L’histoire de Cendrillon de Gabri Veiga : d’un champ de citrouilles au colosse de Celta Vigo | la Ligue

jeu pays de Iago Aspas, peut-être qu’un jour Gabri Veiga écrira sa propre histoire. Alors qu’il n’avait que 20 ans et qu’il était étudiant en journalisme, tout a commencé avec lui donnant un coup de pied dans une citrouille autour de la maison de son oncle dans la campagne galicienne. Où ça va, qui sait encore, mais ce sera quelque part de bon : nommé meilleur joueur de la Liga en février, probablement convoqué pour l’Espagne ce vendredi, et auteur de huit buts (pour la plupart absurdes) cette saison.

Celui contre le Betis était ridicule et certains ont même osé affirmer que le milieu de terrain du Celta Vigo finira comme Aspas, son capitaine. Seulement, insiste Veiga, il n’y a personne comme lui – et il le sait, il l’a vu.

Né à O Porriño, dans la province de Pontevedra, Veiga avait six ans le jour où Aspas a fait ses débuts au Celta, l’équipe qu’ils ont tous deux soutenue à une génération d’écart. Il le regarda les empêcher de glisser dans le troisième niveau. Aspas est parti la même année que Veiga est arrivé, âgé de 11 ans, et a vu l’attaquant revenir, juste heureux d’être à la maison. Veiga l’a vu marquer plus de buts en Liga que tout autre Espagnol, en quatre saisons. Maintenant, il le voit de près.

La première fois que Veiga a joué pour la première équipe du Celta lors d’une victoire 2-1 contre Valence en septembre 2020, Aspas a marqué deux fois. La dernière fois, lors d’une victoire 3-0 sur Rayo samedi, il a vu Aspas marquer deux fois de plus. . « Iago est le meilleur joueur de l’histoire du club », déclare Veiga.

Après le match, il a été suggéré au capitaine du Celta qu’un jour le terrain puisse porter son nom. Cela n’arrivera pas; avouons-le – il est beaucoup plus probable qu’il s’agisse d’un bookmaker ou d’une banque – mais ce serait juste. Aspas se rapproche de 200 buts pour le Celta, plus que quiconque, et il est probablement devenu le joueur le plus important d’Espagne pour son équipe.

Aspas était, semblait-il parfois, leur seul, tout et tout, les sauvant à eux seuls. Plus seul, il a également été interrogé sur Veiga, le gamin qui émergeait comme son successeur. « J’espère qu’il pourra être ici avec nous pendant de nombreuses années, afin que nous puissions en profiter », a déclaré Aspas.

C’est là que le mot d’avertissement va toujours; les petits caractères, la partie où l’on vous rappelle que la valeur de votre investissement – émotionnel, financier – peut aussi bien augmenter que baisser. Tant de joueurs allaient être grands, construits avant leur temps et au-delà de leurs moyens ou trouver des circonstances conspirant contre eux. Être le nouveau quelqu’un signifie trop souvent ne pas être soi-même, accablé par les attentes de quelqu’un d’autre. Comme le dit à juste titre Bojan Krkic, sa carrière n’a pas été sans succès, ce n’était tout simplement pas celle de Messi.

Avant que Barcelone ne se généralise, le Real Madrid avait sa propre palanca. Beaucoup de gens ont perdu la tête à cause d’un gamin appelé Miguel, qui a fait ses débuts dans le clásico, pour jouer deux autres matchs. Même Ansu Fati, touché par quelque chose d’intangible, semble étrangement mortel maintenant.

Et pourtant, et pourtant. Auparavant indifférent au ballon, il y avait quelque chose dans la citrouille qui l’attirait, admet Veiga. C’est comme ça que ça a commencé. Bien qu’il ne se soit pas particulièrement distingué au niveau des jeunes, il était le joueur qui a le plus attiré l’attention dans une équipe Celta B extrêmement talentueuse, et après ces débuts en équipe première en 2020, il a fait quelques apparitions.

Cette saison, Veiga est devenu pratiquement omniprésent. Il devait l’être: Brais Méndez a été vendu à la Real Sociedad l’été dernier, Santi Mina a été transféré et Denis Suárez a été gelé pour son refus d’abandonner ses agents, qui avaient emmené l’un des jeunes espoirs du Celta à Madrid, Aspas disant même alors que l’équipe était courte.

Veiga a été extraordinaire, les comparaisons inévitables. Son éruption, dit le directeur de l’académie du club, est « encore plus grande que celle d’Iago ». Sa vocation est d’être le remplaçant d’Aspas », explique Hugo Mallo, qui a fait sa 300e apparition samedi et, vous vous en souvenez peut-être, n’est pas seulement un coéquipier mais un membre du Iago Aspas Supporters Club. Veiga a déclaré qu’il aimerait suivre le chemin de ces deux hommes, mais inévitablement, des prétendants ont fait surface. « Il est comme moi : il est d’ici, il a de la famille ici », dit Aspas. « Je suis parti et ça n’a pas marché. Il a de l’envie, de l’enthousiasme, de la qualité. Il est à l’aise ici et espère qu’il restera longtemps. S’il doit partir, qu’il laisse derrière lui plusieurs millions.

Carlos Carvalhal, l’entraîneur, a déclaré : « Il a été une surprise. J’ai vu très peu de joueurs comme lui dans ma carrière. Et il a été à Sheffield mercredi.

Le Celta s’est considérablement amélioré sous Carvalhal : de trois victoires et huit défaites en 13 matchs à cinq victoires et deux défaites en 12 depuis qu’il a pris la relève. Dans la zone de relégation lorsqu’il a pris la relève, ils occupent désormais la 11e place, cinq points et sept places d’avance. Ils ont perdu un match sur sept – 1-0 contre l’Atlético – et pendant ce temps, ils ont marqué quatre contre le Betis, trois contre Valladolid et Rayo.

Défensivement, ils se sont resserrés, aucun but encaissé en 334 minutes, la structure s’est améliorée et l’attitude aussi. « Nous allons devoir serrer une boule à côté de l’autre », a déclaré Aspas, ce qu’ils ont fait, au moins au sens figuré.

Cela a été collectif, mais Veiga a été au cœur de l’amélioration, marquant deux buts contre le Betis et Valladolid, le portant à huit buts. Personne dans l’équipe n’en a plus de deux, à l’exception d’Aspas. Parmi les Espagnols de la Liga, seuls Joselu, Borja Iglesias, Aspas et Álvaro Morata en ont plus. Quatre de ces cinq étaient dans le système des jeunes du Celta. Le seul des cinq qui n’est pas un attaquant est Veiga.

Il n’est pas le milieu de terrain espagnol stéréotypé. Fort et athlétique, techniquement impressionnant, sa position mieux définie sous Carvalhal, Veiga joue un peu plus profondément qu’il ne l’était, d’où il peut bondir sur ses adversaires. D’où, aussi, il peut fournir : il y a trois passes décisives pour aller avec les buts.

« Il n’a pas ce profil de touche ou de précision, mais il sait jouer. Il est intelligent, très fort et il peut entrer dans la zone pour finir », a déclaré le manager de Rayo, Andoni Iraola, avant le match de samedi. « Il porte le ballon, nettoie les joueurs et fait beaucoup de dégâts ».

En 34 secondes, Veiga avait fait exactement cela. Nommé meilleur joueur de la Liga en février, il avait à peine posé le prix qu’il s’élançait de la ligne médiane, s’éloignant des joueurs de Rayo, une touche de Gazza autour de lui. En atteignant la zone, il a fourni le laissez-passer parfait pour Aspas.

Il y avait quelque chose de l’importance du moment dans cela. Le timing sur le terrain, mais aussi le moment où il est devenu un élément clé de l’équipe, accompagnant Aspas. Cela peut sembler dommage qu’ils n’aient probablement que quelques années ensemble, mais à d’autres étapes de la carrière d’Aspas, cela aurait peut-être été plus difficile. Maintenant, à respectivement 35 et 20 ans, il se sent parfait, la transition lissée, une partie de la charge partagée.

Aspas est entré dans le match sans but en cinq semaines et a raté cette chance, alors qu’il aurait dû marquer. Veiga a failli en marquer un autre avec un curleur soigné qui a été repoussé du premier poteau. Quatre minutes s’étaient écoulées et le joueur de 20 ans traversait le match à grands pas, tel un colosse celtique.

Pourtant, quand il s’agissait de cela, comme tant d’autres fois, le géant était Aspas. Il a balayé le premier du Celta, a de nouveau frappé à la 51e minute, puis a complété le score avec un troisième glorieux à la fin, soulevant le ballon au-dessus de Stole Dimitrievski de Rayo sous un angle serré.

Dans la semaine où l’équipe d’Espagne est nommée, c’est un rappel opportun, une réaffirmation du statut d’Aspas. Cela lui a permis de doubler les chiffres pour la huitième saison consécutive. Cela a également amené le Celta à ce qui ressemble à la sécurité et ce n’est pas rien : ils sont une équipe de première division depuis une décennie, sa décennie, ce que seuls huit autres clubs peuvent dire. « Aspas guide le navire jusqu’au rivage », écrit Faro de Vigo. « Celta a touché la terre ferme après des mois de navigation tortueuse. »

Aspas est, selon El Faro, « magique », un homme dont « le talent est inversement proportionnel à la reconnaissance qu’il obtient au-delà de Piornedo ». [on the Galician border].” AS a déclaré: « Aspas est le capitaine Lightning. » « Un génie », l’a appelé Marca, insistant: « qu’Aspas soit un génie, l’un des meilleurs joueurs de la ligue, cela semble évident mais vous devez le dire davantage car nous avons été injustes envers l’homme de Moaña. »

«  »C’est le meilleur joueur que j’ai eu le plaisir d’entraîner », a ajouté Carvalhal. « Quand vous avez un joueur comme Aspas, cela rend tout plus facile. »

De quinze ans son cadet, Veiga a déclaré qu’un jour il dirait à ses enfants qu’il jouait avec Aspas. Aspas n’a pas besoin de faire la même chose : ses enfants peuvent le constater par eux-mêmes.