Un certain nombre d’organisations ont tracé la voie vers un monde décarboné d’ici 2050 et réparti les actions requises en quatre domaines ou « voies ». Dans des articles récents, nous avons discuté des deux premières voies – décarboner l’électricité et tout électrifier – et comment les individus peuvent participer et faire avancer ces stratégies mondiales et locales. Le message d’aujourd’hui couvre la troisième voie, qui est souvent le héros méconnu de nos succès climatiques à ce jour – l’efficacité.
Source : Naomi Cole et Joe Wachunas sur la base des voies de décarbonisation de la Banque mondiale et images avec l’aimable autorisation d’Unsplash
Voie 3 : Efficacité
En termes simples, l’efficacité signifie utiliser moins de ressources pour obtenir le même résultat. L’embargo pétrolier des années 1970 et la crise énergétique ont inspiré le mouvement moderne d’efficacité énergétique aux États-Unis, qui a conduit à une industrie de l’efficacité énergétique de 360 milliards de dollars. Cette industrie a réussi à maintenir une consommation d’énergie et d’électricité stable au cours des 20 dernières années malgré le fait que la population a augmenté de 10 %, passant de 301 millions à 331 millions au cours de la même période.
Alors que la consommation globale d’énergie aux États-Unis a presque triplé depuis 1950, elle est restée stable depuis 2000, grâce à l’efficacité énergétique. Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’US EIA.
Selon l’American Council for an Energy Efficient Economy, sur une période de 25 ans, de 1980 à 2014, les investissements dans l’efficacité énergétique ont entraîné une amélioration de 50 % de l’intensité énergétique aux États-Unis. Cela signifie que même si la consommation d’énergie a augmenté de 26 %, le produit intérieur brut (PIB) global a largement dépassé la consommation d’énergie, augmentant de 149 %.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de l’ACEEE.
Ces décennies de progrès méconnus ont considérablement réduit la consommation d’énergie dans les bâtiments, l’industrie et les transports et ont ainsi réduit la demande d’énergie fossile. Au milieu de la catastrophe et de la morosité de la crise climatique, il est important de se rappeler de célébrer et d’amplifier ce que nous, les humains, faisons bien. L’efficacité tombe du bon côté de la dichotomie « le meilleur des temps, le pire des temps » dont nous avons discuté dans notre article d’introduction, alors assurons-nous de nous donner une tape bien méritée dans le dos pour notre succès ici, l’humanité.
Nous pourrions appeler l’efficacité le fruit à portée de main sur la voie de la décarbonisation. Il y a tellement plus à choisir.
Les chauffe-eau à pompe à chaleur sont un exemple de fruit à faible efficacité, car ils sont 2 à 4 fois plus efficaces que les autres chauffe-eau. Image par Barb Burwell.
L’efficacité a parfois mauvaise réputation car elle inclut si souvent des messages de rareté comme « réduire » et « limiter », et peut donner l’impression de faire moins de mal plutôt que plus de bien. Et le récit suggère que les gens doivent sacrifier ou changer leur mode de vie, ce que peu veulent entendre. Mais c’est surtout un problème de communication. Les incroyables avancées technologiques signifient que nos maisons et nos véhicules peuvent consommer moins d’énergie sans que personne ne s’en aperçoive et sans sacrifier notre qualité de vie. Par exemple, les réfrigérateurs consomment 75 % moins d’énergie aujourd’hui qu’il y a quelques décennies, ils fonctionnent mieux et coûtent moins cher. Les ampoules ont suivi la même tendance, représentant 10 % de la consommation moyenne d’électricité d’un foyer en 2015 et seulement 4 % en 2021, grâce aux LED. Une vie décarbonée présente de nombreux avantages et offre ainsi un récit d’abondance plutôt que de pénurie. Le Danemark utilise environ 40 % de l’énergie utilisée par les États-Unis et pourtant, il est reconnu pour la deuxième meilleure qualité de vie au monde.
Faire passer l’efficacité au niveau supérieur
Alors que nous célébrons tous ces immenses gains d’efficacité à l’échelle de la société, dans notre famille, nous trouvons assez facile de faire passer l’efficacité au niveau supérieur et croyons que la crise climatique nous le demande. Pour nous, être efficace et moins gaspiller implique à la fois :
1. Technologies — les produits, appareils et luminaires de notre maison qui réduisent la consommation d’énergie grâce à leurs opérations. Pensez aux appareils efficaces, à l’isolation, à l’éclairage LED, etc. (les pommes de douche sont un favori personnel), ainsi qu’à ce que nous appelons les « grands mouvements » des pompes à chaleur pour le chauffage des locaux et de l’eau, qui réduisent la consommation d’énergie domestique de 50 à 75 %.
2. Comportements — les routines, habitudes et pratiques que nous formons et qui ont un impact mesurable sur la réduction des émissions de carbone. (Suspendre le linge à sécher et manger moins de viande sont quelques-uns de mes favoris personnels.)
Nous plongerons dans cette interaction entre la technologie et le comportement dans quelques semaines, mais notre point est que la combinaison des deux stratégies augmentera les économies d’énergie et permettra à nos services publics, ou aux panneaux solaires sur le toit, de fournir plus facilement toute l’énergie propre dont nous avons besoin. .
Mais il est également clair que l’efficacité n’est pas une solution miracle et que nous ne pouvons pas « efficacité pour sortir » de la crise climatique. De nombreuses solutions d’efficacité des dernières décennies comprenaient des technologies améliorées de combustion du méthane et du pétrole, mais quelle que soit l’efficacité de votre fournaise à gaz ou de votre voiture à essence, elle brûle toujours des combustibles fossiles qui émettent des gaz à effet de serre qui modifient le climat. C’est pourquoi l’efficacité et la voie de l’électrification vont de pair. Il est beaucoup plus facile de tout électrifier et de vivre avec de l’électricité propre si nous réduisons d’abord nos besoins énergétiques.
Notre ancienne fournaise au gaz, que nous avons remplacée par une thermopompe en 2012 alliant efficacité et électrification.
Dans le même temps, alors que de nombreux partisans de l’électrification pensent que nous pouvons décarboner sans trop nous soucier de l’efficacité, nous pensons qu’un engagement envers l’efficacité, à la fois dans les technologies et les comportements, est le meilleur moyen de faire fonctionner l’électrification. L’efficacité réduit la quantité de nouvelles sources d’électricité renouvelables dont nous aurons besoin dans les décennies à venir.
Nos stratégies d’efficacité
Les stratégies d’efficacité de notre famille (qui ressemblent maintenant à des trucs de la vieille école) incluent le soufflage d’isolant cellulosique supplémentaire dans notre grenier, pour augmenter le confort de la maison, et l’étanchéité à l’air de toutes les pénétrations afin que l’air conditionné ne se faufile pas. D’autres stratégies comprennent l’installation de pommes de douche à faible débit et d’aérateurs de robinet pour réduire à la fois l’eau et l’énergie utilisée pour chauffer l’eau.
Pendant une décennie, nous avons également remplacé la plupart de nos anciens appareils électroménagers par des appareils certifiés ENERGY STAR, tous électriques et super efficaces, et avons opté pour des thermopompes pour chauffer notre maison et l’eau et pour sécher nos vêtements parce qu’elles sont le moyen le plus efficace de créer Chauffer. Nous pratiquons également des techniques de refroidissement passif simples pendant nos étés de plus en plus chauds, ce qui signifie la plupart du temps que nous n’avons pas besoin de courant alternatif. Enfin, nous avons acheté notre maison dans un quartier avec un score de marche élevé afin que nous puissions nous déplacer efficacement et marcher, faire du vélo et utiliser les transports en commun dans la mesure du possible. Tous ces changements d’efficacité ont permis aux 28 panneaux solaires de notre famille de répondre plus facilement à la plupart de nos besoins énergétiques domestiques et de transport.
Dans l’ensemble, l’efficacité est une voie cruciale vers la décarbonation personnelle et sociétale, et consciemment ou non, nous sommes tous devenus beaucoup plus efficaces dans la façon dont nous utilisons l’énergie au cours des dernières décennies. Il est temps de tirer parti de ce succès et de continuer à trouver des moyens de mieux utiliser l’énergie électrique et renouvelable.
Et après?
Nous avons introduit trois voies de décarbonation mondiale, et la semaine prochaine, nous aborderons la dernière : la séquestration. Après cela, nous commencerons nos plongées approfondies sur les «grands mouvements» qui rapportent le plus pour la décarbonisation et les économies d’argent.
Cet article fait partie d’une nouvelle série intitulée Decarbonize Your Life. Avec des pas modestes et un revenu de classe moyenne, notre famille a considérablement réduit les émissions et séquestre ce qui reste grâce à un petit projet de reboisement. Notre vie en est meilleure. Si nous pouvons le faire, vous le pouvez aussi.
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