Pour l’éditeur: Je suis aussi peiné que n’importe qui d’autre par l’enregistrement de l’ancienne conseillère municipale de Los Angeles Nury Martinez et des conseillers Gil Cedillo et Kevin de León faisant des déclarations haineuses et racistes. Je suis plus peiné pour notre famille, car nous sommes très fiers de l’héritage laissé par Edward R. Roybal en ouvrant la voie aux Latinos et aux autres personnes de couleur pour gagner une place à la table.
En 1949, Roybal, le cousin germain de ma mère, s’est présenté une deuxième fois pour un siège au conseil municipal de Los Angeles. Il a pu mobiliser des bénévoles grâce aux efforts de la Community Service Organization, qu’il a cofondée en 1947. Il a gagné grâce à la forte participation électorale de l’est de Los Angeles, du sud de Los Angeles et de Chinatown.
Mes recherches ont abouti à cette déclaration, dans le Congressional Record, de 1949 par le représentant Chet Holifield du 19e district de Californie :
« Lors des récentes élections à Los Angeles (…), l’un de nos citoyens américains d’ascendance mexicaine très respectés, Edward R. Roybal, a été élu au poste important de conseiller municipal du neuvième district, situé dans mon district du Congrès.
« M. Roybal était soutenu non seulement par des citoyens hispanophones, mais aussi par d’autres bons citoyens américains d’origine juive, noire, japonaise, italienne et philippine. En fait, des gens de toutes races et religions se sont réunis pour élire ce beau jeune homme à l’un de nos postes civiques les plus respectés.
Plus tard, un jeune policier nommé Tom Bradly est devenu un allié solide de Roybal. Bradley a écrit dans son autobiographie que sans Roybal, il ne serait jamais entré en politique et serait devenu le premier maire noir de Los Angeles.
Les commentaires entendus sur l’enregistrement ne sont pas ce que Roybal, Bradley et d’autres pionniers avaient à l’esprit lorsqu’ils cherchaient des opportunités pour tous les habitants de Los Angeles. Je suppose qu’Ed verse une larme au paradis.
Louis Gardner, San Clemente
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Pour l’éditeur: Dans sa chronique sur l’enregistrement désormais infâme d’acteurs politiques latinos utilisant un langage raciste et homophobe tout en discutant de redécoupage, Jean Guerrero les décrit avec justesse comme appartenant à une génération piégée dans la politique des gains à somme nulle, « imposée par la suprématie blanche ».
Pour illustrer, elle raconte comment De León l’a contactée auparavant et s’est plainte de l’intensité de la réaction au traitement des Haïtiens par la patrouille frontalière alors que les Afro-Américains sont silencieux sur les droits des immigrants latinos.
Quoi? Comment ne pas comprendre que les images d’hommes agitant des rênes de cheval évoquent douloureusement la violence de l’esclavage ? Ou qu’étant donné la violence meurtrière quotidienne contre les Afro-Américains, les droits des immigrés ne sont naturellement pas au premier plan de l’organisation des Afro-Américains ?
La réponse est la mentalité à somme nulle du nationalisme. Peut-être que les révélations déchirantes de cette semaine ouvrent la possibilité d’aller au-delà de cette pensée.
María Blanco, Los Angeles
L’auteur est un ancien commissaire de redécoupage californien et un ancien avocat principal national du Mexican American Legal Defence and Educational Fund.
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Pour l’éditeur: Guerrero cite « Pedagogy of the Oppressed » de Paulo Freire : « Presque toujours, au cours de la phase initiale de la lutte, les opprimés, au lieu de lutter pour la libération, tendent eux-mêmes à devenir des oppresseurs. »
J’ai rencontré cela avec deux amis proches. L’un d’eux, un homme d’Oaxaca vivant dans le Minnesota depuis plus de 20 ans, m’a dit que les Juifs exerçaient leur pouvoir dans les coulisses.
Une autre amie, une femme navajo du Nouveau-Mexique, m’a parlé de l’infidélité de son mari, mais était plus contrariée parce qu’il l’avait fait avec une femme mexicaine.
Ce qui est particulièrement remarquable, c’est que ces deux amis savaient que j’avais des ancêtres juifs et mexicains, mais cela ne les a pas dissuadés. Quand je les ai appelés, ils étaient sur la défensive – « Je ne suis pas raciste », et comment oserais-je dire le contraire.
Parfois, on a l’impression que tout le monde est raciste d’une manière ou d’une autre. Il est plus probable que le chemin vers la libération soit long et ardu.
Gina Ortiz, Claremont
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Pour l’éditeur: Je suis d’accord avec Guerrero que nous devrions pratiquer la politique de coalition raciale et ethnique. Mais dans une ville où la représentation croissante d’un groupe nécessite une représentation réduite pour un autre, c’est presque impossible.
En Amérique, le peuple souffre d’une sous-représentation. Si LA avait le même ratio de membres du conseil par rapport aux résidents qu’à New York, nous aurions 24 représentants, et non 15. Si nous utilisions le ratio de Chicago, nous aurions plus de 70.
Plus de membres du conseil n’élimineront pas la politique raciale ou ethnique, mais cela rendra les coalitions beaucoup plus possibles.
En 1929, le Congrès a fixé le nombre de membres de la Chambre à 435 en utilisant le ratio de 1910 entre les personnes et les représentants. En 1910, notre population représentait moins du tiers de ce qu’elle est aujourd’hui. En utilisant le ratio de 1910, la Chambre devrait compter plus de 1 500 membres.
Nous avons besoin de plus de représentants démocratiquement élus aux niveaux national, étatique et local.
John Perez, North Hollywood
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Pour l’éditeur: En tant qu’ancien résident de Los Angeles depuis des décennies qui a récemment déménagé dans l’Ohio, je suis les nouvelles de la ville comme si je n’étais jamais parti. Je tiens à remercier la personne qui a enregistré la réunion, car nous avons enfin des preuves concrètes des vilaines machinations racistes de nombreux membres du gouvernement.
Il ne s’agissait pas d’une seule réunion. C’est systémique. Chaque politicien doit suivre des cours d’histoire sur le racisme et une formation à la sensibilité avant de pouvoir prendre ses fonctions. Et passer un examen de vérification.
Ne passe pas ? Obtenir un autre emploi.
Judi Laing, Columbus, Ohio