L’Espagne et le Maroc veulent réinitialiser leurs relations difficiles au sommet de Rabat

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré que l’Espagne et le Maroc avaient convenu de mettre de côté leurs différends alors qu’ils cherchaient à réparer une relation marquée par de fréquents différends sur la migration et le territoire.

Sanchez s’exprimait jeudi lors d’un sommet à Rabat où les deux pays ont signé une vingtaine d’accords pour stimuler le commerce et l’investissement, y compris des lignes de crédit pouvant atteindre 800 millions d’euros.

« Nous avons convenu d’un engagement de respect mutuel, par lequel dans notre discours et dans notre pratique politique, nous éviterons tout ce que nous savons offenser l’autre partie, en particulier en ce qui concerne nos sphères de souveraineté respectives », a déclaré Sanchez.

Il y a eu des crises diplomatiques régulières sur les enclaves espagnoles en Afrique du Nord, le différend du Maroc avec les rebelles sur la région du Sahara occidental et l’arrivée de réfugiés et de migrants en Espagne chaque année via le Maroc.

Le Maroc refuse de reconnaître la souveraineté espagnole sur les enclaves de Ceuta et Melilla mais, l’année dernière, les deux pays ont convenu d’ouvrir le premier point de contrôle douanier à Ceuta.

Madrid affirme que cela reflète la reconnaissance par Rabat des enclaves en tant que territoire étranger, mais le Maroc n’a fait aucune déclaration publique indiquant que sa position de longue date selon laquelle les enclaves devraient faire partie de son territoire a changé.

Sanchez a rétabli des relations cordiales avec Rabat en mars 2022 après avoir renversé la politique de l’Espagne sur le territoire contesté du Sahara occidental en soutenant la proposition du Maroc de créer une région autonome. Le mouvement dissident soutenu par l’Algérie, le Front Polisario, cherche à établir un État indépendant dans la région.

Yasmine Hasnaoui, spécialiste de l’Afrique du Nord à l’Institut d’études sahariennes Al Andalous, a déclaré à Al Jazeera que la visite de Sanchez à Rabat a marqué une réinitialisation des relations avec le Maroc.

« La visite du gouvernement espagnol au Maroc inaugure une nouvelle ère grâce à une feuille de route claire après que l’Espagne a reconnu sans équivoque la souveraineté historique du Maroc sur son territoire au Sahara occidental à travers le plan d’autonomie », a-t-elle déclaré.

« Le Premier ministre espagnol a réaffirmé aujourd’hui que [in] cette nouvelle phase des relations bilatérales avec le Maroc, [it] est considéré comme un partenaire important de l’UE dans la lutte contre l’extrémisme, le terrorisme et l’aide à la politique migratoire du bloc.

En tant que troisième destination des exportations espagnoles dans le monde, Hasnaoui a déclaré que l’Espagne considérait également le Maroc comme un partenaire économique stratégique.

« L’Espagne a pris conscience que son profit ne se trouve pas seulement en Europe mais que ses intérêts se trouvent en grande partie au Maroc et dans le sud en général », a-t-elle ajouté.

Mais l’établissement de meilleures relations entre les voisins a contraint les membres du Parti socialiste ouvrier espagnol de Sanchez à des positions inconfortables.

Le mois dernier, ses députés européens ont voté contre une résolution du Parlement européen demandant au Maroc d’améliorer son bilan en matière de liberté de la presse. L’eurodéputé Juan Fernando Lopez a déclaré cette semaine que le maintien de relations de voisinage cordiales impliquait parfois « d’avaler un crapaud ».

Tensions avec l’Algérie

La volte-face de Madrid sur le Sahara occidental a suscité la colère de l’Algérie, un allié du Front Polisario, qui a suspendu le commerce avec l’Espagne et a averti qu’il pourrait couper le flux de gaz naturel vers l’Espagne alors même qu’il forge des liens gaziers plus étroits avec l’Italie.

Les exportations espagnoles vers l’Algérie ont chuté de 41% à 1 milliard d’euros sur la période janvier-novembre 2022 par rapport à l’année précédente, selon le ministère de l’Industrie. Ses exportations vers le Maroc ont augmenté de 27 % pour atteindre 10,8 milliards d’euros au cours de la même période.

L’Espagne s’attend à obtenir une part importante des 45 milliards d’euros que le Maroc devrait investir d’ici 2050 dans l’amélioration des infrastructures, a déclaré une source gouvernementale espagnole.

Les entreprises espagnoles sont bien placées pour remporter des concessions dans des secteurs clés du plan de développement de Rabat, tels que l’assainissement de l’eau et les énergies renouvelables, a déclaré la personne.

Les opérateurs ferroviaires publics Renfe et Adif travaillent avec leur homologue marocain pour développer de nouvelles lignes de train, ce qui pourrait représenter 6 milliards d’euros de chiffre d’affaires.

L’Espagne discute de la manière de retirer le Maroc de la liste grise des pays blanchissant de l’argent, a indiqué une autre source gouvernementale.

Une délégation du Groupe d’action financière, un organisme de surveillance mondial du blanchiment d’argent et du financement du terrorisme basé à Paris, s’est rendue au Maroc le mois dernier et devrait annoncer plus tard ce mois-ci sa décision de retirer ou non le Maroc de la liste.

Jeudi à Rabat, le Premier ministre marocain Aziz Akhannouch s’est félicité du soutien de l’Espagne au plan d’autonomie du Maroc en tant que « solution la plus crédible » pour résoudre le conflit du Sahara occidental, mais n’a pas fait référence à un accord pour mettre de côté tous les conflits de souveraineté.

Une déclaration commune ne fait aucune mention des enclaves espagnoles au Maroc, bien qu’elle réitère la nouvelle position de l’Espagne sur le Sahara occidental.

Le Maroc a déclaré qu’il s’attendait à ce que la prochaine présidence espagnole de l’Union européenne signifie qu’il pourrait agir comme un intermédiaire pour de meilleures relations avec le bloc.