Le règlement proposé par l’UE sur les emballages, conçu pour inverser la quantité croissante de déchets générés en Europe, devrait provoquer des frictions alors que les décideurs politiques du Parlement européen et des pays de l’UE définissent leur position.
L’année dernière, la Commission européenne a proposé de réviser la loi pour lutter contre l’augmentation drastique des déchets d’emballages et lutter contre la fragmentation du marché unique alors que les gouvernements introduisent des politiques au niveau national.
Avant même sa publication, la réforme faisait polémique. Et maintenant, le Parlement européen et les pays de l’UE vont commencer à apporter des amendements, en soulevant des questions telles que l’équilibre entre recyclage et réutilisation, comment assurer une collecte appropriée des déchets et plus encore.
Point vide de collection
La mise en place de systèmes de collecte des déchets est la condition sine qua non pour parvenir à une économie circulaire. Mais si certains articles comme les bouteilles en verre ou en plastique sont soutenus par des mesures de collecte spécifiques comme les consignes, ce n’est pas le cas de tous les emballages.
La proposition de la Commission est « injuste », a déclaré Annick Carpentier de l’Alliance pour les cartons à boissons et l’environnement (ACE), qui réclame un objectif de collecte séparée pour les emballages à base de papier.
En effet, certains emballages pourraient être interdits sur le marché de l’UE s’ils ne sont pas recyclés à grande échelle d’ici 2035 dans le cadre de la réforme proposée par la Commission. Mais la collecte – un élément vital pour accroître le recyclage – reste entre les mains des pays de l’UE.
« Nous savons tous que la collecte est le goulot d’étranglement et nous savons tous que la responsabilité élargie des producteurs est en place depuis des années et des années et pourtant, dans certains pays, la collecte est très faible pour certains emballages », a-t-elle déclaré à EURACTIV.
« Cela inclut les cartons à boissons, malgré nos propres efforts en tant qu’industrie », a-t-elle ajouté.
Des organisations environnementales, telles que le Bureau européen de l’environnement (EEB) et Zero Waste Europe, ont déclaré à EURACTIV qu’elles seraient ouvertes à des objectifs de collecte séparés.
« Néanmoins, cela devrait bien sûr s’accompagner d’une conception solide des exigences de recyclabilité qui peuvent garantir que les opérateurs économiques amélioreront efficacement la recyclabilité de leurs produits », a ajouté Larissa Copello de Zero Waste Europe.
De même, Delara Burkhardt, une députée socialiste au Parlement européen qui travaille sur le dossier, a déclaré à EURACTIV que l’idée mérite d’être explorée mais ne doit pas être utilisée pour minimiser la nécessité de critères de recyclabilité stricts.
Pourtant, la Commission européenne s’est opposée à l’introduction d’objectifs de collecte séparée pour différents types d’emballages.
Lors d’un événement du Parlement européen sur la législation, un fonctionnaire de la Commission a souligné que les pays de l’UE n’appliquaient déjà pas correctement la législation sur les déchets et qu’il ne fallait donc pas pousser plus loin.
« Nous pensons que vous ne pouvez pas serrer davantage la vis alors que la situation est déjà problématique », a déclaré Aurel Ciobanu-Dordea, directeur de l’économie circulaire à la direction de l’environnement de la Commission.
En réponse, le législateur Nils Torvalds a plaisanté : « Vous ne pouvez pas serrer les vis trop fort. Eh bien, vous pouvez être fortement foutu par une mauvaise approche.
Alors que Ciobanu-Dordea a reconnu le risque que des produits soient interdits s’ils ne respectent pas les objectifs de recyclage, il a déclaré que l’industrie aura le temps de s’adapter et d’adopter les solutions énoncées dans la nouvelle loi.
Recyclage vs réutilisation
La proposition peut également devenir un bras de fer entre ceux qui veulent de l’ambition sur la réutilisation et ceux qui soutiennent que le recyclage peut parfois être plus bénéfique pour l’environnement.
« Je suis préoccupé par le fait que la Commission semble promouvoir la réutilisation des emballages dans toutes les utilisations, même si des produits recyclés sont également nécessaires », a déclaré la députée européenne Elsi Katainen, qui a organisé l’événement sur la loi.
« La question n’est pas noire ou blanche. Des études montrent que la réutilisation n’est pas toujours la meilleure solution pour l’environnement, par exemple dans un restaurant à service rapide », a-t-elle ajouté.
Le recyclage et la réutilisation sont également un « sujet très brûlant » pour les pays de l’UE, selon Patrik Brodd, un responsable suédois de la représentation permanente du pays à Bruxelles, qui assure actuellement la présidence tournante de l’UE pendant six mois.
Pendant ce temps, les militants écologistes soutiennent les objectifs de réutilisation et de prévention des déchets et mettent en garde contre leur dilution.
« L’UE, à notre avis, devrait résister à la tentation de continuer comme si de rien n’était en se concentrant uniquement sur des améliorations progressives des taux de recyclage », a déclaré Marco Musso du BEE.
Une action forte en matière de prévention des déchets est également une priorité tant pour les Verts que pour les Socialistes au Parlement européen.
« Les emballages sont ridiculement lourds en ressources, avec environ 50 % de papier et 40 % de plastique utilisés pour l’emballage. Moins nous produisons d’emballages, moins nous devons extraire de matières premières », a déclaré à EURACTIV la législatrice verte Grace O’Sullivan.
Les pays de l’UE se méfient de l’harmonisation
D’autres éléments de la proposition de la Commission risquent de se heurter à des problèmes. Par exemple, tous les pays de l’UE ne soutiendront pas l’idée d’harmoniser la législation sur les déchets dans les 27 États membres, même si c’est le moyen le plus sûr d’éviter une fragmentation du marché unique du bloc.
« Le besoin d’une approche harmonisée est également l’un des défis », a déclaré Brodd. « L’UE est assez grande et compte tellement d’États membres qui ont pris leurs propres initiatives et investissements, vous devez donc trouver un équilibre entre l’harmonisation, la flexibilité et l’ambition », a-t-il ajouté.
Répondant au nom de la Commission, Ciobanu-Dordea a souligné les flexibilités de la proposition, y compris une exemption des systèmes de consigne obligatoires pour certains matériaux si les pays peuvent prouver que leurs taux de collecte sont déjà élevés.
Alors que les élections européennes approchent au printemps 2024, le temps presse pour que les législateurs européens parviennent à un accord sur la législation européenne sur les emballages avant que le Parlement européen n’entre en vacances.
Faire avancer la loi est une priorité pour la Suède, a déclaré Brodd, mais il est peu probable que les pays de l’UE définissent leur position avant la fin de sa présidence de l’UE le 30 juin.
Pendant ce temps, les militants appellent à des progrès rapides sur la loi.
« Il n’y a vraiment pas de temps à perdre », a déclaré Musso, qui a exhorté les décideurs politiques à éviter les retards et à terminer l’examen avant la fin de la législature en 2024.
Du côté de l’industrie, ACE est plus prudent, affirmant que la législation ne doit pas être adoptée à la hâte. « Il est nécessaire de se préparer à innover, de décider des investissements nécessaires », a déclaré Carpentier.
« En même temps, il s’agit d’un projet de loi si important – si vaste, assez complexe et si impactant sur tant de chaînes de valeur – que je pense que nous devons également prendre le temps de le faire fonctionner », a-t-elle ajouté. .
[Edited by Frédéric Simon]