Un exode de plus d’un demi-million de personnes de la main-d’œuvre britannique depuis la pandémie de Covid expose l’économie au risque d’une croissance plus faible et d’une inflation toujours plus élevée, a averti un rapport de Lords.
La commission des affaires économiques de la Chambre des lords a déclaré que la forte augmentation de l’inactivité économique – lorsque les adultes en âge de travailler ne sont ni en emploi ni à la recherche d’un emploi – depuis le début de l’urgence sanitaire posait de « sérieux défis » à l’économie.
Dans un contexte de grave pénurie de personnel à travers le pays, il a déclaré que la retraite anticipée chez les 50 à 64 ans était le principal contributeur à une augmentation de l’inactivité économique de 565 000 depuis le début de la pandémie.
La hausse des taux de maladie chez les adultes en âge de travailler, ainsi que les changements dans la structure de la migration après le Brexit et le vieillissement de la population britannique ont également été les principaux moteurs de l’augmentation de la main-d’œuvre « manquante », a-t-il déclaré.
Selon le rapport « Où sont passés tous les travailleurs ? », les pénuries de main-d’œuvre exacerbées par la perte de ces personnes du marché du travail risquent de nuire à la croissance économique à court terme, tout en réduisant les recettes fiscales disponibles pour financer les services publics.
Il a déclaré que la baisse de l’offre de main-d’œuvre pourrait également ajouter à la pression inflationniste, car les employeurs se disputent moins de travailleurs disponibles en augmentant les salaires. L’inflation a ralenti, passant d’un pic de plus de 11 % en octobre à 10,7 % en novembre, toujours parmi les taux les plus élevés depuis le début des années 1980. La croissance des salaires moyens au Royaume-Uni s’est renforcée à environ 6 % ces derniers mois, même si elle reste nettement inférieure à l’inflation.
Le rapport intervient alors que la position de la Grande-Bretagne est le seul pays du monde développé dont l’emploi devrait encore être inférieur à son niveau d’avant la pandémie au début de 2023.
Reflétant les risques pour l’économie, le chancelier, Jeremy Hunt, a utilisé la déclaration d’automne du mois dernier pour lancer un examen de la participation au marché du travail, qui doit se terminer au début de l’année prochaine.
Les économistes ont averti qu’une détérioration des services publics au cours des dernières années et des listes d’attente record du NHS contribuent au problème, au milieu d’une forte augmentation des taux de maladie de longue durée.
Cependant, le rapport Lords a suggéré que la décision de prendre une retraite anticipée chez les 50 à 64 ans était le principal moteur de l’augmentation de l’inactivité économique, beaucoup semblant raisonnablement aisés. Bien qu’il ait déclaré que ce groupe pourrait encore ressentir le plein impact de la crise du coût de la vie, ce qui pourrait amener davantage de personnes à retourner au travail pour faire face à l’augmentation des dépenses, il a suggéré que c’était peu probable pour une proportion importante de ceux qui ont quitté le marché du travail en 2020. revenir.
Des chiffres distincts de l’Office for National Statistics publiés lundi montrent que les personnes en inactivité économique âgées de 50 à 65 ans qui envisageaient de retourner au travail étaient généralement les plus jeunes de la tranche d’âge.
L’argent était également une motivation importante, en particulier pour ceux qui étaient moins susceptibles de pouvoir payer une facture imprévue mais nécessaire, ou qui remboursaient un prêt ou une hypothèque.
Lord Bridges of Headley, président du comité des affaires économiques de Lords, a déclaré: «Pris ensemble, ces conclusions sont, comme au milieu de l’hiver, sombres. La montée de l’inactivité économique rend plus difficile la maîtrise de l’inflation, nuit à la croissance et exerce une pression sur des finances publiques déjà tendues.
« C’est pourquoi il est essentiel que le gouvernement fasse plus pour comprendre les causes de l’augmentation de l’inactivité et si cette tendance est susceptible de persister. »