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Pékin (AFP) – Li Qiang, l’un des alliés les plus fiables de Xi Jinping, a été confirmé samedi comme Premier ministre chinois.
Li a été nommé au Comité permanent de sept membres du Politburo – le plus haut échelon du pays – lors du 20e Congrès du Parti communiste en octobre dernier, se classant deuxième à la direction après Xi.
L’ascension de l’ancien chef du parti de Shanghai avait auparavant semblé mise en doute après sa gestion du verrouillage de deux mois du centre financier au printemps dernier, au cours duquel les habitants avaient du mal à accéder à la nourriture et aux soins médicaux.
« S’il fallait prouver que la loyauté l’emporte sur la méritocratie dans la Chine de Xi, l’élévation de Li Qiang la fournit », a déclaré Richard McGregor, chercheur principal au Lowy Institute de Sydney.
« Li pourrait être tout à fait capable et faire un bon premier ministre, mais il est difficile de voir comment il y est arrivé autrement que grâce à la faveur personnelle de Xi. »
Sur le plan national, cependant, Li est considéré par beaucoup comme un leader accessible avec une manière terre à terre.
Hu Shuli, le fondateur du célèbre magazine financier Caixin, a décrit Li comme « discret et pragmatique » après avoir interviewé Li en 2013 alors qu’il était gouverneur du Zhejiang, sa province natale.
Un collègue de Li du Zhejiang a déclaré aux médias locaux en 2016 que Li était « particulièrement doué pour écouter et intégrer les points de vue de toutes les parties lors de la prise de décisions ».
« Convivial pour les entreprises »
Bien qu’il ne soit pas rare que d’anciens chefs de Shanghai soient promus aux plus hauts rangs du parti, contrairement à presque tous les premiers ministres précédents, Li n’a aucune expérience de travail au niveau du gouvernement central.
Li, qui a commencé sa carrière comme ouvrier dans une station de pompage d’irrigation près de sa ville natale, possède une riche expérience de l’administration locale.
Ses trois décennies passées à travailler dans le delta du Yangtze, le moteur économique du pays, lui ont valu une réputation favorable aux affaires.
Il a progressé régulièrement dans les niveaux de direction et a été promu au poste le plus élevé du Zhejiang aisé en 2012.
Il est crédité d’avoir soutenu l’essor de l’économie numérique de la province et, plus tard dans sa carrière, d’avoir défendu le centre de production de Shanghai du géant américain des véhicules électriques Tesla.
Li a ouvertement parlé de son admiration pour l’entrepreneuriat dans le passé.
« Nous, dans le Zhejiang, sommes très excités et fiers d’avoir Alibaba et Jack Ma dans le Zhejiang », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en 2014.
« Mais il devrait y avoir plus d’Alibaba et plus de Jack Ma. »
Ces dernières années cependant, l’industrie technologique chinoise a été frappée par une répression radicale, et Ma s’est retiré de la vue du public après un discours public en 2020 accusant les régulateurs financiers d’étouffer la croissance.
Approuvé par Xi
Les liens de Li avec le dirigeant le plus puissant de Chine depuis des générations remontent au début des années 2000, lorsqu’il était chef de cabinet de Xi, alors chef du parti du Zhejiang.
Li a ensuite été parachuté dans le Jiangsu par Xi en 2016 après qu’un scandale de corruption ait fait tomber plusieurs responsables provinciaux.
L’année suivante, Li a été nommé secrétaire du parti de Shanghai, signe de la grande confiance que lui accordait le président.
Désormais, en sa qualité de Premier ministre et chef du cabinet chinois, le Conseil des affaires d’État, il sera responsable de la gestion quotidienne du pays, ainsi que de la politique macroéconomique.
« (Li) était considéré comme un dirigeant local favorable aux entreprises, mais on peut se demander si ces compétences se traduiront bien par la supervision de la coordination macroéconomique et des programmes réglementaires en tant que premier ministre », a déclaré Neil Thomas, analyste principal pour la Chine chez Eurasia Group.
La Chine n’a enregistré qu’une croissance annuelle du PIB de 3 % l’an dernier, sa plus faible en quatre décennies, à l’exclusion de 2020, frappée par la pandémie.
Malgré le rebond d’une réouverture post-Covid, Li fait toujours face à une bataille difficile et difficile.
Il doit stabiliser l’économie, désamorcer les risques du système financier, faire face à l’effondrement du marché immobilier du pays et rassurer les consommateurs et les investisseurs au pays et à l’étranger.
Mais sa loyauté envers Xi est considérée par certains analystes comme un obstacle à la résolution de ces problèmes et un moyen pour le président d’affirmer son propre programme économique.
L’ancien premier ministre, Li Keqiang – un économiste de formation – a vu ses tentatives de réformes financières réduites par l’autorité écrasante de Xi.
Steve Tsang, directeur du SOAS China Institute, a déclaré qu’en dépit d’être le « lieutenant de confiance » du président, la capacité du nouveau Premier ministre à faire adopter des politiques est encore limitée.
« Xi donnera à Li Qiang plus de latitude pour diriger le Conseil des Affaires d’Etat, mais sur la base que Li Qiang fera ce que Xi veut et n’ira pas au-delà du périmètre défini par Xi », a-t-il déclaré.
© 2023 AFP