclaré qu’il pensait que Pell « était un menteur et un protecteur du clergé pédophile ».
« (Il) a eu de nombreuses occasions au cours de sa vie d’essayer de se racheter », a déclaré Nagle.
« C’est un peu dommage qu’il ait emporté les secrets dans la tombe. »
L’avocate des victimes, Helen Last, a déclaré qu’elle « s’était sentie vraiment engourdie » lorsqu’elle a entendu parler de la mort de Pell.
« C’est une tragédie aux proportions considérables. Il y a encore tellement de survivants à Victoria qui n’ont pas été en mesure de se manifester au sujet d’abus présumés de sa part », a déclaré Last.
« Je crois personnellement, sur la base de preuves, que George Pell a été impliqué dans un réseau de membres du clergé délinquants sexuels qui remonte à loin. »
Michael Advocate, victime d’abus sexuels, a versé des larmes qui n’étaient pas de la tristesse aujourd’hui.
« C’était un être humain terrible, terrible qui vient de blesser tant de victimes d’abus sexuels sur des enfants, y compris moi », a déclaré Advocate.
« Il y a tellement de mes compagnons d’infortune, vous savez … il s’en est sorti si légèrement. J’espère qu’il obtiendra vraiment justice.
« S’il y a un Dieu, Dieu bien-aimé, qu’il soit franc dans sa punition.
« Il a endommagé tant de gens bons et innocents. »
Alors que la mort de Pell n’a pas été pleurée par certains, il y a eu de la tristesse et du choc dans le monde catholique.
« Pour moi, c’était une nouvelle très triste et personnelle à entendre et un choc », a déclaré l’archevêque de Melbourne, Peter Comensoli.
L’archevêque de la cathédrale Sainte-Marie de Sydney, Anthony Fisher, a déclaré que Pell était « sans aucun doute l’homme d’église le plus éminent d’Australie ».
JD Flynn, rédacteur en chef de la newsletter catholique américaine, qui était avec Pell à Rome la semaine dernière, a déclaré avoir entendu des évêques décrire l’Australien comme « un champion (du) Vatican ».
Les anciens premiers ministres John Howard et Tony Abbott ont toujours été de fervents partisans et amis de l’ancien trésorier du Vatican et ont partagé leur chagrin à l’annonce de sa mort.
« J’aimais et respectais beaucoup le regretté cardinal », a déclaré Howard.
Abbott a déclaré: « Je ressens un profond sentiment de perte. »
Le cardinal condamné était un confident des papes, des prêtres et des politiciens, qui vivaient pour l’Église et ses croyances.
Et tandis qu’il était aimé par des millions, il était méprisé par beaucoup d’autres.
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