JBien qu’il ait été intelligemment programmé pour coïncider avec Halloween, Let the Right One In n’est pas le festival de la peur que son affiche pourrait vous faire croire. Il y a certes un frisson qui imprègne la production de Bryony Shanahan, mais cette version scénique du roman et du film de Jon Ajvide Lindqvist – adapté par Jack Thorne – est plus douce-amère qu’effrayante. Il évite les chocs faciles au profit de quelque chose de beaucoup plus émouvant.
L’adolescence est le véritable spectacle d’horreur dans cette histoire d’amitié et de connexion. Shanahan capture avec une précision à couper le souffle la terreur de l’intimidation et de l’humiliation – une expérience quotidienne pour l’adolescent Oskar. Il est moins préoccupé par les meurtres qui ont lieu dans les bois que par sa protection contre les bourreaux de sa cour d’école. Puis il rencontre Eli, le nouveau voisin énigmatique qui ne sort que la nuit. Le couple de parias noue rapidement une amitié, mais tout pourrait s’effondrer si Oskar découvre qui et ce qu’est vraiment Eli.
Le scénario de Thorne – basé à la fois sur le roman de Lindqvist et sur le film de 2008 – se concentre étroitement sur Oskar et Eli et leur lien irrésistible. Incarné par Pete MacHale, Oskar a la vulnérabilité et l’imprévisibilité d’un animal blessé. Il rayonne de douleur et de solitude, mais il y a aussi un avantage en lui – un éclat de quelque chose de dangereux. Eli de Rhian Blundell, quant à lui, est une créature glissante d’un autre monde. La façon dont Blundell se déplace sur la scène est extraordinaire : un moment sautant avec une grâce surnaturelle, le suivant traînant avec la maladresse timide d’un adolescent.
Bien que la production ne se déroule pas explicitement dans la Suède natale de Lindqvist, il y a une fraîcheur scandinave dans le design d’Amelia Jane Hankin. Avec seulement quelques astuces d’éclairage astucieuses, ses carreaux bleu pâle et gris se transforment du gymnase de l’école à la cour de récréation, du lac gelé à la piscine. En tant que l’un des directeurs artistiques du Royal Exchange, Shanahan sait comment tirer le meilleur parti de cet espace délicat, en utilisant les multiples niveaux de l’auditorium pour intensifier le drame croissant.
Pour les fans d’horreur, il y a quelques véritables frayeurs. Mais au fond, c’est une histoire tendrement racontée de grandir, de nouer des amitiés et d’affronter les ténèbres du monde.