Ligne d’impartialité de la BBC: Gary Lineker est de retour, après les grottes du diffuseur

LONDRES – La BBC s’est excusée pour la dispute sur les tweets du présentateur sportif Gary Lineker et a indiqué qu’il pouvait reprendre ses fonctions d’hôte, après une bataille d’impartialité de plusieurs jours qui a perturbé la couverture sportive phare de la société et exaspéré les députés.

Dans un communiqué lundi, le directeur général Tim Davie a déclaré que la BBC attend « avec impatience [Lineker] présentant notre couverture ce week-end à venir » et a annoncé un examen indépendant de ses directives sur les médias sociaux. Déjà, certains députés conservateurs sont mécontents du résultat – tandis que le parti travailliste de l’opposition l’encourage.

La BBC a passé une grande partie de la semaine dernière sous le feu des tweets de Lineker et de sa réponse. Le footballeur devenu présentateur – l’une de ses stars les plus reconnaissables – a utilisé Twitter pour attaquer la répression de l’immigration du Premier ministre Rishi Sunak, comparant le langage utilisé pour le vendre à « l’Allemagne des années 1930 ».

Une foule de députés conservateurs – y compris des ministres en exercice – se sont jetés sur Lineker. Vendredi, il a été démis de ses fonctions d’animateur du programme phare de football Match of the Day – une décision qui en soi a déclenché un débrayage d’autres employés de la BBC et des critiques de Labour.

Le match du jour de samedi a été diffusé sans présentateur, expert ou commentateur après l’annonce des collègues de Lineker en masse ils boycotteraient n’importe quel spectacle sans lui. D’autres sorties sportives ont également été annulées car les journalistes et les commentateurs ont refusé de travailler.

« Tout le monde reconnaît que cela a été une période difficile pour le personnel, les contributeurs, les présentateurs et, surtout, notre public. Je m’excuse pour cela », a déclaré Davie dans le communiqué, alors qu’il annonçait qu’un expert indépendant lancerait un examen des règles sociales de la société.

La BBC, a-t-il dit, avait un « engagement envers l’impartialité », mais c’est « un exercice d’équilibre difficile à trouver là où les gens sont soumis à différents contrats et postes à l’antenne, et avec différents profils d’audience et de médias sociaux ».

Davie a ajouté: «Les conseils de la BBC sur les médias sociaux sont conçus pour aider à gérer ces défis parfois difficiles et je suis conscient qu’il est nécessaire de s’assurer que les conseils sont à la hauteur de cette tâche. Elle doit être claire, proportionnée et appropriée.

Dans sa propre déclaration d’accompagnement, Lineker a déclaré qu’il était « heureux que nous ayons trouvé une voie à suivre ».

Il a ajouté: « Je soutiens cette critique et j’ai hâte de reprendre les ondes. »

Dans un série de tweets suite à la déclaration, Lineker a déclaré qu’il était « immensément fier de travailler avec le meilleur et le plus juste diffuseur au monde ».

Mais il ajoutée que « même si les derniers jours ont été difficiles, cela ne se compare tout simplement pas à devoir fuir sa maison à cause de la persécution ou de la guerre pour chercher refuge dans un pays lointain. C’est réconfortant d’avoir vu l’empathie envers leur sort de la part d’un si grand nombre d’entre vous.

La décision de la BBC de réintégrer Lineker lundi l’a cependant déjà ouvert à de nouvelles critiques des conservateurs.

Le député conservateur Tom Hunt – qui avait été parmi ceux qui avaient exhorté Lineker lui-même à s’excuser – a exprimé sa déception qu’il n’y ait eu aucune « reconnaissance d’actes répréhensibles » par la star du match du jour.

Et il a prédit qu’un «nombre croissant» appellerait à la fin de la redevance de la BBC – un prélèvement obligatoire que de nombreux ménages au Royaume-Uni paient pour financer le diffuseur, mais qui est controversé avec certaines sections du Parti conservateur.

« Il est clair que l’essentiel sera ce qui sortira de cette revue des médias sociaux », a-t-il déclaré à POLITICO. « Mais mon inquiétude est que ce ne sera qu’un blanchiment et que les pigistes qui sont payés des millions par le contribuable et largement perçus comme des employés de la BBC auront libre cours. »

Cela, a-t-il dit, « causerait de grands dommages à la BBC ».

Le n ° 10 Downing Street a déclaré lundi qu’il était « heureux que cette situation soit résolue et que les fans puissent regarder Match of the Day normalement ce week-end ».

Lorsqu’on lui a demandé si Lineker devait s’excuser, le porte-parole de Sunak a déclaré aux journalistes: « En fin de compte, c’est une affaire entre Gary Lineker et la BBC. »

Labour, qui avait auparavant accusé la BBC d’avoir cédé à la pression de l’arrière-ban conservateur en le retirant des ondes, a salué le retour prévu de Lineker et a déclaré qu’un examen des règles du diffuseur en matière de médias sociaux était « clairement nécessaire ».

Mais, a ajouté la secrétaire à la culture fantôme, Lucy Powell, « des questions bien plus importantes subsistent quant à l’impartialité et à l’indépendance de la BBC vis-à-vis des pressions gouvernementales ».

Matt Honeycombe-Foster a contribué au reportage.