Le premier après-midi du festival du Derby s’est déroulé sans aucune perturbation vendredi mais l’hippodrome d’Epsom sera à nouveau en état d’alerte samedi, lorsque des militants du groupe Animal Rising ont menacé de perturber la réunion dans le but ultime de forcer le Derby à être abandonné pour la première fois en 244 ans d’histoire.
Le même groupe n’a pas réussi à exécuter une menace similaire pour arrêter le Grand National à Aintree en avril, bien que la course ait été retardée d’environ 15 minutes après qu’un petit nombre de manifestants ont escaladé une clôture et tenté de s’attacher à une clôture.
Epsom, cependant, est une zone plus difficile à sécuriser car il existe un droit d’accès public à une grande partie de la zone en aval où se trouve l’hippodrome et des milliers de spectateurs regardent gratuitement chaque année depuis l’enceinte Hill au milieu de la piste.
La piste a dépensé 150 000 £ supplémentaires en mesures de sécurité et des avis ont été placés à intervalles réguliers sur la clôture autour du parcours de Derby d’un mile et demi, avertissant les manifestants potentiels qu’ils pourraient être tenus responsables de dommages importants, ou même emprisonnement pour outrage au tribunal, s’ils enfreignent une injonction accordée au Jockey Club, qui possède et exploite la piste, devant le tribunal de grande instance la semaine dernière.
Cependant, des membres d’Animal Rising se sont dits prêts à défier l’injonction, tandis que le groupe invite également ses partisans à participer à ce qu’il décrit comme « un festival alternatif de divertissement, de nourriture et de jeux pour toute la famille » sur un site en dehors du entrée principale de l’hippodrome.
« Bien qu’il soit extrêmement difficile de sécuriser un site comme Epsom Downs, la police de Surrey a été et continue d’être incroyablement favorable et l’opération de sécurité en place le jour du Derby ne ressemblera à aucune autre que nous ayons vue dans l’histoire de l’événement », Nevin Truesdale, le Le directeur général du Jockey Club, a déclaré vendredi.
« Malheureusement, cela s’est accompagné d’un surcoût important, ce qui est extrêmement décevant pour une organisation qui réinvestit tous ses bénéfices dans le sport, notamment pour le bien-être de nos athlètes équins. Il ne fait aucun doute que cet argent aurait pu être mieux dépensé sans la détermination d’Animal Rising à mettre en danger la sécurité des chevaux qui courent le jour, des participants humains, des milliers de spectateurs, des officiels et de nos propres employés.
« Quiconque enfreint la sécurité sera coupable d’outrage au tribunal et nous traiterons les responsables avec fermeté. »
après la promotion de la newsletter
La course de samedi a été déplacée à une heure inhabituellement précoce de 13h30 pour éviter un affrontement avec la finale de la FA Cup à Wembley à 15h, qui est également retransmise en direct par ITV.
La monture Arrest de Frankie Dettori, sa dernière course dans la course avant de se retirer de la selle cette année, pourrait partir en tant que favori après que le pilote a remporté deux grandes courses, dont les Oaks, sur la piste vendredi.