Un juge fédéral a rejeté l’offre de l’ancien cadre de Theranos Ramesh « Sunny » Balwani de rester libre alors qu’il fait appel de sa condamnation pour les crimes qu’il a commis lors d’une escroquerie de tests sanguins qu’il a orchestrée avec son ancien patron et amant, Elizabeth Holmes.
La décision de 17 pages rendue jeudi soir rapproche Balwani, 57 ans, d’un pas de plus vers l’obligation d’entamer une peine de près de 13 ans de prison qu’il a reçu après qu’un jury l’a condamné de 12 chefs d’accusation de fraude et de complot l’an dernier.
Balwani doit se présenter à la prison le 15 mars à moins qu’il ne puisse obtenir un sursis d’une cour d’appel fédérale dans le cadre d’une requête que ses avocats disent avoir l’intention de déposer.
À moins que la cour d’appel ne décide qu’il peut rester libre, Balwani a reçu l’ordre de se présenter dans une prison fédérale d’Atlanta, selon des documents judiciaires. La prison de 121 ans a été en proie à des fautes et autres abus décrits par des lanceurs d’alerte lors d’une audience au Congrès l’année dernière.
Le juge de district américain Edward Davila, qui a condamné Balwani et rejeté sa demande de rester libre en appel, avait recommandé qu’il purge sa peine dans une prison de Lompoc. Cette installation est située à environ 250 miles (400 kilomètres) de la salle d’audience de San Jose, en Californie, où son procès s’est déroulé l’année dernière.
Le refus par le juge de la demande de Balwani de rester libre en appel n’augure rien de bon pour Holmes, PDG et fondateur de Theranos. Ses avocats poussent également Davila à lui permettre de rester hors de prison lors d’un appel de sa condamnation pour quatre chefs d’accusation. de fraude des investisseurs et de complot. Une audience est prévue le 17 mars pour que les avocats de Holmes tentent de persuader Davila de lui permettre de rester libre jusqu’à ce que l’affaire en appel soit résolue.
Holmes, 39 ans, devrait commencer une peine de plus de 11 ans le 27 avril. Cela la séparera d’un fils d’un an qu’elle a eu peu de temps avant le début de son procès en septembre 2021 et d’un enfant récemment né qu’elle portait lors de sa condamnation en novembre.
Bien qu’ils aient eu des procès séparés, Holmes et Balwani ont été accusés essentiellement des mêmes crimes centrés sur une ruse vantant le système de test sanguin de Theranos comme une percée révolutionnaire dans les soins de santé. Les réclamations ont aidé l’entreprise à devenir une sensation de la Silicon Valley qui a levé près d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs.
Mais sa technologie n’a jamais été aussi proche de fonctionner que Holmes et Balwani se sont vantés, ce qui a entraîné l’effondrement scandaleux de Theranos et une affaire criminelle qui a mis en lumière la cupidité et l’orgueil de la Silicon Valley.
Davila n’a pas encore décidé combien d’argent Holmes et Balwani devraient chacun payer pour leurs crimes. Les procureurs fédéraux demandent la restitution de près de 900 millions de dollars.
Lors d’une audience le mois dernier sur l’offre de Balwani de rester libre, ses avocats ont allégué que les procureurs fédéraux avaient déformé et déformé les preuves de piste d’une manière qui rend probable que Balwani l’emportera dans son appel des condamnations. Les avocats ont également souligné l’histoire non violente de Balwani et son travail caritatif passé en Inde comme justification pour qu’il reste libre, affirmant qu’il ne représente aucun danger pour la communauté.
Bien que Davila ait convenu que Balwani n’était ni un risque de fuite ni dangereux, il a conclu que ce n’était toujours pas suffisant pour lui permettre de retarder son incarcération. Davila a écrit qu’il n’avait pas trouvé de preuves soulevant « une question substantielle de droit ou de fait » au cours du procès de quatre mois de Balwani qui mériterait d’annuler le verdict du jury.