NEW YORK (AP) – Le Parti républicain s’est rapidement et vigoureusement rallié à Donald Trump dans les heures qui ont suivi la saisie de documents classifiés par des agents fédéraux de son domaine de Floride cet été.
Quatre mois plus tard, ce sentiment d’intensité et d’urgence manquait – du moins pour le moment – après que le comité de la Chambre du 6 janvier a voté pour recommander le ministère de la Justice porte des accusations criminelles contre lui. Les principaux républicains ont largement évité le renvoi criminel historique Lundi, tandis que d’autres ont insisté pour peser, ont offert des défenses en sourdine – ou pas du tout.
Le chef du Sénat républicain, Mitch McConnell, a appelé à « une explication immédiate et approfondie » après que le FBI a exécuté le mandat de perquisition d’août à Mar-a-Lago. Lundi, il a déclaré aux journalistes qu’il n’avait qu’une seule « observation immédiate » au sujet de la saisine pénale : « La nation entière sait qui est responsable de ce jour-là ». Le sénateur Josh Hawley, R-Mo., qui a appelé à la démission du procureur général Merrick Garland à la suite de la perquisition, est resté silencieux sur le renvoi du comité, se concentrant plutôt sur les prétendus faux pas du FBI.
Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, un critique de Trump qui a suggéré que l’ancien président a probablement bénéficié – du moins politiquement – de la recherche estivale du FBI, a déclaré que Trump était au moins en partie responsable de l’attaque meurtrière contre le Capitole.
« Aucun homme n’est au-dessus de la loi », a déclaré Hogan à l’Associated Press peu avant le vote de la commission.
Les réponses divergentes sont un signe de la rapidité avec laquelle le paysage politique a changé pour Trump alors qu’il fait face à une nouvelle menace juridique et monte une troisième candidature à la présidence.. C’est un changement marqué pour un parti qui se définit avant tout par sa loyauté inconditionnelle envers Trump en toutes circonstances depuis six ans.
L’audience de lundi du comité de la Chambre du 6 janvier, composé de sept démocrates et de deux critiques républicains de Trump, marque probablement la dernière tentative du Congrès de tenir l’ancien président responsable de l’attaque contre le Capitole américain. par des centaines de ses fidèles alors que les élus travaillaient pour certifier la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020. La saisine pénale, qui n’est pas contraignante, est l’aboutissement d’une enquête d’un an qui a inclus plus de 1 000 témoins, 10 audiences publiques télévisées et plus d’un million de documents.
Le comité, que le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a boycotté et rejeté comme un « processus fictif », se dissoudra officiellement le 3 janvier alors que les républicains prendront le contrôle de la majorité à la Chambre.
Toujours provocant, Trump a prédit que le renvoi criminel l’aiderait finalement.
« Ces gens ne comprennent pas que lorsqu’ils viennent après moi, des gens qui aiment la liberté se rassemblent autour de moi. Cela me renforce. Ce qui ne me tue pas me rend plus fort », a déclaré Trump dans un communiqué publié sur son réseau social, condamnant la saisine criminelle comme « une tentative partisane de me mettre à l’écart, moi et le Parti républicain ».
Le vote de cette semaine intervient juste un mois après que Trump a officiellement lancé sa campagne 2024 à la Maison Blanche. Il avait espéré que son statut de candidat annoncé pourrait lui donner un nouvel effet de levier dans ses nombreux enchevêtrements juridiques tout en conjurant les principaux challengers républicains potentiels.
De tels espoirs ne se sont pas encore concrétisés. Les premiers sondages suggèrent que l’ancien président de 76 ans n’est pas verrouillé pour remporter la nomination de 2024 alors que des rivaux républicains enhardis se préparent à faire la queue pour se présenter contre lui.
Déjà affaibli, Trump se prépare aussi à la possible publication de ses déclarations de revenus, qu’il a travaillé pendant des années pour garder hors de l’œil du public. Le comité des voies et moyens de la Chambre devait examiner mardi la libération de six ans d’impôts de Trump, ainsi que ceux liés à ses entreprises, bien qu’il ne soit pas immédiatement clair quand des documents pourraient être mis à la disposition du public.
Cependant, la plus grande responsabilité de Trump à l’approche de la prochaine élection présidentielle n’a peut-être rien à voir avec ses contestations judiciaires. Les républicains s’inquiètent de plus en plus de sa capacité à gagner.
Les inquiétudes du GOP concernant l’éligibilité de Trump se sont intensifiées après les élections de mi-mandat de novembre, lorsque les candidats de Trump ont été triés sur le volet dans plusieurs concours de haut niveau ont été vaincus. Les revers ont fait suite à des pertes républicaines plus profondes lors des deux élections nationales précédentes sous la direction de Trump.
En effet, les premières semaines de la troisième campagne présidentielle de Trump se déroulent si mal que certains alliés de Trump se demandent en privé s’il est sérieux quant à ses ambitions pour 2024.
Trump a fait face à des demandes républicaines de s’excuser pour sa décision le mois dernier de partager un repas privé avec le célèbre suprémaciste blanc Nick Fuentes. Quelques jours plus tard, Trump a appelé à la « résiliation » de certaines parties de la Constitution sur son mensonge que l’élection de 2020 a été volée. Et quelques jours après cela, son candidat trié sur le volet dans la course au Sénat à enjeux élevés de Géorgie, l’ancienne star du football Herschel Walker, a perdu son second tour..
Trump n’a pas organisé d’événement de campagne. La semaine dernière, après avoir prévisualisé une « ANNONCE MAJEURE », il a dévoilé une ligne de cartes à collectionner numériques le représentant comme un super-héros.
Dans le même temps, les contestations judiciaires de Trump se multiplient.
Garland a nommé le mois dernier un avocat spécial pour superviser l’enquête du ministère de la Justice sur la présence de documents classifiés dans le domaine de Trump en Floride ainsi que sur les aspects clés d’une enquête distincte impliquant l’insurrection et les efforts pour annuler les élections de 2020. Le procureur de district du comté de Fulton, en Géorgie, enquête séparément tente d’annuler les résultats des élections de 2020 de cet État.
Il est impossible de prédire combien de temps dureront les enquêtes ou si le DOJ prendra la décision sans précédent d’inculper un ancien président et candidat actuel. Mais Trump n’est plus à l’abri des poursuites comme il l’était en tant que président.
Et son parti est de moins en moins disposé à le soutenir.
Le Comité national républicain a annoncé qu’il cesserait de payer certaines des factures juridiques de Trump après le lancement de sa campagne présidentielle de 2024.
L’ancien vice-président Mike Pence, un candidat à la présidentielle de 2024 lui-même qui a agressivement condamné le FBI après avoir saisi des documents classifiés de la succession de Trump, a critiqué le comité du 6 janvier lorsqu’il en a eu l’occasion.
« Comme je l’ai écrit dans mon livre, les actions et les paroles du président le 6 janvier étaient imprudentes. Mais je ne sais pas si c’est criminel de prendre de mauvais conseils d’avocats », a déclaré Pence à Fox News Channel. Il a ajouté : « En ce qui concerne la décision du ministère de la Justice de porter des accusations à l’avenir, j’espère qu’ils ne porteront pas d’accusations contre l’ancien président ».
Le gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, qui envisage également une campagne à la Maison Blanche en 2024, a reconnu le rôle de Trump le 6 janvier, mais a déclaré que le renvoi criminel « n’est pas utile » à l’enquête du DOJ.
« Le dossier est clair que l’ancien président. Trump est responsable de ce qui s’est passé le 6 janvier, mais la responsabilité viendra très probablement du peuple américain qui est prêt à ce que notre pays aille au-delà des événements du 6 janvier », a-t-il tweeté.
Jusqu’à présent, seule une poignée de membres du Congrès ont approuvé la candidature de Trump pour 2024.
L’un d’eux, la représentante républicaine n ° 3 de la Chambre Elise Stefanik, a qualifié le comité dirigé par les démocrates d ‘ »inconstitutionnel et illégitime ». Elle a déclaré que Trump était bien placé avant la course présidentielle de 2024.
« À ce jour – a-t-il annoncé il y a quelques semaines à ce stade – le seul candidat est Donald Trump, et il gagne de manière significative contre le terrain », a déclaré Stefanik à l’Associated Press lundi. « Donc, nous verrons ce qui se passe. Mais je pense qu’il est dans une position très forte.
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les écrivains de l’Associated Press Jill Colvin et Michelle L. Price à New York ; Brian Witte à Annapolis, Maryland ; et Meg Kinnard à Columbia, SC, ont contribué à ce rapport.