Sles trikes ajoutent à la crise à laquelle le NHS est confronté. Ce sont les infirmières aujourd’hui, les ambulanciers la semaine prochaine. Bien sûr, ils peuvent être résolus, comme toutes les réclamations salariales publiques, dans ce cas pour le coût de quelque 13 milliards de livres sterling pour correspondre au pic d’inflation de 11,1 %, selon l’Institut d’études fiscales (IFS) Ben Zaranko (bien que les syndicats ne ne vous attendez pas vraiment à ce montant). Cette somme pourrait être augmentée en égalisant les impôts sur les revenus gagnés et non gagnés, ce qui pourrait rapporter jusqu’à 14 milliards de livres sterling, selon le Tax Justice Network.
Mais laissez cela de côté pour l’instant : un mystère est pourquoi le gouvernement ne fait pas ce qu’il peut pour atténuer immédiatement les pressions du NHS. Ineptie? Stupidité? Ou, comme le voudraient les théoriciens du complot, un désir positif de prouver que le NHS ne fonctionne pas ?
C’est particulièrement déroutant quand, pour une fois, à Jeremy Hunt, il y a un chancelier qui connaît bien le service de santé, ayant été le plus ancien secrétaire à la santé. Il y a seulement deux mois, il était président rebelle du comité restreint de la santé et des services sociaux de la Chambre des communes, produisant des rapports épineux et même un livre expliquant ce qui était nécessaire. Il ne peut pas se cacher derrière des tropes de droite ignorants appelant à une «réforme» non spécifiée, mais menaçante: il a vu une «réforme» turbulente sans fin avec deux nouveaux actes dans les années conservatrices. Il ne peut pas non plus croire leur absurdité constante de « trop de gestionnaires » : le NHS a un nombre disproportionnellement faible de gestionnaires par rapport à d’autres industries et à des systèmes de santé similaires. Il ne peut pas non plus accepter que le personnel du NHS – avec des médecins généralistes particulièrement attaqués – soit des oisifs : moins de médecins généralistes voient plus de patients.
Il sait que l’un des principaux blocages est l’échec de la protection sociale, en raison des fonds publics destinés aux autorités locales qui sont coupés, coupés et encore coupés. Cela se traduit par 13 000 lits du NHS bloqués par des patients médicalement aptes qui ne disposent pas de lits de soins sociaux ou de forfaits de soins à domicile pour pouvoir quitter l’hôpital en toute sécurité. Les patients ne peuvent pas être admis dans les services d’A&E, tandis que les ambulances s’empilent à l’extérieur, incapables de décharger les patients dans des services d’urgence débordés.
Les problèmes les plus graves du NHS prendront des années à être résolus, comme la formation de nouveaux médecins et infirmières et la réparation des délabrements, mais celui-ci pourrait être résolu rapidement – et à un coût relativement modeste. La raison pour laquelle le système de protection sociale ne peut pas faire face est le grand nombre de personnes qui fuient ce travail très mal payé et surmené pour lequel il est impossible de recruter. Abordez le salaire misérable, et la protection sociale se remettrait rapidement sur pied : le recrutement serait facile si le salaire correspondait à la nature exigeante du travail, mais le personnel est payé au niveau ou à proximité du « salaire vital national », avec encore plus de travailleurs expérimentés uniquement gagner 7p supplémentaires à l’heure, moins que le salaire du supermarché. Jeudi, les travailleurs sociaux de Citizens UK protestaient contre leur faible salaire devant le siège londonien de Barchester Healthcare où le PDG, Pete Calveley, est payé 130 fois leur taux de soins sociaux – 2,27 millions de livres sterling par an.
C’est ce que dit Sally Warren, directrice des politiques du King’s Fund, qui était jusqu’à récemment directrice des soins sociaux au ministère de la Santé et des Affaires sociales. Elle connaît donc très bien les faits et les coûts. Combien en coûterait-il de payer suffisamment pour augmenter les salaires afin d’attirer le personnel nécessaire ? « 2 milliards de livres sterling suffiraient, pour chacune des deux prochaines années », me dit-elle. « Pas des dizaines de milliards. » Comparez cela, dit-elle, aux coûts du NHS et au gaspillage d’argent des ambulances entièrement équipées faisant la queue pendant des heures, ou des chirurgiens qui se tournent les pouces d’irritation face au manque de lits pour emmener leurs patients. « 1,5 milliard de livres sterling par an sont gaspillées dans des lits d’hôpitaux occupés par des patients qui n’en ont pas besoin. »
Le Trésor snobe tous les calculs de dépenses immédiates pour économiser plus tard de chaque département. Ces lits bloqués, dit-il habituellement, ne seraient occupés que par d’autres patients qui seraient traités plus rapidement, chacun ayant une procédure coûteuse : les lits bloqués sont moins chers. Ce n’est pas le cas, dit Warren, car les chirurgiens doivent être payés de toute façon, même lorsqu’ils sont empêchés d’opérer.
Jeremy Hunt lui-même, en tant que président du comité, a exigé 7 milliards de livres sterling pour les soins sociaux, ce qu’il faudrait à long terme pour moderniser l’ensemble du secteur, bien former le personnel, leur donner un cheminement de carrière sur le même programme de changement. échelle du personnel du NHS. C’est le plan du Labour. Les soins sociaux obtiennent des bondes erratiques pour traverser les crises hivernales – 500 millions de livres sterling cette année – mais Warren dit que c’est toujours imprévisible et offert à la dernière minute, donc les prestataires n’osent pas augmenter les taux de rémunération, ne sachant pas s’ils peuvent le maintenir l’année suivante, alors ils utilisez-le pour acheter des quarts de travail supplémentaires.
Ces 2 milliards de livres sterling ouvriraient des lits de rechange fermés faute de personnel dans les 17 000 prestataires de soins, dont plus de 80% sont de petites tenues, plutôt que les grands requins du capital-investissement. . Il n’y a pas que les lits : de nombreux patients hospitalisés attendent inutilement des colis de soins à domicile, mais les services de soins à domicile s’effondrent. Beaucoup attendent les services du NHS dans la communauté, mais le nombre d’infirmières de district a diminué de moitié au cours de la dernière décennie. L’IFS a publié cette semaine un rapport alarmant sur la baisse de la productivité dans le NHS. L’une des principales raisons, a-t-il déclaré, était l’incapacité de « renvoyer les patients dans la communauté ou les soins sociaux, ce qui engorge davantage le système et exerce une pression sur les ressources en personnel ». Loin de l’intégration, il y a un bras de fer, ou un bras de fer, entre le NHS et les conseils. L’Association des directeurs des services sociaux pour adultes souligne que les patients sortis ont besoin de niveaux de soins beaucoup plus élevés qu’auparavant. Et 82% des directeurs constatent une augmentation des besoins de soins du fait de sorties plus rapides de l’hôpital, tandis que 46% disent qu’ils doivent maintenant s’occuper de ceux qui attendent un traitement du NHS.
Les 245 821 personnes en attente d’une évaluation de leur besoin de soins en août ont augmenté de 20 % depuis novembre dernier. Dans l’ensemble, c’est la circularité des traitements dans le NHS et les soins sociaux : les conseils voient que le NHS a au moins connu une petite croissance, alors qu’ils ont connu une décennie de coupes. Quel que soit le succès ou l’échec des tentatives de fusion entre eux et leurs budgets, une promesse immédiate de Jeremy Hunt de 2 milliards de livres sterling par an pour les soins sociaux serait désormais de l’argent très bien dépensé pour les deux parties. Mais ce braconnier devenu garde-chasse semble maintenant nier ce qu’il savait il y a à peine deux mois.