Yen Yi-wen, actrice taïwanaise, a créé la série Born For The Spotlight pour exprimer son vécu et les défis des actrices. Composée de 12 épisodes, elle explore les luttes de trois femmes à différentes étapes de leur carrière à Taipei. La série aborde des thèmes universels tels que les relations, la compétition et les pressions sociales, tout en mettant en lumière l’évolution de l’industrie cinématographique taïwanaise et la montée en puissance des femmes dans ce domaine.
Comment réagiriez-vous si vous étiez une actrice acclamée, mais que vous ressentiez un manque de contrôle sur l’évolution de votre carrière ? Pour Yen Yi-wen, originaire de Taïwan, la réponse a été de se lancer dans l’écriture et la réalisation de sa propre série.
Une œuvre personnelle et inspirante
Forte de ses expériences, Yen a créé et réalisé une série de 12 épisodes intitulée Born For The Spotlight, produite par Netflix et Third Man Entertainment, qui sera disponible au public à partir du 7 novembre. Ce drame, situé à Taipei, suit un groupe d’actrices de différentes générations, allant d’une nouvelle venue cherchant à obtenir son premier rôle à une star de soap opera vieillissante qui lutte pour subvenir aux besoins de sa famille.
Le récit se concentre sur trois femmes, chacune à un tournant de sa carrière : une actrice devenue manager (interprétée par Hsieh Ying-xuan), son ancienne amie devenue rivale (Cheryl Yang), qui fait face à une carrière en déclin, et une actrice ayant gagné en notoriété par des films pour adultes (Annie Chen), qui, malgré son image sexy, affiche une certaine naïveté.
De la reconnaissance au défi créatif
Yen explique qu’elle a commencé à écrire peu après avoir remporté le prix de la meilleure actrice pour le téléfilm Angel’s Voice lors des Golden Bell Awards de Taïwan en 2015. “J’ai travaillé dur pour gagner cette reconnaissance, mais après le prix, cela a rapidement commencé à peser sur mes épaules. Les attentes étaient élevées, mais j’ai compris que de nombreux aspects échappaient à mon contrôle,” confie-t-elle.
Son premier projet en tant que scénariste et réalisatrice, The Making Of An Ordinary Woman, également avec Hsieh, a reçu des éloges pour sa représentation d’une femme d’âge moyen. Sa deuxième saison, produite par CTS et Screenworks Asia, a même remporté le prix du meilleur scénario aux Golden Bell Awards.
Après cette réussite, Yen souhaitait créer une œuvre qui reflète sa propre réalité : “Mon objectif était de montrer au public ce à quoi ressemblent vraiment la vie de ces actrices et les sacrifices qu’elles doivent consentir. Les performances sont constamment jugées, mais on ne peut pas toujours contrôler le scénario ni d’autres éléments de la production. Il existe de nombreuses vérités derrière les coulisses.”
La productrice Olive Ting a découvert le scénario de Yen, initialement conçu comme un long métrage, lors d’un événement de pitch, et l’a encouragée à en faire une série. “J’ai été captivée par cette histoire car nous voyons rarement la réalité de notre industrie. La vie continue après avoir remporté un prix, sans pause,” dit-elle.
Born For The Spotlight et The Making Of An Ordinary Woman s’inscrivent au sein d’une nouvelle vague de drames réalistes taïwanais, certains abordant des problématiques sociales et de santé mentale, tandis que d’autres, comme Wave Makers, explorent la politique et le harcèlement sexuel au travail.
Hsieh, lauréate de plusieurs prix de meilleure actrice pour ses rôles dans Heaven On The Fourth Floor et Dear Ex, se réjouit de la diversité croissante des rôles disponibles pour les femmes, tout en soulignant qu’il reste encore du chemin à parcourir. “Nous assistons à une augmentation des scénarios mettant en avant l’autonomie féminine et présentant des femmes de divers horizons, mais j’espère encore plus de diversité à l’avenir.”
Bien que Born For The Spotlight ne soit pas centrée spécifiquement sur le sujet, elle aborde les mains baladeuses et les égos masculins, des problématiques universelles dans l’industrie du divertissement. Ting fait remarquer que cela n’est pas propre à Taïwan, mais est un enjeu mondial. “La bonne nouvelle, c’est que de plus en plus de femmes prennent la parole, contribuant ainsi à un changement positif. Nous assistons à une prise de conscience croissante des personnes au pouvoir, qu’elles soient masculines ou féminines, sur la nécessité du respect.”
Yen souligne qu’en prenant le chemin de la réalisation, elle a également constaté des changements encourageants dans l’industrie cinématographique taïwanaise : “Il y a de plus en plus de femmes dans les équipes de production, pas seulement comme scénaristes ou réalisatrices, mais aussi comme directrices de la photographie et dans les équipes d’éclairage, des domaines traditionnellement dominés par les hommes.”
Les séries taïwanaises commencent à gagner en reconnaissance internationale, grâce à des plateformes comme Netflix, Catchplay+ et HBO. Yen avoue qu’elle n’écrit pas en pensant à un public international, mais elle est persuadée que Born For The Spotlight contient des éléments qui toucheront les spectateurs du monde entier.
Ce qui se trouve au cœur de la série, ce sont les relations entre amies, parfois compétitives, les dynamiques mère-fille, et les pressions subies par les femmes à différents moments de leur vie. “C’est une histoire axée sur les personnages. Même si la langue et la culture sont distinctes, de nombreux thèmes sont universels,” conclut Yen.
Yang, qui incarne l’actrice en déclin et a précédemment joué dans la série taïwanaise de Netflix Light The Night, souligne que les drames centrés sur les femmes sont une tendance globale : “Nous observons davantage de personnages féminins qui défient les stéréotypes et aspirent à des objectifs variés, tant à Taïwan qu’à l’international.”