L’annonce intervient après que la législature du Nicaragua a décidé de dépouiller les prisonniers libérés de leur citoyenneté.
Des responsables espagnols ont déclaré avoir offert la citoyenneté à plus de 200 prisonniers politiques nicaraguayens libérés plus tôt cette semaine, après que des législateurs alignés sur le président nicaraguayen Daniel Ortega ont décidé de les priver de leur statut légal de citoyens.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a annoncé la décision vendredi au média Servimedia, un jour après que 222 prisonniers politiques ont été libérés par le Nicaragua et envoyés aux États-Unis.
Parmi les anciens prisonniers figurent des dirigeants de l’opposition, des journalistes et des personnalités religieuses qui se sont ouvertement prononcées contre Ortega, un homme politique que des groupes de défense des droits de l’homme ont accusé d’avoir orchestré une campagne violente pour faire taire ses détracteurs.
Dans une déclaration jeudi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a salué la libération comme une étape « vers la lutte contre les violations des droits de l’homme » au Nicaragua et a déclaré qu’elle était le résultat d’une « diplomatie américaine concertée ».
L’administration Ortega, quant à elle, a décrit la libération des prisonniers comme un effort pour éloigner les criminels de l’intérieur des frontières du Nicaragua. Dans des remarques télévisées, Ortega s’est moqué des prisonniers en les qualifiant d' »agents » de puissances étrangères, en disant : « Laissez-les avoir leurs mercenaires ».
Ortega a mené une répression contre la dissidence depuis que le Nicaragua a été en proie à des manifestations antigouvernementales en avril 2018.
Le vote de la législature du Nicaragua pour révoquer la citoyenneté des prisonniers libérés a laissé les critiques dans la crainte que les 222 personnes ne deviennent apatrides. La décision, cependant, nécessiterait un changement constitutionnel pour devenir officielle, et un deuxième vote sur la question de la citoyenneté ne devrait pas avoir lieu avant 2024.
Albares a déclaré aux journalistes que le gouvernement espagnol avait pris sa décision d’offrir la citoyenneté aux anciens prisonniers à la suite « d’informations selon lesquelles une procédure avait commencé pour les déclarer apatrides ».
Les prisonniers ont été autorisés à entrer aux États-Unis avec des visas humanitaires temporaires. Les autorités espagnoles ont déclaré qu’elles contacteraient les prisonniers pour les inviter à demander officiellement la citoyenneté.
Deux individus ont été libérés jeudi mais ont refusé de monter à bord d’un avion à destination des États-Unis. L’un d’eux était l’évêque catholique Rolando Álvarez, qui devait être condamné pour complot et diffusion de fausses informations la semaine prochaine.
Mais son audience de détermination de la peine a été avancée à vendredi après la libération des prisonniers. Devant une cour d’appel de Managua, le magistrat en chef Octavio Ernesto Rothschuh a condamné Álvarez à 26 ans de prison – la plus longue peine de prison infligée à une personnalité de l’opposition sous la présidence d’Ortega ces dernières années.
Le tribunal a également annoncé qu’Álvarez recevrait une amende et verrait sa citoyenneté nicaraguayenne révoquée.
Álvarez, l’un des critiques les plus éminents d’Ortega, est en état d’arrestation depuis août, lorsque la police a lancé une descente avant l’aube dans la résidence de son église. Il a refusé de quitter le Nicaragua jeudi sans avoir d’abord pu consulter ses collègues évêques, une condition qu’Ortega a ridiculisée comme « absurde ».
L’évêque serait détenu dans la prison voisine de Modelo, un établissement qu’Amnesty International accuse de torture et de conditions inhumaines.