Li Qiang devient Premier ministre chinois, chargé de relancer l’économie

Par Laurie Chen et Tony Munroe

BEIJING (Reuters) -Li Qiang, l’ancien chef du Parti communiste de Shanghai, a pris ses fonctions samedi en tant que Premier ministre chinois, poste n°2 du pays, confiant à l’allié proche du président Xi Jinping la responsabilité de relancer une économie meurtrie par trois ans de Freins COVID-19.

Largement perçu comme pragmatique et favorable aux affaires, Li, âgé de 63 ans, est confronté à la tâche ardue de consolider la reprise inégale de la Chine dans un contexte de vents contraires mondiaux et de faible confiance des consommateurs et du secteur privé.

Li prend ses fonctions alors que les tensions montent avec l’Occident sur une foule de problèmes, notamment les mesures américaines pour bloquer l’accès de la Chine aux technologies clés et alors que de nombreuses entreprises mondiales diversifient leurs chaînes d’approvisionnement pour couvrir leur exposition à la Chine en raison des risques politiques et des perturbations de l’ère COVID.

Le bureaucrate de carrière remplace Li Keqiang, qui prend sa retraite après deux mandats de cinq ans au cours desquels son rôle a été progressivement diminué alors que Xi resserrait son emprise sur le pouvoir et dirigeait la deuxième économie mondiale dans une direction plus étatique.

Li Qiang est le premier Premier ministre depuis la fondation de la République populaire à n’avoir jamais servi auparavant dans le gouvernement central, ce qui signifie qu’il pourrait faire face à une courbe d’apprentissage abrupte au cours des premiers mois de son travail, ont déclaré des analystes.

Pourtant, les liens étroits de Li avec Xi – Li était le chef de cabinet de Xi entre 2004 et 2007, lorsque ce dernier était secrétaire provincial du parti de la province du Zhejiang – lui permettront de faire avancer les choses, ont déclaré des observateurs de la direction.

« Ma lecture de la situation est que Li Qiang aura beaucoup plus de latitude et d’autorité au sein du système », a déclaré Trey McArver, co-fondateur du cabinet de conseil Trivium China.

LISTE DES LOYALISTES

Xi, 69 ans, installe une liste de loyalistes à des postes clés dans le plus grand remaniement gouvernemental en une décennie alors qu’une génération de fonctionnaires plus réformistes prend sa retraite et il consolide davantage le pouvoir après avoir été élu président à l’unanimité, un rôle largement cérémoniel, pour un sans précédent troisième mandat vendredi.

Samedi, Li a reçu 2 936 voix, avec trois voix contre et huit abstentions, selon les totaux projetés sur un écran à l’intérieur du Grand Palais du Peuple dans le centre de Pékin.

Il fera ses débuts étroitement surveillés sur la scène internationale lundi lors de la séance de questions-réponses du premier ministre sur les médias traditionnels après la fin de la session parlementaire.

Li a été mis sur la bonne voie pour devenir premier ministre en octobre, lorsqu’il a été nommé numéro deux au sein du Comité permanent du Politburo lors du Congrès du Parti communiste qui a duré deux décennies.

De nombreux autres responsables approuvés par Xi doivent être confirmés dimanche, notamment des vice-premiers ministres, un gouverneur de banque centrale et d’autres ministres et chefs de département.

RÉCUPÉRATION INÉGALE

L’économie chinoise n’a augmenté que de 3 % l’année dernière et, le jour de l’ouverture du parlement, Pékin a fixé un modeste objectif de croissance d’environ 5 % pour 2023, son objectif le plus bas depuis près de trois décennies.

La principale tâche de Li cette année sera de battre cet objectif sans déclencher une inflation grave ni accumuler de dettes, a déclaré Christopher Beddor, directeur adjoint de la recherche sur la Chine chez Gavekal Dragonomics.

Bien que la Chine n’ait pas annoncé son intention de déclencher des mesures de relance pour relancer la croissance, des revers potentiels tels qu’un effondrement des exportations ou une faiblesse persistante du secteur immobilier pourraient forcer la main de Li, a déclaré Beddor.

« Les dirigeants ont déjà accepté deux années de croissance économique exceptionnellement faible au nom du confinement du COVID. Maintenant que le confinement est terminé, ils n’en accepteront pas un autre », a-t-il déclaré.

La reprise post-pandémique de la Chine a été inégale, avec une inflation en février étonnamment faible, tandis que le géant chinois du commerce électronique JD (NASDAQ:).com Inc a averti jeudi que la reconstruction de la confiance des consommateurs prendrait du temps.

Certaines des entreprises privées les plus prospères de Pékin telles que Alibaba (NYSE 🙂 ont été battus par des répressions brutales et des obstacles réglementaires ces dernières années, et Li devra travailler dur pour restaurer la confiance dans le secteur privé.

Les entreprises mondiales sont également méfiantes. Pour la première fois en 25 ans d’enquête, la Chambre de commerce américaine en Chine a déclaré au début de ce mois qu’une majorité d’entreprises interrogées ont déclaré que la Chine n’était plus considérée comme l’une des « trois premières priorités d’investissement ».

La Chine essaie de présenter un visage favorable aux entreprises.

Vendredi, l’agence de presse Xinhua a rapporté qu’un responsable de l’agence de planification d’État chinoise avait rencontré un vice-président du géant américain des puces Qualcomm (NASDAQ 🙂 Inc et avait indiqué que cela fournirait un bon environnement commercial aux multinationales.

Dimanche également, l’APN a élu Liu Jinguo au poste de directeur de la Commission nationale de supervision, qui supervise le travail anti-corruption du pays.