L’ancien pilote de F1, Jolyon Palmer, a déclaré que Lewis Hamilton avait renversé la vapeur contre son coéquipier de Mercedes, George Russell, et avait fait taire les sceptiques.
Il y avait une grande intrigue autour de la nouvelle gamme de pilotes Mercedes pour 2022, le partenariat harmonieux de Hamilton et Valtteri Bottas a été rompu après que le duo a remporté successivement cinq titres Constructeurs.
C’est Russell qui a pris la place de Bottas, le pilote junior de Mercedes qui avait impressionné lors de ses trois saisons en prêt chez Williams.
Tous les yeux étaient alors tournés vers la paire pour voir comment Hamilton traiterait son nouveau coéquipier, pressenti comme un possible futur champion du monde, et pendant un certain temps plus tôt dans la saison, c’était Russell qui récupérait le meilleur des résultats de Mercedes, établissant un tampon sur Hamilton au classement des pilotes.
La tête de Hamilton avait un peu baissé, mais au fil de la saison, Mercedes extrayant plus de performances de son W13 décevant, Hamilton est revenu en forme, le septuple champion du monde remportant trois finitions P2 jusqu’à présent dans la campagne, sa dernière venue au GP des États-Unis.
Là, Hamilton menait et était sur le point de gagner après qu’un arrêt au stand lent ait fait tomber son rival au titre 2021 Max Verstappen en P3, mais telle est la performance dominante de Verstappen dans le Red Bull RB18 en version course, il a dépassé Charles Leclerc de Ferrari puis Hamilton, qui s’est battu vaillamment, pour remporter sa 13e victoire de la saison.
Russell a terminé cette course P5 pour terminer ce qui était un week-end débraillé pour le Britannique, Palmer suggérant que Hamilton a maintenant inversé la tendance de Russell à prendre le dessus qui avait émergé.
S’exprimant sur le podcast Checkered Flag de la BBC, après que le commentateur de F1 Jack Nicholls ait mentionné le doute de Hamilton, Palmer a déclaré : « C’est le début de la saison, n’est-ce pas ? Avec George en début de saison.
« Nouveau coéquipier, nouvelles pressions d’être l’un des pilotes les plus âgés du championnat, il est le deuxième plus âgé derrière Fernando [Alonso] à présent.
« Et toujours quand vous avez un changement de garde, il y a de nouvelles pressions et George Russell arrive, Lewis était à l’aise aux côtés de Valtteri Bottas pendant les dernières saisons, mais quand vous avez un nouveau jeune talentueux, cela peut changer la dynamique .
« Hamilton l’a fait lui-même quand il est entré en Formule 1 et a dépassé Fernando Alonso, et cela a changé la puissance du futur.
«Et il y a eu un moment plus tôt dans la saison où il semblait que Russell le faisait et wow, était-ce le changement de garde? Est-ce que Russell est maintenant l’avenir de Mercedes ? De la même manière [Charles] Leclerc battu [Sebastian] Vettel, de la même manière que [Daniel] Ricciardo a battu Vettel puis [Max] Verstappen a battu Ricciardo chez Red Bull.
«Mais il l’a surmonté avec force au fil de la saison. Quand Mercedes semble sur le point de gagner, c’est toujours Hamilton qui est au volant.
« Il avait une longueur d’avance sur George [in Austin] et je pense qu’il a fait taire les sceptiques qui étaient là, parce qu’ils sont sortis assez durs au début de la saison.
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