Le gouvernement néo-zélandais a déclaré mardi l’état d’urgence national, après que le cyclone Gabrielle a provoqué des inondations généralisées, des glissements de terrain et des houles océaniques dans le nord du pays.
Des milliers de ménages ont été touchés par les inondations et plus de 225 000 personnes se sont retrouvées sans électricité.
L’état d’urgence a jusqu’à présent été déclaré dans sept régions : Northland, Auckland, Tairāwhiti, Bay of Plenty, Waikato et Hawke’s Bay Groupe CDEM, et le district de Tararua.
La montée des eaux a forcé des évacuations et aurait laissé des personnes bloquées sur les toits et les routes, mais jusqu’à présent, personne n’a été signalé mort.
Le nouveau Premier ministre du pays, Chris Hipkins, a déclaré que le cyclone Gabrielle était « l’un des événements météorologiques les plus importants que la Nouvelle-Zélande ait connus au cours de ce siècle ».
Il a ajouté: « La gravité et l’ampleur des dégâts que nous constatons n’ont pas été ressenties depuis une génération. Ce matin, nous avons déclaré une urgence nationale pour la troisième fois seulement de notre histoire. »
Le météorologue officiel du pays, Met Service, a déclaré que le temps violent devrait s’atténuer avant l’aube mercredi, alors que le cyclone Gabrielle s’éloigne de la Nouvelle-Zélande.
Le ministre néo-zélandais de la gestion des urgences, Kieran McAnulty, a écrit sur Twitter que la déclaration « nous donne la possibilité de coordonner [sic] ressources supplémentaires pour les régions touchées. Je tiens à souligner que le gouvernement a déjà augmenté son soutien et ses ressources dans les régions depuis quelques jours. »
L’île du nord est la zone la plus peuplée du pays, et ne s’est pas encore remise des fortes inondations qu’elle a subies en janvier dernier, qui ont fait plusieurs morts.