Selon un nouveau rapport de l’Organisation météorologique mondiale, l’Europe est l’une des régions du monde qui se réchauffe le plus rapidement, avec des températures qui ont augmenté de plus de deux fois la moyenne mondiale au cours des 30 dernières années, menaçant des vies, des économies et la société.
Les températures ont augmenté à un rythme moyen de 0,5°C par décennie entre 1991 et 2021, selon le rapport sur l’état du climat en Europe 2021, publié mercredi 2 novembre.
Cette augmentation s’accompagne d’un risque accru d’extrêmes provoqués par le changement climatique, notamment une chaleur exceptionnelle, des incendies de forêt et des inondations, qui auront un impact sur la société, les économies et les écosystèmes.
« L’Europe présente une image en direct d’un monde qui se réchauffe et nous rappelle que même les sociétés bien préparées ne sont pas à l’abri des impacts d’événements météorologiques extrêmes », a déclaré le professeur Petteri Taalas, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale.
« Cette année, comme en 2021, de grandes parties de l’Europe ont été touchées par de vastes vagues de chaleur et de sécheresse, alimentant des incendies de forêt. En 2021, des inondations exceptionnelles ont fait des morts et des ravages », a-t-il ajouté.
Le rapport, produit en collaboration avec le service Copernicus de l’UE sur le changement climatique, examine le changement climatique en 2021, y compris la hausse des températures, les vagues de chaleur terrestres et marines, les conditions météorologiques extrêmes, le changement du régime des précipitations et le recul de la neige et de la glace.
Selon le rapport, l’Europe est celle qui se réchauffe le plus rapidement parmi les six régions du monde répertoriées par l’Organisation météorologique mondiale.
Cette augmentation de la température a eu un impact significatif sur l’Europe. L’année dernière, des températures exceptionnellement élevées et des vagues de chaleur ont frappé de nombreuses régions du continent, y compris la Sicile, où les températures ont atteint 48,8°C, un record provisoire, lit-on dans le rapport.
La sécheresse et les températures élevées ont également alimenté d’importants incendies de forêt en 2021 et 2022.
Pendant ce temps, les glaciers alpins ont perdu 30 mètres d’épaisseur de glace de 1997 à 2021. La calotte glaciaire du Groenland fond également, contribuant à l’élévation du niveau de la mer. En 2021, le territoire danois a également connu ses toutes premières précipitations au point culminant.
La hausse des températures a également un impact direct sur les citoyens européens, entraînant « des centaines de morts », affectant directement 510 000 personnes et causant des dommages économiques dépassant 50 milliards de dollars, lit-on dans le rapport.
Et les catastrophes liées au temps, au climat et à l’eau ne feront qu’augmenter, selon le Sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, qui a averti qu’il y a une « forte confiance » dans le fait que, quel que soit le réchauffement futur, les températures augmenteront dans toutes les régions européennes à un taux supérieur aux variations globales.
Le réchauffement devrait également avoir un impact sur les précipitations, avec une augmentation des précipitations durant l’hiver pour l’Europe du Nord et une baisse prévue en Méditerranée durant l’été.
L’Europe a déjà goûté à ce changement de régime climatique, avec des inondations mortelles en 2021 et des sécheresses provoquant une baisse de la production hydroélectrique et affectant les récoltes cette année.
En 2021, le secteur agricole a également été touché par une épidémie de froid inhabituel en avril, entraînant plus de 4,6 milliards de dollars de pertes rien qu’en France.
Progrès en matière de réduction des émissions et d’adaptation
Pourtant, il y a aussi de bonnes nouvelles. L’UE a réussi à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 31 % entre 1990 et 2020 et prévoit de réduire ses émissions nettes de 55 % d’ici 2030.
« Du côté de l’atténuation, le bon rythme de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la région devrait se poursuivre et l’ambition devrait être encore augmentée », a déclaré Taalas.
« L’Europe peut jouer un rôle clé dans la réalisation d’une société neutre en carbone d’ici le milieu du siècle pour respecter l’Accord de Paris », a-t-il ajouté.
Cependant, il reste encore beaucoup à faire, selon l’ONU. Un rapport publié la semaine dernière a révélé que, même si les pays du monde infléchissent la courbe des émissions mondiales prévues, ils sont toujours en retard pour limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 ° C d’ici la fin du siècle.
Selon l’Organisation météorologique mondiale, l’Europe est également à la tête de la coopération transfrontalière en matière d’adaptation au changement climatique et fournit des systèmes d’alerte précoce pour les phénomènes météorologiques extrêmes, qui couvrent environ 75 % de la population.
« La société européenne est vulnérable à la variabilité et au changement climatiques, mais l’Europe est également à la pointe de l’effort international pour atténuer le changement climatique et développer des solutions innovantes pour s’adapter au nouveau climat avec lequel les Européens devront vivre », a déclaré le docteur Carlo Buontempo, Directeur du Copernicus Climate Change Service, qui fournit des données de surveillance du climat.
[Edited by Frédéric Simon]