L’essaimage des abeilles peut produire autant d’électricité qu’un orage, selon une étude

Le biologiste Ellard Hunting, premier auteur de l’étude, a déclaré à CNN que l’équipe de Bristol étudiait comment différents organismes utilisent les champs électriques statiques présents partout dans l’environnement.

L’électricité atmosphérique a diverses fonctions, principalement en façonnant les événements météorologiques et en aidant les organismes, par exemple à trouver de la nourriture.

« Par exemple, les fleurs ont un champ électrique et les abeilles peuvent sentir ces champs. Et ces champs électriques des fleurs peuvent changer lorsqu’elles ont été visitées par une abeille, et d’autres abeilles peuvent utiliser cette information pour voir si une fleur a été visitée », a-t-il ajouté. La chasse expliquée.

Après avoir mis en place un équipement pour mesurer les champs électriques atmosphériques à la station de terrain de l’université, qui comprend plusieurs ruches d’abeilles, Hunting et son équipe ont remarqué que chaque fois que les abeilles pullulaient, il y avait « un effet profond sur les champs électriques atmosphériques », même si le temps n’avait pas ‘ t changé.

Tous les insectes créent une charge pendant le vol en raison du frottement dans l’air, la taille de la charge variant d’une espèce à l’autre. Les abeilles individuelles portent une charge suffisamment petite pour être négligée par les chercheurs, donc « cet effet (chez les abeilles en essaim) a été une surprise », a déclaré Hunting.

Les chercheurs ont observé les ruches sur la station de terrain, en utilisant une caméra pour enregistrer et des moniteurs de champ électrique pour mesurer les courants pendant les essaims d’abeilles. Des essaims peuvent se produire lorsqu’une ruche devient surpeuplée, la reine des abeilles partant avec environ 12 000 abeilles ouvrières, ont écrit les chercheurs dans l’étude.

Les moniteurs ont mesuré les courants pendant environ trois minutes à la fois lorsque les essaims passaient au-dessus d’eux et ont capturé des charges allant de 100 à 1 000 volts par mètre.

Hunting et ses collègues ont remarqué que le champ électrique était plus important lorsque l’essaim était plus épais, c’est-à-dire plus densément rempli d’abeilles.

Ils ont découvert que, selon la densité de l’essaim, la charge atmosphérique pouvait être similaire à celle d’un nuage d’orage, d’un orage ou d’une tempête de poussière électrifiée.

En utilisant le modèle développé avec les abeilles, l’équipe a prédit l’influence d’autres espèces d’insectes – telles que les criquets – qui pullulent à une « échelle biblique », et a émis l’hypothèse qu’elles ont le potentiel de modifier leur environnement électrique local avec une « ampleur comparable à événements météorologiques », indique l’étude.

Hunting a déclaré qu’il croyait que les découvertes de l’équipe ouvrent de nouvelles voies de recherche, en particulier dans la relation entre le monde naturel et l’électricité atmosphérique.