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Les électeurs chypriotes ont élu dimanche l’ancien ministre des Affaires étrangères Nikos Christodoulides comme prochain président du petit État membre de l’UE, son rival concédant sa défaite et le félicitant.
Christodoulides, 49 ans, a remporté 51,92% pour battre son collègue diplomate Andreas Mavroyiannis, 66 ans, qui a obtenu 48,08%, a annoncé le service électoral du gouvernement dans le sud de l’île méditerranéenne divisée.
Le vote de dimanche, un second tour après un premier tour peu concluant la semaine dernière, signifie que Christodoulides succèdera au président conservateur Nicos Anastasiades pour deux mandats.
Mavroyiannis a déclaré aux journalistes: « Ce soir, un voyage s’est terminé, un grand voyage que j’ai partagé avec des milliers de personnes. Je regrette que nous n’ayons pas pu réaliser le changement dont Chypre avait besoin. »
Christodoulides, qui a quitté le parti conservateur au pouvoir DISY pour se présenter comme indépendant, a obtenu 32,0% il y a une semaine, contre 29,6% pour Mavroyiannis, qui s’est également présenté comme indépendant, soutenu par le parti communiste AKEL.
Largement considéré comme le favori des élections pendant la campagne, Christodoulides est susceptible d’adopter une ligne dure sur les pourparlers moribonds soutenus par l’ONU sur la fin de la division vieille de plusieurs décennies de l’île.
L’ancien haut diplomate Christodoulides s’est dit plus tôt confiant quant à une victoire lorsqu’il a déclaré aux journalistes : « Le peuple chypriote sait et comprend ce qui est en jeu… J’ai une confiance totale dans son jugement ».
Prix en hausse
Le taux de participation a été de 72,4 % avec plus de 405 000 citoyens ayant voté, une fraction de plus qu’au premier tour.
Les principales préoccupations de nombreux électeurs sont la crise du coût de la vie, l’immigration irrégulière et la division de près d’un demi-siècle de l’île entre le sud de langue grecque et un petit État séparatiste occupé par la Turquie dans le nord, reconnu uniquement par Ankara.
Mais de nombreux électeurs mécontents ont simplement cherché « le candidat le moins pire – une caractéristique dans la plupart des élections, mais plus encore dans celle-ci », a déclaré Andreas Theophanous du Centre chypriote pour les affaires européennes et internationales.
Le président sortant avait exhorté les Chypriotes à sortir « en masse pour participer à ce processus électoral », ajoutant que « c’est notre devoir. Le peuple décide, la majorité décide et la minorité respecte ».
Chypre est divisée depuis 1974, lorsque les forces turques ont occupé son tiers nord en réponse à un coup d’État parrainé par la Grèce, mais les électeurs semblaient divisés quant à savoir si la division était une priorité lors des élections.
La retraitée Dora Petsa, 75 ans, a déclaré qu’elle attendait du nouveau président « qu’il règle la question chypriote ».
Mais Louis Loizides, 51 ans, a déclaré que le pays avait « trop de problèmes internes », de l’économie à l’immigration, ayant accueilli un grand nombre de demandeurs d’asile, dont beaucoup traversent la ligne verte patrouillée par l’ONU.
La DISY au pouvoir avait été éliminée de la course à la présidentielle pour la première fois de son histoire, et la décision du parti conservateur de ne soutenir aucun des candidats a ouvert grand le second tour.
Christodoulides, favori d’avant le scrutin, a évincé la semaine dernière le leader de DISY, Averof Neofytou, 61 ans, qui est arrivé troisième avec 26,11% au premier tour, malgré l’approbation du titulaire.
Mavroyiannis a surpris les observateurs en battant Neofytou et en réduisant l’écart avec Christodoulides la semaine dernière.
Le nouveau gouvernement sera sous pression pour éradiquer la corruption et s’attaquer aux factures d’énergie plus élevées, aux conflits de travail et à l’économie en difficulté.
Vasso Pelekanou, une femme de 47 ans, estime que le nouveau président devrait aider la classe moyenne, qui, selon elle, a été abandonnée par le dernier gouvernement.
« Les riches sont devenus encore plus riches », a-t-elle déclaré.
Des pourparlers soutenus par l’ONU sur l’avenir de l’île divisée, gelés depuis près de six ans, seront également à l’ordre du jour du nouveau dirigeant.
Mavroyiannis avait promis pendant la campagne de rouvrir les négociations dès le premier jour. Christodoulides a exigé des changements avant que les pourparlers ne reprennent.
(AFP)