Les habitants d’un village de la côte est de l’Angleterre vivent littéralement sur le bord, car chaque année, les chutes de falaises causées par l’érosion côtière voient une plus grande partie de la terre tomber dans la mer.
Il y avait un enregistrement de Happisburgh dans le livre du Domesday du XIe siècle, mais certains de ceux qui y vivent craignent que ses jours soient comptés, preuve de l’écrivain anglais médiéval Geoffrey Chaucer disant que le temps et la marée n’attendent personne.
En vingt ans, 34 maisons ont disparu de la bande côtière de North Norfolk, et on estime que des dizaines d’autres disparaîtront en l’espace de deux décennies à mesure que le changement climatique accélère le rythme de l’érosion.
« Nous étions au milieu de la route quand j’ai déménagé ici et maintenant nous sommes au bord de la falaise », a déclaré Nicola Bayliss, une résidente du village depuis 25 ans.
Il y a un peu plus d’un millier de personnes qui vivent encore à Happisburgh. L’autorité locale a proposé d’acheter les maisons les plus à risque, mais certains habitants estiment que les agences gouvernementales locales et centrales auraient pu dépenser plus dans le passé pour renforcer les défenses maritimes afin de protéger leurs maisons.