L’Europe centrale met en garde contre une deuxième « trahison de Munich »

MUNICH, Allemagne – « Nous devons admettre que ce sera un grand défi de garder les pays membres de l’UE enthousiastes », a averti le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki dans un podcast la semaine dernière. « Nous avons réveillé l’Occident, nous ne pouvons donc pas le laisser s’endormir à nouveau. »

Les dirigeants d’Europe centrale, des pays baltes et de Scandinavie, y compris Morawiecki, ont une perspective intrinsèquement différente et beaucoup plus angoissante sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie par rapport à leurs homologues d’Europe occidentale.

Les pays qui étaient autrefois broyés sous la botte russe – ou qui étaient des voisins anxieux d’une Union soviétique intimidante – ont réagi à la guerre avec ce que les psychologues appellent une réponse de survie. Et cela est informé non seulement par le passé récent, mais aussi par une histoire qui remonte à des siècles, poussant ces pays à s’engager dans une défaite totale et sans compromis de la Russie.

Ils voient leur avenir comme inextricablement lié à celui de l’Ukraine, et une victoire russe – partielle ou non – comme leur défaite également. Pour eux, il ne peut y avoir de conflit gelé, ni de négociations qui pourraient laisser au président russe Vladimir Poutine l’occasion de regrouper ses forces et de revenir les hanter.

Et cette peur d’un danger clair et présent informe des interactions cajolantes avec leurs homologues d’Europe occidentale ici à la Conférence de Munich sur la sécurité – l’un des forums les plus influents pour la diplomatie mondiale – alors que les Européens du Centre réclament des avions de combat et plus de chars pour l’Ukraine, et pour un clair comprendre que les combats ne peuvent prendre fin que lorsque la Russie aura été vaincue de manière dévastatrice.

Lors des conférences passées à Munich, les journalistes et les observateurs étaient davantage attirés par l’interaction entre les adversaires. Mais cette fois, sans la Russie ni l’Iran – les deux pays n’étaient pas invités – l’accent est mis sur les alliés occidentaux et sur la manière dont ils s’aligneront et procéderont sur l’Ukraine.

Il y aura beaucoup de discussions sur l’unité au cours des deux prochains jours et l’éloge de la cohésion démontrée à ce jour. Ce sera l’occasion de montrer la force et la détermination de l’alliance transatlantique. Mais la crainte lancinante de Morawiecki et de sa cohorte est que l’Europe occidentale se fatiguera et, si une opportunité de règlement négocié – aussi douteuse soit-elle – se présente, ils la saisiront.

Et ce ne sont peut-être pas seulement les Européens de l’Ouest.

Mardi, après une réunion des chefs de la défense occidentale à Ramstein, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les partenaires occidentaux avaient convenu de fournir davantage de systèmes de défense aérienne, de chars, d’artillerie et d’obus, ainsi qu’une formation pour l’armée ukrainienne. « Ce groupe de contact a clairement indiqué que nous soutiendrons le combat de l’Ukraine pour la liberté sur le long terme », a déclaré Austin aux journalistes.

Mais les responsables américains auraient exhorté Kiev à réaliser des gains significatifs sur le champ de bataille dès que possible, tandis que l’Occident maintient un fort appétit politique pour le soutenir et avant qu’un Congrès américain dirigé par les républicains ne commence à réduire sérieusement son soutien, ou que les cycles électoraux ne deviennent sur le chemin et les plus prudents de l’administration du président Joe Biden commencent à insister sur la question des stratégies de sortie.

Cependant, les dirigeants d’Europe centrale ne voient pas cette guerre à travers le prisme des cycles électoraux, et leur nervosité est basée sur l’histoire – y compris l’histoire de Munich elle-même.

Ils ont déjà été laissés pour compte, notamment en 1938, lorsqu’à un kilomètre seulement de l’endroit où j’écris ceci, le Britannique Neville Chamberlain et le Français Édouard Daladier ont signé le tristement célèbre accord donnant les Sudètes à l’Allemagne il y a 85 ans. Les Tchèques connaissent l’apaisement comme Mnichovská zradaou la trahison de Munich.

Puis, après la guerre, il y a eu Yalta et Potsdam – les conférences qui ont vu Joseph Staline abattre sa botte sur l’Europe centrale.

Mais, lorsque le mur de Berlin est tombé, l’Europe centrale et les pays baltes ont finalement pu cesser de regarder vers l’est avec inquiétude et reconsidérer leur regard vers l’ouest, façonnant leur identité et leur direction post-soviétiques. Ils avaient échappé au piège de l’histoire – du moins le pensaient-ils.

Pour eux, l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN était motivée par des motivations différentes de celles des autres pays d’Europe occidentale. Selon l’historien polonais Jarosław Kuisz, fondateur et rédacteur en chef de l’hebdomadaire Kultura Liberalna, ils pensaient que ces alliances représentaient une assurance contre une nouvelle piégeage.

Mais, maintenant – comme tout au long de leur histoire, remontant encore plus loin des commissaires aux tsars – « l’Est est de retour », a-t-il dit.

Dès le départ, l’invasion russe a été interprétée dans la région « non pas comme un événement, mais comme faisant partie d’un long processus historique », a noté Kuisz. Et cette perception est fondée sur l’expérience des générations précédentes, transmise par l’éducation publique et privée et partagée autour des tables de cuisine alors que les familles commémorent leur histoire.

Il a également informé l’accueil que les Polonais et les autres Européens du Centre ont réservé aux réfugiés ukrainiens, contrairement à leur rejet de ceux d’autres parties du monde. Des raisons historiques expliquent le traitement différent, disent les Polonais, soulignant la proximité de l’Ukraine et les liens culturels et linguistiques liant les deux pays, ainsi qu’un sens sous-jacent de ce qui pourrait être décrit comme une empathie préventive.

Interrogés sur leur adhésion aux Ukrainiens en fuite, les Européens du Centre de tous âges mentionnent un devoir moral et de la compassion, mais ils soulignent également leurs inquiétudes quant au débordement du conflit. L’alarme est sous-tendue par une anxiété historique inébranlable, et l’invasion de l’Ukraine par Poutine, ainsi que les horreurs de Bucha et d’Irpin, ont provoqué un frisson génétique – partagé par tous les voisins de la Russie.

Considérer la guerre comme faisant partie d’un processus historique, par opposition à un événement qui peut être arbitrairement ou rapidement terminé, remodèle également les alliances en Europe centrale. Des partenariats établis, comme le Visegrád Four, sont remplacés par un groupe de pays allant de l’Estonie à la Bulgarie – la Hongrie étant une exception notable – déterminés à mener cette guerre à une conclusion définitive, aussi longtemps que cela prendra, et à s’assurer qu’ils ne le seront pas. ramené dans un piège.

Ou, comme le dit Morawiecki : « Nous faisons plus que les autres parce que nous avons plus à gagner et plus que les autres à perdre.