L’hôpital veut 83 135 $ pour sauver ma femme. Elle en vaut la peine – mais d’où vient ce chiffre?

RLes lecteurs réguliers se souviendront peut-être que j’ai failli tuer ma femme il y a quelques mois. Elle se plaignait de douleurs à l’estomac et pensait qu’elle devrait aller aux urgences. Ce n’est probablement rien, je lui ai dit. Ils vous factureront un million de dollars pour vous dire que vous avez une indigestion.

Heureusement, elle ne m’a pas écouté. Elle n’a pas eu d’indigestion, il s’avère; elle avait un appendice moche qui a causé une urgence médicale. La facture pour régler le problème, qui est arrivée la semaine dernière, n’était pas d’un million de dollars, mais elle était incroyablement élevée. Selon notre compagnie d’assurance, l’hôpital avait facturé 83 135,08 $ (67 000 £) pour l’intervention, mais nous avons de la chance ! – nous n’aurions « que » à débourser environ 2 000 $.

Comment diable cela peut-il coûter autant d’argent pour retirer un appendice ? Ces choses ont la taille d’un bébé ver. Eh bien, cela ne coûte pas vraiment cher, n’est-ce pas? C’est exactement ce qui se passe aux États-Unis : il n’y a pas de prix fixe pour quoi que ce soit dans son système médical ridiculement inefficace et inéquitable ; ils se contentent de prélever des nombres extraordinairement grands dans l’air, et toutes les parties impliquées – compagnie d’assurance, fournisseur de soins médicaux, patient – marchandent jusqu’à ce qu’un nombre légèrement plus petit soit convenu.

Il existe différentes stratégies pour réduire votre facture médicale aux États-Unis. Payer le solde en une seule fois a tendance à vous rapporter une réduction si vous l’exigez. (On nous a offert 300 $ de rabais si nous payions immédiatement.) Demander une facture détaillée est une autre stratégie. Bizarrement, les factures d’hôpital ont tendance à être pleines d’erreurs. Encore plus étrange, ces erreurs semblent toujours vous surcharger plutôt que vous sous-charger. Une fois que vous recevez une facture détaillée, vous pouvez vous disputer sur le fait que vous avez été, par exemple, facturé 500 $ pour un comprimé d’acétaminophène (paracétamol) et, comme par magie, ces frais ont tendance à disparaître.

Bien sûr, vous avez besoin de beaucoup de temps pour faire tout cela. Ma femme a déjà passé plusieurs heures en attente avec divers représentants d’assurance, écoutant de la musique que je jure être formulée par des psychologues pour vous rendre fou et vous forcer à raccrocher le téléphone de frustration. Il est toujours possible de négocier votre facture aux États-Unis mais, en train d’économiser de l’argent, vous risquez de perdre la tête.