L’Europe se tourne vers l’Afrique pour remplacer le gaz naturel russe

Un nouveau projet de gaz naturel liquéfié au large de la côte ouest de l’Afrique n’est peut-être achevé qu’à 80 %, mais déjà la perspective d’un nouveau fournisseur d’énergie a attiré la visite des dirigeants polonais et allemands.

Le champ gazier initial près des côtes du Sénégal et de la Mauritanie devrait contenir environ 15 billions de pieds cubes de gaz, cinq fois plus que ce que l’Allemagne dépendante du gaz a utilisé en 2019. Mais la production ne devrait pas commencer avant la fin de l’année prochaine. .

Cela n’aidera pas à résoudre la crise énergétique actuelle de l’Europe, qui a été déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine. Pourtant, Gordon Birrell, un cadre du co-développeur du projet BP, affirme que le développement « ne pourrait pas être plus opportun » alors que l’Europe cherche à réduire sa dépendance au gaz naturel russe pour alimenter les usines, produire de l’électricité et chauffer les maisons.

« Les événements mondiaux actuels démontrent le rôle vital que [liquid gas] peut jouer pour renforcer la sécurité énergétique des nations et des régions », a-t-il déclaré lors d’une réunion de l’industrie de l’énergie en Afrique de l’Ouest le mois dernier.

Alors que les réserves de gaz naturel de l’Afrique sont vastes et que les pays d’Afrique du Nord comme l’Algérie ont déjà des gazoducs reliés à l’Europe, le manque d’infrastructures et les problèmes de sécurité ont longtemps empêché les producteurs d’autres parties du continent d’augmenter leurs exportations. Les producteurs africains établis concluent des accords ou réduisent leur consommation d’énergie afin d’avoir plus à vendre pour augmenter leurs finances, mais certains dirigeants avertissent que des centaines de millions d’Africains manquent d’électricité et que des approvisionnements sont nécessaires à la maison.

Le Nigeria possède les plus grandes réserves de gaz naturel d’Afrique, a déclaré Horatius Egua, porte-parole du ministre du pétrole du pays, bien qu’il ne représente que 14% des importations de l’Union européenne de gaz naturel liquéfié, ou GNL, qui arrive par bateau. Les projets sont confrontés au risque de vols d’énergie et de coûts élevés. D’autres pays prometteurs comme le Mozambique ont découvert d’importantes réserves de gaz, pour voir des projets retardés par la violence des militants islamiques.

L’Europe s’est efforcée de trouver des sources alternatives alors que Moscou a réduit les flux de gaz naturel vers les pays de l’UE, déclenchant une flambée des prix de l’énergie et des attentes croissantes d’une récession. Les 27 pays de l’UE, dont les ministres de l’énergie se réunissent cette semaine pour discuter d’un plafonnement des prix du gaz, se préparent à la possibilité d’une coupure complète de la Russie, mais ont quand même réussi à remplir les réserves de gaz à 90 %.

Les dirigeants européens se sont tournés vers des pays comme la Norvège, le Qatar et l’Azerbaïdjan et surtout vers ceux d’Afrique du Nord, où l’Algérie a un oléoduc vers l’Italie et un autre vers l’Espagne.

L’Italie a signé un accord gazier de 4 milliards de dollars avec l’Algérie en juillet, un mois après que l’Égypte a conclu un accord avec l’UE et Israël pour stimuler les ventes de GNL. L’Angola a également signé un accord gazier avec l’Italie.

Alors qu’un accord antérieur avait permis à la plus grande société énergétique italienne de démarrer la production dans deux gisements de gaz algériens cette semaine, il n’était pas clair quand les flux commenceraient à partir de l’accord de juillet car il manquait de détails, ont déclaré des analystes.

Les dirigeants africains comme le président sénégalais Macky Sall veulent que leurs pays profitent de ces projets même s’ils sont dissuadés de poursuivre les combustibles fossiles. Ils ne veulent pas non plus tout exporter : environ 600 millions d’Africains n’ont pas accès à l’électricité.

« Il est légitime, juste et équitable que l’Afrique, le continent le moins polluant et le plus en retard dans le processus d’industrialisation, exploite ses ressources disponibles pour fournir l’énergie de base, améliorer la compétitivité de son économie et parvenir à l’accès universel à l’électricité. Sall a déclaré à l’Assemblée générale des Nations Unies le mois dernier.

L’Algérie est un fournisseur majeur – elle et l’Egypte représentaient 60% de la production de gaz naturel en Afrique en 2020 – mais elle ne peut pas égaler le gaz russe à l’Europe à ce stade, a déclaré Mahfoud Kaoubi, professeur d’économie et spécialiste des questions énergétiques à l’Université d’Alger.

« La Russie a une production annuelle de 270 milliards de mètres cubes [9.53 trillion cubic feet] – c’est énorme », a déclaré Kaoubi. « L’Algérie, c’est 120 milliards de mètres cubes [4.24 trillion cubic feet]dont 70,5 % sont destinés à la consommation sur le marché intérieur.

Cette année, l’Algérie devrait avoir des exportations de 1,12 billion de pieds cubes, selon Tom Purdie, analyste gaz Europe, Moyen-Orient et Afrique chez S&P Global Commodity Insights.

« La principale préoccupation ici concerne le niveau d’augmentation de la production qui peut être atteint et l’impact que la demande intérieure pourrait avoir », compte tenu de la quantité de gaz que l’Algérie utilise chez elle, a déclaré Purdie.

L’Égypte, à court d’argent, cherche également à exporter davantage de gaz naturel vers l’Europe, réglementant même la climatisation dans les centres commerciaux et l’éclairage des rues pour économiser l’énergie et la vendre à la place.

Le Premier ministre Mostafa Madbouly a déclaré que l’Égypte espère rapporter 450 millions de dollars supplémentaires par mois en devises étrangères en réorientant 15 % de sa consommation intérieure de gaz vers l’exportation, ont rapporté les médias officiels.

Plus de 60 % de la consommation de gaz naturel de l’Égypte est encore utilisée par les centrales électriques pour faire fonctionner le pays. La majeure partie de son GNL est destinée aux marchés asiatiques.

Un nouvel accord tripartite verra Israël envoyer plus de gaz vers l’Europe via l’Égypte, qui dispose d’installations pour le liquéfier pour l’exportation par voie maritime. L’UE dit qu’elle aidera les deux pays à augmenter la production et l’exploration de gaz.

Au Nigéria, des plans ambitieux n’ont pas encore donné de résultats malgré des années de planification. Le pays a exporté moins de 1% de ses vastes réserves de gaz naturel l’année dernière.

Un projet de pipeline de 2 734 milles de long qui acheminerait le gaz nigérian vers l’Algérie via le Niger est bloqué depuis 2009, principalement en raison de son coût estimé à 13 milliards de dollars.

Beaucoup craignent que même s’il était achevé, le gazoduc transsaharien serait confronté à des risques de sécurité, similaires aux oléoducs nigérians, qui ont été fréquemment attaqués par des militants et des vandales.

Les mêmes défis entraveraient l’augmentation des exportations de gaz vers l’Europe, a déclaré Olufola Wusu, un expert du pétrole et du gaz basé à Lagos.

« Si vous regardez les réalités sur le terrain – les problèmes liés au vol de pétrole brut – et d’autres commencent à remettre en question notre capacité à fournir du gaz à l’Europe », a-t-il déclaré.

Wusu a exhorté à poursuivre le GNL, le qualifiant de stratégie gazière « la plus rentable » à ce jour.

Même cela n’est pas sans problèmes : en juillet, le chef de Nigeria LNG Ltd., la plus grande entreprise de gaz naturel du pays, a déclaré que son usine ne produisait qu’à 68 % de sa capacité, principalement parce que ses opérations et ses bénéfices avaient été étouffés par le vol de pétrole. .

Au sud, le Mozambique est appelé à devenir un important exportateur de GNL après la découverte d’importants gisements le long de sa côte de l’océan Indien en 2010. Le français TotalEnergies a investi 20 milliards de dollars et a commencé à extraire du gaz qui serait liquéfié dans une usine qu’il construisait à Palma. , dans la province septentrionale de Cabo Delgado.

Mais la violence extrémiste islamique a contraint TotalEnergies à suspendre indéfiniment le projet l’année dernière. Les autorités mozambicaines se sont engagées à sécuriser la zone de Palma pour permettre la reprise des travaux.

La société italienne Eni, quant à elle, a poursuivi ses plans de pompage et de liquéfaction de certains de ses gisements de gaz découverts au Mozambique en 2011 et 2014. Eni a établi une plate-forme dans l’océan Indien à 50 milles au large, loin de la violence à Cabo Delgado.

Il s’agit de la première installation flottante de GNL dans les eaux profondes au large de l’Afrique, dit Eni, avec une capacité de liquéfaction de gaz de 3,4 millions de tonnes par an.

La plate-forme a liquéfié son premier gaz le 2 octobre, selon Africa Energy, et la première cargaison devrait partir pour l’Europe à la mi-octobre.