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Doha (AFP) – Les stars du football iranien ont remporté une victoire célèbre avec une dernière victoire en Coupe du monde, mais l’examen minutieux de la conduite de l’équipe avant l’affrontement décisif avec les États-Unis ne fera que s’intensifier alors que ses dirigeants pressent la répression des manifestations à domicile.
Dans un revirement saisissant, les joueurs iraniens ont chanté leur hymne national avant le match de vendredi contre le Pays de Galles. Leur silence lorsque la chanson a été jouée avant le match de lundi avec l’Angleterre avait été considéré comme un signe de solidarité avec les manifestations.
Pendant ce temps, il n’y a aucun signe d’un relâchement des protestations ou de la répression, alors que l’Iran se prépare pour le match déjà chargé politiquement de mardi contre les États-Unis, que la direction cléricale iranienne aime à étiqueter « le grand Satan ».
Une ancienne star internationale de premier plan de la dernière décennie, Voria Ghafouri, a été arrêtée jeudi en Iran après avoir soutenu les manifestations et condamné la répression.
Le mouvement de protestation qui a éclaté il y a 10 semaines après la mort de Mahsa Amini qui avait été arrêté par la police des mœurs a créé des situations des plus délicates pour les joueurs qui font la renommée du pays fou de football.
De nombreux partisans du mouvement n’ont pas pardonné à l’équipe d’avoir rencontré le président ultra-conservateur Ebrahim Raisi avant de se rendre à Doha, le geste de l’hymne avant le match contre l’Angleterre ne faisant pas grand-chose pour les racheter.
« Les enfants des mollahs » et « Un retour aux réglages d’usine » étaient quelques-uns des termes d’abus utilisés sur les réseaux sociaux contre les joueurs après qu’ils aient choisi de chanter l’hymne cette fois.
« Des mercenaires déshonorants », a tweeté Kasra Aarabi, analyste en chef de l’Iran au Tony Blair Institute de Londres.
Il y avait également eu des spéculations selon lesquelles les joueurs iraniens ne célébreraient pas les buts. Mais l’équipe a éclaté dans des célébrations folles alors que deux buts tardifs ont été marqués contre le Pays de Galles dans les dernières minutes.
L’ancien joueur anglais et éminent expert de la télévision Gary Lineker a tweeté: « Compte tenu de la contrainte que les joueurs iraniens traversent probablement, c’est une victoire spectaculairement émotionnelle. »
« Incroyablement douloureux »
Maziar Bahari, le fondateur du site d’information Iran Wire, a déclaré que les joueurs avaient clairement été poussés à chanter l’hymne.
« La version la plus timide de l’hymne de la République islamique. Les joueurs ont été menacés qu’ils devaient chanter l’hymne ou autre », a-t-il déclaré.
Il n’est pas clair si le moment avant le match de l’arrestation de Ghafouri – qui a été récupéré après l’entraînement avec son club jeudi – était intentionnel de la part des autorités.
Mais le joueur, d’origine kurde, a été l’une des voix les plus proéminentes en Iran contre la répression et en particulier dans les régions peuplées de Kurdes de l’ouest de l’Iran où des militants affirment que des dizaines de personnes ont été tuées au cours de la seule semaine dernière.
Lors d’une autre arrestation, les autorités ont également arrêté Pejman Rahbar, le rédacteur en chef du site Web sportif varzesh3.com, très suivi, selon des informations.
La réponse de l’État aux manifestations a conduit à se demander si l’équipe représente l’Iran ou le régime au pouvoir depuis la révolution islamique de 1979 qui a renversé le shah.
L’équipe est connue en persan sous le nom de « Tim Melli », « L’équipe nationale ».
« Incroyablement douloureux de regarder cette humiliation de #TeamMelli », a écrit l’historien Roham Alvandi, professeur associé à la London School of Economics and Political Science.
« C’est ainsi que la république islamique nous refuse même la simple joie de soutenir notre équipe nationale sur la scène mondiale. »
« Pas nos ennemis »
Des informations ont également suggéré que les autorités qatariennes n’autorisaient pas certains supporters à porter des drapeaux iraniens alternatifs dans le stade.
Un photographe de l’AFP présent au stade a vu vendredi des agents de sécurité confisquer à un supporter un drapeau portant le slogan de la manifestation « Femme, vie, liberté ».
Les turbulences à l’intérieur de l’Iran ont également été éprouvantes pour l’entraîneur portugais de l’équipe, Carlos Queiroz, qui a cherché à faire valoir que son équipe ne devrait pas entrer en politique et défendre ses joueurs.
La diffamation de certains membres de l’équipe sur les réseaux sociaux a même vu certains suggérer que le nez cassé subi par le gardien de but Alireza Beiranvand était du karma pour s’être incliné devant Raisi lors de la réunion pré-Doha.
« Les joueurs ne sont pas nos ennemis », a écrit Queiroz sur Instagram cette semaine.
L’attaquant iranien Mehdi Taremi a nié jeudi que son équipe avait subi des pressions de la part de son gouvernement pour chanter l’hymne national, déclarant « Je n’aime pas parler de questions politiques, mais nous ne subissons aucune pression ».
Une vidéo est ensuite devenue virale sur les réseaux sociaux montrant Queiroz réprimandant doucement le journaliste de la BBC qui avait demandé à Taremi son point de vue, en disant : « Pourquoi ne demandez-vous pas (le directeur anglais Gareth) Southgate à propos de l’Angleterre et des États-Unis qui ont quitté l’Afghanistan ? »
© 2022 AFP