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Pour l’éditeur: J’ai lu votre article en première page sur l’impact de la troisième année de sécheresse sur les agriculteurs. Avec la diminution de l’eau provenant des rivières, les agriculteurs ont de plus en plus recours au pompage des eaux souterraines. Votre article néglige de mentionner les dommages causés par ce pompage.
L’article mentionne également l’impact de la baisse des rendements des cultures sur les travailleurs agricoles. Par définition, les travailleurs agricoles migrants sont des migrants, passant à l’agro-industrie suivante au fur et à mesure que les saisons ou les conditions changent.
Mais la seule question que votre article ne soulève pas et par conséquent ne répond pas est la suivante : pourquoi cultivons-nous du riz en Californie ?
Le riz nécessite d’énormes quantités d’eau. C’est pourquoi les champs inondés deviennent des habitats artificiels pour les oiseaux migrateurs. Mais la Californie n’a jamais naturellement eu d’énormes quantités d’eau pendant de nombreuses années. Alors pourquoi cultivons-nous une culture que la Californie ne peut pas supporter naturellement ?
James Médine, Long Beach
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Pour l’éditeur: Vous citez un agriculteur qui n’a pas pu planter de riz à cause du manque d’eau. Il est agriculteur depuis 1980 et n’a jamais eu à mettre ses champs en jachère auparavant.
J’ai grandi à Redding, à l’extrémité nord de la vallée de Sacramento, et j’ai pêché et skié au lac Shasta. Je me souviens encore des basses eaux vers 1976.
J’ai commencé à faire des travaux d’irrigation dans des fermes de coton en tant que travail d’été juste après avoir terminé la huitième année. Je n’ai pas pu travailler dans les champs à l’extérieur de Lost Hills dans le comté de Kern l’été précédant ma dernière année à cause du manque d’eau.
Quand j’ai commencé à descendre travailler, l’Interstate 5 n’était pas encore terminée, nécessitant un détour au sud de Sacramento. Il n’y avait pas grand-chose entre Lodi et Bakersfield.
Maintenant, les espaces ouverts sont remplis de vergers et de terres agricoles. Je comprends que le capitalisme a besoin de croissance, et je ne blâme personne qui veut étendre ses opérations pour gagner plus d’argent.
J’ai récemment conduit jusqu’à Redding pour Thanksgiving, et c’était triste de voir les rizières sèches.
La sécheresse s’est déjà produite et se reproduira. Mais si nous n’avions pas assez d’eau lorsque la superficie plantée était beaucoup plus petite, alors comment pouvons-nous espérer en avoir assez pour couvrir toutes les terres agricoles supplémentaires et les champs saisonniers convertis en vergers ?
Allen Peery, Joshua Tree
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