VALAKELIAI, Lituanie (AP) – Une puissante explosion d’un gazoduc qui a provoqué l’évacuation d’un village du nord de la Lituanie a très probablement été causée par un dysfonctionnement technique, a déclaré samedi le responsable du système de transport de gaz naturel du pays.
L’explosion de vendredi soir a envoyé des flammes à 50 mètres (environ 150 pieds) dans le ciel. Aucune victime n’a été signalée mais environ 250 personnes ont été évacuées du village voisin de Valakeliai par mesure de précaution. L’incendie a été éteint à minuit et les habitants sont rentrés chez eux samedi alors que les travaux de réparation commençaient sur le pipeline endommagé.
« L’une des (causes possibles) est que l’explosion était le résultat de défauts dans le cordon de soudure du pipeline, mais l’enquête fournira toutes les réponses dans quelques jours », a déclaré Nemunas Biknius, le chef d’AB Amber Grid, qui exploite le système de transport de gaz naturel de la Lituanie. « Je ne pense pas que ce soit une sorte d’activité intentionnelle ; Je pense que c’est un accident.
Le gazoduc transporte du gaz du port baltique lituanien de Klaipeda vers la Lettonie voisine. Un pipeline adjacent n’a pas été endommagé et a continué à fournir du gaz aux consommateurs de la région, a déclaré AB Amber Grid.
« Les habitants sont en sécurité maintenant, il n’y a aucun danger pour leur santé », a déclaré à l’AP Povilas Balciunas, un responsable du gouvernement municipal. « L’approvisionnement en gaz est également rétabli. L’asphalte de la route a fondu, mais personne n’a souffert, et c’est le principal.
La Lituanie a complètement coupé les importations de gaz russe en avril 2022 en réponse à l’invasion de l’Ukraine. Le pays balte importe du gaz de plusieurs pays via le terminal de gaz naturel liquide de Klaipeda construit il y a dix ans. Le terminal satisfait tous les besoins en gaz naturel de la Lituanie et permet des livraisons dans les pays voisins.
___ L’écrivain de l’Associated Press Liudas Dapkus à Vilnius, en Lituanie, a contribué à ce rapport.