Les victimes d’actes criminels peuvent-elles espérer que justice soit rendue par un système qui s’effondre ? | Yvonne Robert

Cla série dramatique de hannel 4, La lumière dans la salle, mettant en vedette la remarquable Joanna Scanlan, expose les dommages infligés à la famille et aux amis d’un adolescent assassiné 18 ans plus tôt dont le corps n’a jamais été retrouvé (d’où la lumière allumée dans le hall) et dont le meurtrier présumé est libéré sur parole contre la volonté de la mère de la fille morte. Pourtant, les blessures psychiques, les injustices infligées et les revendications ignorées des victimes sont rarement aussi centrales.

Après la condamnation de l’officier de police David Carrick pour 51 chefs d’accusation de viol et de violence domestique, le Met a annoncé qu’il examinait 1 633 autres cas de violence domestique et sexuelle impliquant plus de 800 agents. Toutes les forces de police d’Angleterre et du Pays de Galles examinent les allégations d’abus domestiques et sexuels concernant des agents remontant à une décennie. Potentiellement, cela représente un nombre important de victimes historiques et davantage de femmes qui se manifestent. Mais quelle foi peuvent-ils avoir dans ce qui suit ?

Les victimes font face à des pertes, des blessures et des traumatismes. Les mois passent sans qu’aucune information ne soit donnée sur ce qu’il est advenu de leur cas. En septembre dernier, les tribunaux de la Couronne avaient 62 766 affaires en suspens, dont 28 % en suspens depuis plus d’un an. Dans les tribunaux d’instance, il y a eu 347 820 affaires de ce type. La justice n’est pas considérée comme rendue.

Le Code des victimes établit 12 principes, dont le droit d’une victime d’être tenue informée d’une enquête et de ses suites, d’un soutien et d’une indemnisation. Dans une enquête en 2021, seulement 29% des victimes connaissaient le code. En mai dernier, après un retard de sept ans, le gouvernement a publié un projet de loi ouvrant la voie à la première loi sur les victimes. Parmi les mesures, les victimes auront le droit d’assister aux audiences de la Commission des libérations conditionnelles et de poser des questions.

Le comité de justice multipartite a par la suite livré une critique fulgurante des lacunes du projet de loi et a formulé 47 recommandations. En septembre dernier, la redoutable Vera Baird a démissionné de son poste de commissaire aux victimes, championne des intérêts des victimes, estimant que son poste avait été déclassé et mis à l’écart. Un nouveau commissaire ne sera pas nommé avant le printemps, de sorte que le projet de loi « faible » risque de manquer un examen minutieux lors de son passage au parlement.

Vendredi dernier, le gouvernement a déclaré qu’il avait accepté certaines des recommandations du comité, notamment la classification officielle des familles endeuillées et des enfants nés de viol comme victimes ayant besoin d’un soutien accru. Les pouvoirs du commissaire aux victimes seront également renforcés et le nombre de défenseurs indépendants des violences sexuelles et des défenseurs indépendants des violences domestiques, indispensables à l’accompagnement des femmes, passera de 300 à 1 000. Bienvenue – et pourtant.

Les services de soutien aux femmes sont épuisés, brisés et incapables de répondre à la demande, sans parler d’un raz-de-marée qui peut être déclenché par une confiance accrue que les voix des victimes seront entendues. Le financement supplémentaire promis par le gouvernement n’est qu’une brique dans un mur qui s’effondre.

Justin Russell, inspecteur en chef des services de probation pour l’Angleterre et le Pays de Galles, a exprimé de « profondes inquiétudes » quant à la capacité du service à évaluer les risques. Ses commentaires ont suivi la condamnation de Damien Bendall, qui a tué trois enfants et sa partenaire enceinte pendant sa probation. Collette Gallacher, six ans, a été violée et assassinée par Adam Stein en 1986. Deux fois, il a été libéré sur parole, contre la volonté des sœurs de Collette, Claire et Lauren. Twice Stein, qui a reçu un faux nom et un lieu inconnu des sœurs, a été rappelé en prison. Il vient d’être emprisonné pendant quatre ans pour un autre délit. Les sœurs pensent qu’elles ont le droit de connaître son infraction dans le but d’empêcher sa libération conditionnelle en 2026. Un droit nié.

Trop souvent, les familles endeuillées sont les gardiennes de la sécurité publique et les victimes sont isolées alors qu’elles se battent pour leurs droits.