L’espion de Twitter condamné à 42 mois de prison

Ahmad Abouammo a été condamné à une prison fédérale américaine pour espionnage de dissidents saoudiens. L’ancien employé de Twitter a été royalement soudoyé par la famille royale saoudienne pour avoir collecté et révélé à plusieurs reprises des données privées sur des comptes Twitter critiquant le régime. Pour cela, Abouammo a été condamné jeudi à trois ans et demi de prison. Les coaccusés Ali Hamad A Alzabarah et Ahmed Saad M Almutairi (Ahmed Aljbreen) sont en fuite.

Abouammo a les nationalités des États-Unis et du Liban. Même après avoir changé d’entreprise, il a fait campagne au nom de la famille royale pour que ses anciens collègues de Twitter fassent bloquer les comptes Twitter qui critiquaient le régime. Le régime saoudien a récompensé l’homme avec environ 320 000 dollars. Confronté aux allégations du FBI, l’homme a menti aux enquêteurs et a falsifié un document.

L’accusation d’espionnage de novembre 2019 contre l’ancien employé de Twitter a été suivie d’une condamnation par un jury le 9 août 2022 pour des accusations de travail d’agence non enregistré pour un gouvernement étranger, de fraude à l’aide d’équipements de télécommunications, de complot en vue de commettre une fraude, de falsification de documents et de blanchiment d’argent. Le verdict est tombé jeudi. Fin mars, Abouammo doit être emprisonné. Trois ans de liberté surveillée suivent l’emprisonnement.

Deux chasses à l’homme du FBI

Son collègue de Twitter, Alzabarah, est également accusé d’espionner les utilisateurs de Twitter au nom de la famille royale saoudienne et d’agir en tant qu’agent sans enregistrement obligatoire. L’intermédiaire Almutairi, mieux connu sous le nom d’Ahmed Aljbreen, a été accusé d’activité d’agent non enregistré. Tous deux sont citoyens saoudiens et auraient fui en Arabie saoudite. Le FBI les a tous les deux recherchés.

L’espionnage a apparemment été favorisé par des mesures de sécurité inadéquates sur Twitter. Pour leurs tâches réelles, les deux employés de Twitter n’avaient pas besoin d’accéder aux données privées des utilisateurs de Twitter. Néanmoins, ils ont réussi à le faire sans donner l’alerte. Le dénonciateur Peiter Zatko, qui était autrefois responsable de la sécurité informatique chez Twitter, se plaint que Twitter a dix ans de retard en matière de sécurité informatique. Selon lui, la République populaire de Chine et l’Inde ont chacune installé au moins un espion sur Twitter. En général, les services secrets ne fonctionnent pas correctement sans espions sur Twitter, a déclaré le lanceur d’alerte en septembre.

Selon un rapport de Platformer, rien de tout cela n’empêche le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, de déployer des plans de collecte de données complètes pour divulguer les numéros de téléphone stockés aux annonceurs et accepter la publicité personnalisée en général. Actuellement, une telle publicité peut être désactivée dans les paramètres.

Le procès de la victime échoue

Pour aggraver les choses, Twitter n’a pas averti les personnes concernées même après avoir découvert l’accès illégal aux comptes d’utilisateurs. L’un des détracteurs du régime concerné est Omar Abdulaziz, qui a obtenu l’asile au Canada. Ses allées et venues ont peut-être été divulguées via ses journaux Twitter, ce qui aurait pu avoir des conséquences mortelles pour lui, ses proches ou ses associés. Abdulaziz était ami avec le journaliste Jamal Khashoggi (correctement translittéré en allemand : Jamal Chaschukdschi), qui a été assassiné le 2 octobre 2018 au consulat saoudien à Istanbul.

Abdulaziz a poursuivi Twitter, en vain. Parce qu’il n’a pu prouver aucun dommage spécifique causé par la négligence de Twitter, le tribunal de district américain de Californie du Nord a rejeté le procès en juillet 2021 en raison du manque de légitimité passive de Twitter. Cette procédure a été Abdulaziz c. TwitterRéf.19-cv-06694.

(ds)