Sepuis 2020, des militants écologistes occupent les arbres, les champs et les maisons de Lützerath, un hameau près de la ville d’Erkelenz en Rhénanie du Nord-Westphalie. Ils s’opposent à l’expulsion du village et à la compagnie d’énergie RWE, qui veut extraire les millions de tonnes de lignite qui se trouvent sous le village.
La plupart des habitants d’origine du village agricole ont disparu depuis longtemps après avoir reçu une indemnisation et ont été réinstallés au cours de la dernière décennie et demie.
Les militants se sont organisés, ont construit des structures et des cabanes dans les arbres et une cuisine dans laquelle plus de 1 000 repas par jour étaient préparés à partir de dons alimentaires.
En 2020, le gouvernement allemand a décidé d’éliminer progressivement la production d’électricité au charbon d’ici 2038 au plus tard. Cependant, la guerre en Ukraine, les pénuries de gaz et la crise énergétique ont modifié les priorités et le gouvernement a annoncé qu’il serait temporairement nécessaire de s’appuyer à nouveau sur le charbon.
Cinq villages qui ont déjà été partiellement réinstallés peuvent rester mais il a été décidé que Lützerath devrait être détruit. En guise de compromis, la sortie du charbon en Rhénanie du Nord-Westphalie sera avancée de 2038 à 2030.
Des études mises en évidence par des militants pour le climat montrent que le charbon sous Lützerath n’est plus nécessaire, mais des études commandées par le gouvernement et la compagnie d’énergie montrent le contraire. En Rhénanie du Nord-Westphalie, environ 200 millions de tonnes de dioxyde de carbone sont émises chaque année. 22% de cela est dû au lignite rhénan. Les militants affirment que l’extraction du charbon mettrait en péril l’objectif de 1,5 degré fixé dans l’accord de Paris pour limiter le réchauffement climatique. Les militants affirment que la cupidité du profit est la raison de l’autorisation. Dans un sondage réalisé par ZDF Polit-Barometer, 59% des personnes interrogées se sont prononcées contre le nettoyage du village, tandis que 33% y étaient favorables. La bataille de Lützerath est aussi une bataille de récits qui se déroule dans les médias
Lorsque j’ai visité Lützerath pour la première fois, l’été dernier, il était difficile de parler aux militants car ils craignaient que cela ne les conduise à être pris pour cible par la police. Mais lors de ma visite à la veille de la destruction du village, c’était différent, les gens étaient contents de parler.
Dans les jours qui ont précédé l’expulsion, le village ressemble à une fourmilière et des coups de martèlement et de vissage se succèdent de toutes parts. Les militants transportent des troncs d’arbres, des pierres et des clôtures de construction, les empilant en barricades. Des feux sont allumés pour ramollir l’asphalte et le cribler de trous et de tranchées. Les militants sont déterminés à défendre Lützerath.
La plupart d’entre eux veulent le faire pacifiquement. Ils veulent rendre le travail d’évacuation de la police aussi difficile que possible grâce à des barricades, des trépieds, des portes bétonnées et des plates-formes suspendues à des cordes. Ils s’enchaînent également dans ce qu’on appelle des lock-ons. Ces mesures signifient que la police doit envoyer des unités spéciales pour faire face aux manifestations, surnommées « flics grimpeurs » par les manifestants.
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En haut à gauche : des militants ont accroché un trampoline dans les arbres pour rendre difficile l’expulsion des cabanes dans les arbres et de celles sur le trampoline. En haut à droite : des militants préparent une cabane dans les arbres pour l’expulsion. En haut à gauche : des militants allument des feux pour ramollir le béton – les trous qui en résultent sont censés être un obstacle pour la police. En haut à droite : des militants se maquillent dans le grenier de l’ancienne grange d’Eckardt Heukamp
Mardi, une militante appelée « Tortue » est assise sur une plate-forme devant sa cabane dans les arbres. La plupart des militants sont masqués et ont des noms d’action pour qu’il soit plus difficile pour la police de les identifier. « Je ne considère pas que ce soit mon travail de m’asseoir devant le sit-in et d’empêcher l’expulsion des premières structures », a-t-elle déclaré. « Je suis ici pour cuisiner, pour garder Lützerath en vie. Je ne veux pas qu’ils nettoient un village mort, mais un village plein de vie.
Peu de temps après, il y a une annonce sur les radios des militants. Ceux qui ont besoin d’une pause dans le sit-in et la résistance contre la police peuvent écouter un concert classique au centre du village dans un quart d’heure, disent-ils. La résistance à Lützerath est également créative, et les militants qui y sont depuis longtemps ont établi des structures et des règles à respecter.
Mercredi, l’expulsion commence. Cela va beaucoup plus vite que la plupart des militants ne l’avaient espéré. Des unités spéciales de la police pénètrent dans Lützerath par centaines de tous côtés. Bientôt, ils sont partout dans le village, inspectant et détruisant les premières cabanes dans les arbres érigées sur le sol et emmenant les militants.
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Une grande manifestation entre Keyenberg et Lützerath le 14 janvier, après quoi des milliers de manifestants ont pris d’assaut vers Lützerath. Ils ont été arrêtés par la police avec force peu avant les grilles.
De temps en temps, les manifestants utilisent des pièces pyrotechniques et lancent des pierres, mais cela se termine bientôt face à la force de l’équipe d’expulsion. Les pelleteuses écartent les barricades des militants en quelques minutes.
Le deuxième jour de l’expulsion, je suis dans un complexe d’habitation connu sous le nom de Paula. Les escaliers avaient été abattus il y a quelques jours pour compliquer le travail de la police, alors je suis hissé avec un baudrier d’escalade. A l’étage, des militants sont assis sur les toits, l’un d’eux se coupant le bout des doigts avec une aiguille avant de les sceller avec de la superglue et des paillettes. « Cela dure un certain temps et vous ne pouvez pas prendre d’empreintes digitales », dit-il.
La Paula est considérée comme le dernier bastion des squatters, le lieu où se retranchent nombre de ceux qui sont prêts à recourir à la violence pour défendre le village. Pour beaucoup, la décision d’être expulsée ou de quitter l’enceinte sans être identifiée semble n’avoir pas encore été prise. Mais ensuite tout va vite. J’arrive juste dans la cour avant que la police n’arrive. Quelques minutes plus tard, ils dégagent la barricade devant la cour et prennent d’assaut la zone. Des militants sur les toits allument des fumigènes. L’expulsion ressemble presque à un exercice policier. Et cela reste paisible.
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La police détruit une maison en bois au centre du village, le soi-disant Phantasialand, le premier jour de l’expulsion
Deux militants se faisant appeler Pinky et Brain publient une vidéo d’un système de tunnel auto-construit sous Lützerath. Les militants s’y sont retranchés, rendant difficile une évacuation en toute sécurité par la police. Quelques jours plus tard, ils quittent volontairement le tunnel ; ils ne semblaient pas avoir besoin d’être secourus.
Le samedi est froid et humide. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées lors de la grande manifestation à Keyenberg et marchent paisiblement vers le grand rassemblement près de Lützerath. Le village est presque entièrement dégagé. Les éminentes militantes Greta Thunberg et Luisa Neubauer prennent la parole. À ce stade, des milliers de personnes ont quitté le cortège à travers les champs humides et se précipitent vers Lützerath. La police semble d’abord mal coordonnée et passe à tabac les manifestants. Un combat de boue commence, de la terre est jetée et des feux d’artifice sont déclenchés.
Aux portes de Lützerath, la tempête se termine devant plusieurs barricades policières et canons à eau. Lützerath, autrefois lieu de rêve et d’utopie pour les militants et symbole du mouvement climatique, est devenu en quelques jours la forteresse d’une entreprise énergétique.