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Lewis Hamilton pense que Max Verstappen pourrait éclipser son record de 103 victoires en Formule 1. Le pilote britannique a reconnu que Verstappen et son équipe Red Bull sont en mesure de poursuivre son remarquable décompte, mais a déclaré qu’il espérait pouvoir encore étendre son avance, peut-être même au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone dans trois courses.
Hamilton parlait avant le Grand Prix du Canada de ce week-end, où Verstappen a toutes les chances d’obtenir son 41St victoire, égalant les victoires d’Ayrton Senna. Lorsqu’on lui a demandé si le Néerlandais pouvait encore égaler ou dépasser son propre record, Hamilton a été sans équivoque. « Il a une très longue carrière devant lui, absolument », a-t-il déclaré. « Les records sont là pour être battus et il a une équipe incroyable. » Cependant, le septuple champion a également insisté sur le fait que lui et son équipe Mercedes ne ménageraient pas leurs efforts pour revenir sur la plus haute marche du podium.
« Nous devons travailler plus dur pour essayer de continuer à étendre [the win record], » il ajouta. « J’espère qu’au moins dans la dernière période de ma carrière, nous aurons des courses serrées. »
Après un très bon résultat lors de la dernière manche en Espagne, Hamilton a indiqué qu’il était optimiste quant à de nouvelles améliorations, à tel point que Mercedes pourrait défier les Red Bulls à Silverstone le 9 juillet. « Je suis vraiment, vraiment plein d’espoir », a-t-il déclaré. « La performance que nous avons eue en Espagne, à chaque tour, je n’étais qu’à environ trois dixièmes de Max, ce qui est le plus proche que nous ayons été cette année. J’espère que d’ici Silverstone, nous aurions franchi une autre étape, donc j’espère que ce sera peut-être une course où nous pourrons réellement les affronter.
Hamilton a également minimisé les attentes concernant l’annonce d’un renouvellement de son contrat avec Mercedes, qui se termine cette année, mais a indiqué que son intention était de le conclure. « Ce sera fait quand ce sera fait, si c’est la semaine prochaine ou dans un mois tant que ce sera fait, je ne suis pas vraiment dérangé », a-t-il déclaré.
Mercedes, qui a profité des fruits de son nouveau concept de voiture lors de la dernière manche à Barcelone avec une deuxième et une troisième place pour Hamilton et son coéquipier George Russell, sera impatient de voir comment leurs améliorations se concrétiseront à Montréal. Ils semblaient forts dans les lignes droites et les virages à vitesse moyenne à élevée en Espagne, mais font face à un nouveau défi dans les lignes droites plus courtes du Canada et dans plusieurs des virages à freinage intensif et à faible vitesse.
Verstappen a déjà cinq victoires cette année, dans ce qui s’avère être une voiture Red Bull tout à fait dominante et mène le championnat du monde avec 53 points d’avance sur son coéquipier Sergio Pérez. Hamilton est quatrième, à 83 points.
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