La chaîne russe indépendante TV Rain a obtenu une licence de diffusion européenne délivrée par les régulateurs néerlandais et a déménagé sa base à Amsterdam après que le permis que la Lettonie lui avait accordé a été révoqué en décembre.
La station, dont la base de Moscou a été fermée après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a commencé à émettre depuis l’UE en juillet. En décembre, cependant, les autorités lettones ont annulé sa licence de diffusion en invoquant des menaces à la sécurité nationale.
Le permis, publié à une date inconnue, « fournira un service de télédiffusion commerciale via une chaîne de programmes nommée ‘TV Rain’ pendant une période de cinq ans à compter du 22 décembre 2022 », selon l’annonce du régulateur néerlandais.
En outre, le radiodiffuseur public letton LSM a rapporté que la licence permettra à TV Rain de diffuser sur tous les réseaux câblés aux Pays-Bas et dans d’autres pays de l’UE, y compris la Lettonie.
La station a publié une déclaration sur Twitter que « TV Rain déménagera son centre éditorial à Amsterdam. Le studio d’Amsterdam deviendra le studio principal de la chaîne. Elle conservera cependant des bureaux à Riga, la capitale lettone « car cela reste pour nous un lieu vital dans le cadre de la stratégie d’information de la rédaction ».
Les développements interviennent dans le cadre d’une attention plus large sur la manière dont les infrastructures de diffusion devraient répondre aux chaînes considérées comme diffusant de la propagande russe, les efforts pour résoudre le problème se tournant également vers les satellites et leurs fournisseurs.
Arrêts répétés
TV Rain, ou Dozhd, une station libérale qualifiée d' »agent étranger » par le Kremlin en 2021, est devenue l’un des nombreux médias indépendants basés en Russie contraints de fermer ses portes après le début de la guerre contre l’Ukraine.
En mars 2022, les autorités russes ont ordonné la fermeture de la chaîne. Ils ont bloqué l’accès à son site Web dans le cadre d’une vaste campagne de répression contre le journalisme, y compris la criminalisation du partage d’informations « non officielles » sur l’invasion de Moscou, avec des peines pouvant aller jusqu’à 15 ans d’emprisonnement.
Avec bien d’autres, TV Rain a délocalisé ses opérations à l’étranger, commençant des émissions depuis plusieurs pays de l’UE, dont la Lettonie, en juillet, citant les « lois répressives et la censure militaire » du Kremlin.
En décembre, cependant, les autorités lettones ont annoncé que la licence de diffusion de la chaîne avait été annulée et qu’elle serait retirée des ondes. La décision fait suite à un incident au cours duquel un présentateur de TV Rain a laissé entendre que la station pourrait venir en aide aux soldats russes.
La chaîne avait déjà été condamnée à deux amendes par le régulateur letton des médias, une fois pour ne pas avoir traduit ses programmes en letton et une autre fois pour avoir qualifié les troupes russes de « notre armée » et affiché une carte qui incluait la Crimée comme faisant partie de la Russie. Les sanctions s’élevaient respectivement à 4 000 € et 10 000 €.
TV Rain a licencié le présentateur en question et s’est excusé auprès des téléspectateurs en disant : « TV Rain n’a pas, n’est pas et n’aidera jamais à équiper l’armée russe », mais les autorités lettones ont par la suite pris la décision de révoquer la licence de la chaîne.
Cette décision a suscité l’opposition de certains médias, Reporters sans frontières (RSF) exhortant le régulateur, avant que la décision ne soit finalisée, à ne pas annuler le permis.
« TV Dozhd est l’une des rares chaînes indépendantes avec des journalistes russes diffusant au public russophone », Jeanne Cavelier, responsable de RSF Europe de l’Est et Asie centrale, dit en décembre.
« On peut lui reprocher les délits dont on l’accuse, mais lui retirer sa licence porterait gravement atteinte à la liberté, à l’indépendance et au pluralisme journalistiques.
Cependant, un permis délivré par l’autorité néerlandaise des médias fin décembre a accordé à la chaîne une licence de cinq ans pour émettre depuis les Pays-Bas, où TV Rain avait déjà ouvert un studio dans le cadre de son déménagement en juillet.
S’adressant à EURACTIV à la suite de l’annonce du nouveau permis, Cavalier a salué la décision, critiquant l’annulation de la licence de la chaîne par la Lettonie comme « disproportionnée » et la décrivant comme ne faisant qu’aider les récits du Kremlin et constituant « un coup dur pour la lutte contre la propagande en Europe ».
C’était également problématique pour les journalistes russes exilés qui restent en Lettonie, a-t-elle ajouté, qualifiant la décision de déroutante compte tenu de l’accueil généreux que le pays leur avait réservé après l’invasion.
Problème plus large
La question des autorisations individuelles s’inscrit dans une discussion plus large sur l’accès aux infrastructures de diffusion pour les points de vente considérés comme propageant la désinformation, qui a suscité une attention considérable depuis le début de la guerre.
Ces derniers mois, l’attention s’est portée sur les fournisseurs de satellites, dont certains des plus importants sont gérés par des acteurs européens. Deux de ces fournisseurs, le français Eutelsat et le luxembourgeois SES, ont été critiqués pour avoir continué à transmettre des chaînes russes, y compris celles interdites au sein de l’UE en vertu des sanctions de la Commission, à un public mondial.
Au cours des dernières semaines, il y a cependant eu un certain mouvement sur ce front. Plus tôt cette année, une demande a été faite au régulateur français des médias ARCOM par RSF pour que l’organisme garantisse la fin de ces transmissions par Eutelsat, dans laquelle le gouvernement français détient une participation de 22,65 %.
L’ARCOM a toutefois répondu qu’elle n’avait pas le pouvoir légal d’empêcher le fournisseur de diffuser des chaînes de propagande, une décision que RSF a contestée avec succès.
À la suite d’un réexamen ordonné par le Conseil d’État français, l’ARCOM a réévalué sa position et a constaté que, étant donné que les chaînes étaient également diffusées dans les territoires ukrainiens annexés par la Russie, elle disposait en fait d’une autorité légale suffisante.
En décembre, le chien de garde a ordonné à Eutelsat de cesser les émissions de trois chaînes, Rossiya 1, Perviy Kanal et NTV, ce que le fournisseur a accepté.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]