Les Vikings du Minnesota ont réalisé le plus grand retour de l’histoire de la NFL, effaçant un déficit de 33 points en battant les Colts d’Indianapolis 39-36 sur le panier de 40 verges de Greg Joseph avec trois secondes à faire en prolongation samedi pour décrocher la division NFC Nord dans leur typique mode dramatique.
Kirk Cousins a réussi 460 verges et quatre touchés pour mener les Vikings (11-3), qui traînaient 36-7 à la fin du troisième quart et sont devenus la troisième équipe de l’histoire de la ligue à remporter 10 matchs en une saison avec huit points ou moins. .
Les Colts (4-9-1) sont tombés sur le côté tristement célèbre de la liste, juste devant les Oilers de Houston lors des séries éliminatoires de 1992 lorsqu’ils ont perdu une avance de 32 points (35-3) et perdu contre Buffalo (41-38) en prolongation. Selon les données de Sportradar, ce n’était que la deuxième défaite en 1 551 matchs de saison régulière ou de séries éliminatoires dans la ligue depuis 1930 dans laquelle une équipe avait une avance de plus de 30 points et a perdu.
Les Vikings ont mené ce rallye jusqu’à leur deuxième possession de prolongation, après avoir lancé leur première. Les cousins ont frappé KJ Osborn – qui a eu un touché et un sommet en carrière de 157 verges – pour 15 verges, Adam Thielen pour 21 verges et Justin Jefferson pour 13 verges pour passer à portée.
Ifeadi Odenigbo a été appelé pour retard de match pour avoir menti sur Jefferson pour essayer d’empêcher les Vikings de se préparer pour le coup de pied, rapprochant Joseph à cinq mètres du vainqueur.
L’entraîneur par intérim des Colts, Jeff Saturday, n’est pas exactement devenu conservateur dans cet effondrement. Matt Ryan a été arrêté court sur un quatrième et un coup furtif au Minnesota 36 avec 2:19 à faire en temps réglementaire. Puis Cousins a frappé Dalvin Cook pour un touché de 64 verges sur une passe à l’écran lors du jeu suivant et TJ Hockenson pour la conversion de deux points pour égaliser le score avant l’avertissement de deux minutes.
Surclassés 33-0 au quatrième quart de leur dernier match, une défaite de 54-19 contre Dallas le 4 décembre, les Colts sont revenus frais de leur semaine de congé et ont surpris les Vikings avec une avance de 33-0 à la mi-temps qui était la deuxième -le plus grand de la NFL cette saison. Cincinnati a mené la Caroline 35-0 le 6 novembre.
Le déficit d’entracte du Minnesota était le deuxième plus important de l’histoire de la franchise, derrière un score de 45-10 à Seattle en 2002.
Les Colts ont maintenant été surclassés après la mi-temps 72-9 lors de leurs deux derniers matchs. Ils ont arrêté une séquence de six victoires consécutives contre les Vikings. La dernière fois que le Minnesota a battu Indianapolis, c’était en 1997, le dernier match joué par les Colts avant de repêcher Peyton Manning.